《中华上下五千年》为现代有名语言学家、教育学家林汉达所著，讲述了中国的实史，上至三皇五帝，下至辛亥革命，是一本集中国发展史、重大历史事件及名人简介为一身的很好历史读物。在这本书中，编者选择重要和有名的人物和事件，根据史籍材料，加以组织和剪裁，用通俗的现代语言写出来，不加铺叙和描写，基本上没有虚构。但本书不仅仅局限于历史，而是广泛涉及哲学、军事、艺术、教育等领域，使本书从一般的历史性介绍上升到对中华文化各个层面的广泛介绍。

林汉达（1900-1972），浙江慈溪人，著名教育家、语言文字学家和历史学家。曾任燕京大学教授、教务长，第一、二、三届全国人民代表大会代表，中国民主促进会常务理事，中华人民共和国教育部副部长等。林先生是语文现代化的积极推动者，一生向传统教育挑战。对中国的汉语拼音改革、成语通俗化、扫盲等工作做出了极大贡献。他写的通俗历史读物，如《上下五千年》《中国历史故事集》《东周列国故事》《前后汉故事》《三国故事》等是一代代中国孩子的历史启蒙读物，是流传了半个世纪的岁月经典。

盘古开天辟地
三皇的传说
五帝的传说
第一个奴隶制王朝
商汤灭夏
周武王伐纣
越王勾践
秦始皇统一中国
大泽乡起义
霸王乌江自刎
王莽篡汉改制
黄巾起义
官渡之战
三顾茅庐
赤壁水战
北魏孝文帝迁都
隋文帝励精图治
杨广弑父夺皇位
李渊太原起兵
李渊称帝
文成公主人藏
女皇武则天
安史之乱
悲壮的黄巢起义
耶律阿保机建立辽王朝
李后主亡国
王安石变法
司马光与《资治通鉴》
靖康之耻
成吉思汗统一蒙古
元世祖忽必烈
朱元璋登基封王
戚继光抗击倭寇
吴三桂引清兵人关
雄才大略康熙帝
振国威虎门销烟
关天培血战虎门
太平天国定都南京
中日甲午战争
戊戌变法
武昌起义
中华民国诞生
“五四”爱国运动

内容提要
人类最早出现在约两百万年前的非洲大陆上。
人类有文字的历史则发端于五千年前的苏美尔。
因为“前3200年左右，在美索不达米亚一个叫苏美尔
的地区，人类发明了文字。有了文字，就可以把语言记录
下来，当代学者也可借此了解古代男男女女的所作所为；
从这个意义上讲，‘历史开始了”’。这是美国著名历史
学家爱德华·伯恩斯做出的结论，至少目前的考古和研究
只能如此界定。
学习历史，就要学习它所蕴含的丰富经验和真知。历
史是人类一部伟大的教科书，同时也展现了人类文明的轨
迹和人类创造的灿烂文化。鉴于此，我们编撰了本书，帮
助读者学习历史，增长见识。在尊重史实的前提下，以生
动有趣的语言讲述一个个历史故事，通过小故事反映大历
史，展现大干世界的风貌；以明快形象的语言描绘一个个
历史人物，通过栩栩如生的人物见证人类文明的足迹。
《中华上下五千年》以从古到今为主线，记载了中华
民族五千年灿烂的文明历史。
在浩浩荡荡的历史进程中，有文治武功、声名显赫的
帝王将相，也有腐朽孱弱、臭名昭著的逆贼奸雄；有文学
的优美、艺术的不朽，也有哲学的睿智、科学的深刻和宗
教的神秘；有剑拔弩张、血雨腥风，也有握手交流、和平
共存……总之，读者读后可以从中受到深刻的教育，引起
无限的遐思。
中华上下五千年有如一条千回百转光怪陆离的长廊，
本书只能当个导游，以短小的篇幅，勾勒出历史的轮廓。
艺术成就
《中华上下五千年》是一部优秀的历史读物，其艺术
特色主要表现在以下几个方面：
一、内容全面
本书以时间为经，以事件和人物为纬，穿针引线，纵
横交织，从盘古开天辟地的传说开始，将中华上下五千年
历史文化的精髓一～展现。书中并非局限于历史，而是广
泛涉及哲学、军事、艺术等领域，使本书从一般的历史性
介绍上升到对中华文化各个层面的广泛介绍。
二、还原历史且通俗易懂
本书用通俗的语言，将史书中的素材加以整理和组合
，使文章变得更加通俗易懂。书中引用的材料都极具权威
性，能为读者还原一个最真实的历史，有利于读者对某一
时期的历史了解得更加透彻，让中国瑰丽的五千年文化如
实展示在世人的眼前。
三、语言优美，引人入胜
幽默生动的语言也是本文的一大特色。书中字字精雕
细琢，每个故事都构思巧妙，极具吸引力，使得略显沉闷
的历史更加有趣。这样更有利于历史文化的传播。

