18世纪初，艾萨克·牛顿和戈特弗里德·威廉·莱布尼茨发起了一场激烈的辩论，至今仍被数学家和哲学家所谈论：被我们称为“时间”的东西究竟是何物？托马斯·德·帕多瓦为那个时代绘制了一幅生动的画面，扣人心弦地刻画了两位天才，以及以他们为代表的科学家的群像——时间成了科学的热门话题，钟表开始测度我们的日常生活，而一场在飞奔的近代世界引人入圣的发现之旅就此展开……

前言
第一部　阴影的时间
小地主
一切和约之和约
艾萨克的钟面
大学开放日
围绕虚无的争吵
第二部　钟表的时间
摆钟的发明
莱布尼茨在巴黎
舆论的风口浪尖
一根弹簧引发的骚动
城市的时间，乡村的时间
第三部　数学的时间
脑海中的曲线
兔子和刺猬
一个新的世界体系
绝对的、真实的和数学的时间
第四部　躁动的时间
“现在”有多长？
争吵开始了
做自己的裁判
测定经度的奖赏
时间之谜
时间究竟为何物？
附录
致谢
时间表
注释
参考文献
人名索引
图片来源及版权说明

罕有的科学界非虚构历史作品，全景式呈现17、18世纪之交的科学家群像。
发明时间与创造钟表，通过牛顿和莱布尼茨的论争一睹科学奠基时代的巨匠风采。
侦探版《时间简史》：大科学家们也拉帮结派？微积分究竟由谁创立？
作者描绘了一幅时间环境的多彩全景，在此背景下进行着关于时间的本质及其可测的越来越细微的区别的讨论。