文学理论早已成为一门独立的学科，但其艰涩和深奥往往令很多教师和学生望而却步。因此，著名文学理论家沃尔夫冈·伊瑟尔写下了这本举重若轻的导读，简洁流畅地解释了文学理论到底是什么，以及为什么有这么多理论流派；对部分影响很大的流派进行了阐释，包括现象学理论、阐释学理论、格式塔理论、读者接受理论、符号学理论、心理分析理论、马克思主义理论、解构主义理论、文学人类学理论、艺术经验理论，以及女性主义理论，勾勒出每一个理论流派的主要观点，梳理了该流派的产生与发展。

前言与致谢
第一章 导论
为什么需要理论？
硬理论和软理论
理论模式
理论与方法
理论与话语
第二章 现象学理论：英伽登
分层次的作品结构
理论中引出的方法
实例
第三章 阐释学理论：伽达默尔
理解
理论中引出的方法
实例
第四章 格式塔理论：贡布里希
图式与矫正
实例
第五章 接受理论：伊瑟尔
对批评现状的反应
文本／情境、文本／读者之间的交叉
第六章 符号学理论：艾柯
图像符号
审美的个人言语
实例
第七章 精神分析理论：艾伦茨威格
创作过程
实例
补编——“镜像”：拉康
第八章 马克思主义：威廉斯
反映论
生产论
实例
第九章 解构主义：米勒
解构主义的运作
解构主义应用实例
第十章 人类学理论：甘斯
生成人类学的基本原理
人类学文学观
第十一章 杜威的《艺术即经验》
审美经验
循环性
实例
第十二章 肖瓦尔特的“建立一种女性主义诗学”
作为读者的女性
作为作家的女性
修改和增添
第十三章 正确认识理论
知识图景
理论的构造
理论的多样性告诉了我们什么？
第十四章 后记——后殖民话语：萨义德
话语的基本特征
后殖民话语的策略
作为帝国话语的小说
抵抗的模式
后殖民话语的秩序
术语表
附录1 约翰·济慈：《希腊古瓮颂》
附录2 埃德蒙·斯宾塞：《牧人月历：二月》
附录3 T.S.艾略特：《荒原》“火的训诫”
索引

《怎样做理论》是沃尔夫冈·伊瑟尔教授最后完成的一部著作。在这本书中，伊瑟尔对20世纪主要的文学批评理论流派进行了梳理与解读，供读者去了解自己喜欢的流派。本书对批评理论的具体应用更是难得：伊瑟尔使用不同的批评理论，对济慈的《希腊古瓮颂》、斯宾塞的《牧人月历》、艾略特的《荒原》等作品进行了多视角解读。
通过此书，伊瑟尔消除了学生对批评理论的畏惧，展示了不同的批评理论在文本解读中所具有的阐释潜力。对想了解20世纪西方文学批评理论的师生和大众读者，无疑会有很大的帮助。