《中华上下五千年》是林汉达教授与曹余章先生给少年读者写的一本介绍中国历史的读物。做一个中国人，应该了解一点中国的历史。我们的祖国是一个伟大的国家。中华民族是一个有悠久、灿烂文化的民族。了解祖国的过去，才能更加热爱祖国的现在和将来。在我国漫长的历史过程中，发生过许多有意义的事件，涌现出许多优秀的人物，把这些历史事件和人物介绍给少年读者，可以开阔他们的眼界，启发他们的智慧，培养他们的民族自尊心和爱国热情。尽管时代不同了，但是历史上许多故事，从各个不同角度，对我们都有一定的教育和借鉴作用。
本书内容既有古往今来极具影响力的历史人物和事件，也有为人们所津津乐道的民间传说与故事，还对各个历史重大发明、发现做了详实的介绍，从盘古开天辟地一直讲到新中国成立。

立身以立学为先，立学以读书为本。
——欧阳修
读过一本好书，像交了一个益友。
——臧克家
一本书像一艘船，带领我们从狭隘的地方，驶向
生活的无限广阔的海洋。
——凯勒

商汤灭夏
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夏朝的国君大多昏庸、愚昧、不关心民生疾苦，导致民怨沸腾。而商汤贤良仁慈、胸有大志。由此可见，商灭夏是一种必然。
少康以后，夏朝的江山的确稳固了一段时间，但是好景不长，到了孔甲当王的时候，他整天荒淫无度。孔甲还特别迷信，致使诸侯大都不听从朝廷的号令。孔甲之后，政治日益腐败，内乱不止，国势日衰。
就这样，到了夏朝第十七代王履癸的时候，江山已经摇摇欲坠了，这履癸就是夏朝的最后一个国君桀。
桀是历史上一个著名的暴君，他长得粗野无比，而且力大超群、胸无点墨。当上夏朝的君王后，桀整天不思国家大事，而是想着自己怎样享乐，他派了许多大臣在全国选美女来为他享用。诸侯们也摸透了这位大王的习性。
有一次，桀攻打有施国。眼看着有施国的城池就要丢了，这时，有施国将国中最漂亮的妹喜献给桀，桀一看妹喜，当即就带着将士们回宫了。有施国以一女而保了平安。
桀自从得了妹喜，整天和她在一起，对她百般宠爱，招来国内最优秀的工匠，为她建造了一座宫殿，这座宫殿是当时京城的最高建筑，高耸入云，似乎都快要倒下了，人们就给它起了个名字，叫倾宫。倾宫的内部装潢也华丽无比。他就在这样的地方和妹喜嬉戏游乐，欣赏歌舞，大臣们要进宫报告事情，一律被挡在宫外。
妹喜喜欢听裂帛的声音，桀便命令人民每天进贡一百匹帛，撕裂帛给妹喜取乐。
桀的荒淫无度，让忠臣贤士寒心。大臣关龙逄规劝桀应以国事为重，桀竞将他赶走，不久便将他杀了。而奸臣于莘、赵梁投其所好，为桀尽情享乐出谋划策。
桀丝毫不管百姓的死活，老百姓都挣扎在水深火热中。无数的财富都填进了这个暴君的欲望之口，而这个暴君杀人如儿戏，老百姓是敢怒而不敢言。人民实在无路可走，有的人指着太阳骂道：“你这个可恶的太阳什么时候完蛋啊？”
