本书系高等院校文科教材，供中文系讲读及参考之用。全书分上、中、下三编，共三册。上编自先秦至魏晋南北朝；中编自隋唐至宋；下编自元至近代。所选录历代重要作家作品，以思想性和艺术性相统一为标准，同时注意作品题材的广泛性和风格的多样性。
朱东润主编的这本《中国历代文学作品选(上编高等学校文科教材)》为上编，包括了先秦部份、秦汉部份（一）、秦汉部份（二）、三国两晋南北朝部份这四个部分，收录了众多散文、辞赋、诗歌、小说等的作品。

再版说明
先秦部份
一、诗歌
诗经(二十五首)
国风(十六首)
关雎(1)
卷耳(2)
芣苜(3)
谷风(3)
载驰(5)
氓(6)
伯兮(8)
黍离(9)
君子于役(10)
伐檀(10)
硕鼠(11)
蒹葭(12)
无衣(13)
月出(13)
七月(14)
东山(17)
小雅(五首)
采薇(18)
黄乌(20)
节南山(20)
雨无正(23)
何草不黄(25)
大雅(二首)
緜(25)
生民(27)
周颂(二首)
噫嘻(30)
丰年(31)
……
二、散文
三、辞赋和古代神话
秦汉部份（一）
一、辞赋
二、诗歌
秦汉部份（二）
三、散文
三国两晋南北朝部份
一、辞赋
二、诗歌
三、散文
四、小说