国家为什么结盟，以及国家如何选择自己的盟友，这是国际政治理论经常探讨的重要问题。《联盟的起源》作者斯蒂芬·沃尔特认为，国家之所以结盟主要是为了制衡威胁，而不仅仅是制衡权力。威胁主要源于综合实力、地缘的毗邻性、进攻实力和侵略意图四个方面。据此，他提出了国家结盟原因的五个假设。最终，沃尔特得出结论，国家结盟的目的是制衡对自己构成最大威胁的国家，而不一定是实力最强大的国家。在应对威胁时，国家更有可能进行制衡，而追随强者的行为只是那些孤立无援的弱小国家迫不得已的选择。意识形态、经济援助和跨国渗透在联盟形成过程中的作用有限。

新版序言
序言
第一章 导论：关于联盟建立问题的探讨
有关争论
主要论点
关于联盟问题的文献分析
研究方法和程序
第二章 对联盟建立问题的解释
作为对威胁反应的联盟：制衡或追随强者
意识形态与联盟的建立
对外援助与联盟的建立
跨国渗透与联盟的建立
结论
第三章 从《巴格达条约》到六天战争
主题
背景与有关国家
《巴格达条约》与纳赛尔埃及的兴起
超级大国的竞争与西奈战争
艾森豪威尔主义与地区重新结盟
阿拉伯联合共和国：第二次追求霸主地位
纳赛尔的新方式
两极冲突下超级大国的政策
六天战争
结论
第四章 从六天战争到《戴维营协议》
主题
超级大国的义务与消耗战
阿拉伯世界的合作与冲突
十月战争的外交
渐进外交与地区的重新结盟
《戴维营协议》及其后
结论
第五章 制衡与追随强者
制衡行为与联盟的建立
追随强者与联盟的建立
结论
第六章 意识形态与联盟的建立
中东地区意识形态与联盟的建立
意识形态与超级大国在中东的联盟
意识形态与阿拉伯国家之间的政治：团结和分裂
结论
第七章 联盟的工具：援助和渗透
对外援助与联盟的建立
跨国渗透与联盟的建立
结论
第八章 结论：联盟的建立与世界均势
对联盟建立的分析评估
联盟与世界均势
保持遏制：联盟与美国的大战略
结语
附录1 1955—1979年中东地区的联盟
附录2 世界均势
参考文献
译后记

斯蒂芬·沃尔特著的《联盟的起源》荣获国际研究协会（ISA）查德威克·阿尔杰奖（Chadwick Alger Award）、政策科学协会（Policy Sciences Society）迈尔斯·麦克杜格尔奖（Myres McDougal Prize），是国际关系理论和国际组织研究的经典著作，有助于学者和普通读者对以联合国为代表的国际组织的理解。