正当夏朝日益腐败、气势日渐削弱之时，在黄河下游，有一个诸侯国渐渐地发展起来了，这就是商。商的国王叫汤，汤贤良无比，他以仁义治国，以礼貌待人，百姓都说遇到了一个明君，周围的诸侯国也都和他相处和睦。
汤的势力日益强大，同时，他加紧以仁德宽厚的政策收揽人心。一天，汤到国都郊外游历，忽然看见一个人四面张着罗网，跪在地下祈祷说：“天上和地上的猎物，都快快进我的罗网。”汤听后走到那人的面前，说：“你的意思不就是一网打尽吗？”那人点头称是，于是汤就命令他重新祈祷，让他说：“想往左的，就往左；想往右的，就往右；不听从命令的，才进入我的罗网。”汤与捕鸟人的故事很快传开了，人们知道他对飞禽都这么怜惜，都称赞他是仁慈的国君。
桀有一天知道有一个诸侯王汤比自己贤良，而且大多数诸侯都听他的，有些害怕了，就命令赶快把汤抓来，冈禁在夏台（今河南省禹州市）。汤的大臣伊尹这时正在辅佐汤，见到商国无君，心急如焚，就生了一计，派人到国内去广搜财宝，挑选美女，派了一个巧舌如簧的使者到夏都去。
那使者到了夏都，用许多金银财宝买通了桀的佞臣赵梁，赵梁一见到这些财宝，马上心就动了，就答应引见。第二天赵梁带着这个使者来到桀的面前，向他呈献上一队美女，外加许多金银财宝，于是桀就把汤给放了。
汤一回到自己的国家，就着手准备灭夏。他训练军队，准备粮草，打通各个诸侯国的关节，尽力形成一种共同讨伐桀的态势。但是当时有一个叫葛国的诸侯国不听汤的建议，而且明显要跟汤作对，所以汤就选择了先对这个小国下手。两军刚一交锋，小小的葛国就被打败了。
汤利用各种不同的借口，先后灭了韦、顾等小国，又灭了较强大的昆吾国。这时汤的国力就更加强大了，具备了和夏分庭抗礼的能力。
在讨伐桀之前，伊尹给汤献上一计，要汤不要向夏进贡，看看桀到底会有怎样的反应。这一年汤没有像往年一样，向夏进贡大量的物品，桀知道此事后，以为汤要造反，马上派大兵攻打汤。这正给早就准备灭夏的商汤提供了机会。
汤见桀已完全陷于孤立，立即动员自己的所有力量讨伐桀。出兵前，举行了誓师大会，汤作了一篇《汤誓》，在大会上宣读，汤说：“众兵士，我率你们去攻打夏桀，我不是发动兵乱，而是因为夏桀的罪太多了，现在上天命令我去惩罚他啊！”在众人的一片欢呼声中，汤统帅大军浩浩荡荡地向夏都开去。汤的大军攻势凶猛，势如破竹，直逼夏朝国都。
汤和桀的军队在鸣条相遇，其地在今天河南封丘以东，夏桀大败。于是桀带着妹喜和金银财宝一起向南方逃去。汤乘胜攻打了偏向夏的一个小国，最后大获全胜。
桀带领人马一直逃到南巢，就是今天安徽巢湖以西这个地方。汤的大军也追到那里，最后将桀生擒活捉。汤并没有杀桀，而是把他囚禁在南巢，桀不到三年便死在这里。
夏朝自大禹传子、夏启废禅让登上王位，至夏桀败亡，其问历经十七代，四百余年，最终在尖锐的内外矛盾中灭亡。
汤在消灭了夏桀，推翻了夏朝统治之后，定都于亳，建立了商王朝。中国历史从此进入了奴