《儒林外史》是中国最伟大的讽刺小说，吴敬梓是中国最伟大的讽刺小说家。本书从《儒林外史》的科举叙事、贤人群像、“名士”、“佳人”、特殊笔法、现代回响等方面展开深入解读，视角新颖，创获甚多。文笔清新，深入浅出，既是一部严谨的学术专著，也适合普通读者阅读。

陈文新，1957年8月生，湖北公安人。现为武汉大学文学院博士生导师，教育部长江学者特聘教授，武汉大学明清文学研究所所长，兼任《历代科举文献整理与研究丛刊》主编、《中国学术档案大系》主编、《湖北省志》总纂委员会副总纂、中国俗文学学会副会长、中国儒林外史学会副会长、中国明代文学学会理事等。主要研究中国小说史、明代诗学和科举文化。所主编18卷本《中国文学编年史》是一部系统完整、涵盖古今的文学编年史，荣获首届中国出版政府奖（2008年）和湖北省第六届人文社会科学优秀成果奖一等奖（2009年），入选新中国六十年高校哲学社会科学成就展（1949-2009年）、教育部重点研究基地十年建设标志性成果（2000-2010年）和党的十六大以来出版业发展成就代表性成果（2002-2012年）。个人学术专著主要有《传统小说与小说传统》《文言小说审美发展史》《中国小说的谱系与文体形态》《明代诗学的逻辑进程与主要理论问题》《中国文学流派意识的发生和发展》《明代文学与明代的科举文化生态》。发表学术论文二百余篇。多次赴海外讲学或参加学术会议。

绪论
一 吴敬梓是一个具有思想家气质的小说家
二 《儒林外史》尤为关注知识阶层的精神独立性
三 王冕是《儒林外史》中所有读书人的参照系
第一章 《儒林外史》的科举叙事与历史参照(明洪武至天顺年间)
第一节 《儒林外史》中的明初科举与吴敬梓的基本判断
第二节 从历史上的明初科举看吴敬梓的文化反思
第二章 《儒林外史》的科举叙事与历史参照(明成化至正德年间)
第一节 《儒林外史》的科举叙事(成化至正德年间)
第二节 成化至正德年间科举叙事的历史参照
第三章 《儒林外史》的科举叙事与历史参照(明嘉靖、隆庆年间)
第一节 《儒林外史》的科举叙事(嘉靖、隆庆年间)
第二节 嘉靖、隆庆年问科举叙事的历史参照
第四章 《儒林外史》的科举叙事与历史参照(明万历至崇祯年间)
第一节 文官制度内读书人的整体堕落
第二节 “四大市井奇人”所彰显的文化意义
第三节 历史上的明末科举
第五章 《儒林外史》视野下的科举功名
第一节 功名与人品
第二节 功名与世情
第三节 功名与风水
第四节 功名与“揣摩
第六章 《儒林外史》所展现的贤人风范
第一节 虞博士以“养家活口”为人生第一要务
第二节 庄绍光“高尚”而又平凡
第三节 虞、庄是哲人也是诗人
第四节 贤人风范与名士风流
第七章 吴敬梓笔下的“名士习气”
第一节 故为矫激之行以调侃流俗
第二节 杜慎卿的成名之道
第三节 “借幽雅以博荣名
第四节 权勿用的怪诞
第五节 斗方名士之“酸”
第六节 呆名士之“呆”
第八章 侠客梦的破灭与侠文化的反思
第一节 娄家两公子养士梦的破灭
第二节 凤四老爹：仗义行侠的意义何在
第三节 沈琼枝：一味负气斗狠为哪般
第九章 青楼才女与情感浪漫主义的没落
第一节 青楼佳人聘娘的素养与白日梦
第二节 天真的名士被销金窟的名妓涮了一把
第十章 山水、田园与南京风物l
第一节 《儒林外史》中的山水风景
第二节 《儒林外史》中的田园风光
第三节 《儒林外史》中南京的名胜与风物
第十一章 《诗经》解读在《儒林外史》中的多重功能
第一节 关于《女日鸡鸣》的解读
第二节 关于《溱洧》的解读
第十二章 《儒林外史》的六种笔法l
第一节 用正笔、直笔写“书中第一人
第二节 用直接心理描写揭示礼贤下士的表演意味
第三节 “三顾茅庐”的戏拟与解构
第四节 局内人视角与生活的原生态
第五节 局内人的相互攻讦与讽刺效果
第六节 拆谎的技巧
第十三章 胡适何以扬《儒林外史》而抑《红楼梦》
第一节 婚姻与恋爱
第二节 责任与感情
第三节 儒家与道家
第四节 胡适是一个现代儒生
第十四章 《儒林外史》研究的五个阶段与热点问题I
第一节 《儒林外史》研究的五个阶段
第二节 《儒林外史》研究中的热点问题
主要参考文献
附录《儒林外史学术档案》关于陈文新的评介
后记