《文心（叶圣陶的三十二堂国文课）》是一部严谨而专业的“语文教材”，同时也是一本民国语文学习的白话小说，夏丏尊、叶圣陶两位先生凭借丰富的任教经验和深厚的语文修养寓教于乐，用平易近人的故事，将枯燥的语文知识深入浅出地讲述出来，在传道授业解惑过程中，穿插以社会时局下的人物经历，颇为生动感人。书中的先生知识渊博、教学有方，学生尊师重教、求知若渴，课后仍时时牵挂、互相关爱，体现的正是最为理想的师生关系、最为珍贵的忘年友谊。

第一章 动笔说难也不难
一、“忽然做了大人与古人了”
二、方块字
三、题目与内容
四、一封信
五、小小的书柜
六、知与情与意
七、日记
八、诗
第二章 细读更能知优劣
九、《文章病院》
十、印象
十一、辞的认识
十二、戏剧
十三、触发
十四、书声
十五、读古书的小风波
十六、现代的习字
第三章 开眼界左右逢源
十七、语汇与语感
十八、左右逢源
十九、“还想读不用文字写的书”
二十、小说与叙事文
二一、语调
二十二、两首《菩萨蛮》
二十三、新体诗
二十四、推敲
第四章 日日新读写相长
二十五、读书笔记
二十六、修辞一席话
二十七、文章的组织
二十八、关于文学史
二十九、习作创作与应用
三十、鉴赏座谈会
三十一、风格的研究
三十二、最后一课

记得在中学校的时候，偶然买到一部《姜园课
蒙草》，一部彪蒙书室的《论说入门》，非常高兴
。因为这两部书都指示写作的方法。那时的国文教
师对我们帮助很少，大家只茫然地读，茫然地写；
有了指点方法的书，仿佛夜行有了电棒。后来才知
道那两部书并不怎样高明，可是当时确得了些好处
。论读法的著作，却不曾见，便吃亏不少。按照老
看法，这类书至多只能指示童蒙，不登大雅。所以
真配写的人都不肯写；流行的很少像样的，童蒙也
就难得到实惠。
新文学运动以来，这一关总算打破了。作法、
读法的书多起来了，大家也看重起来了。自然真好
的还是少，因为这些新书——尤其是论作法的——
往往泛而不切；假如那些旧的是饾饤琐屑，束缚性
灵；这些新的又未免太无边际，大而化之了——这
当然也难收实效的。再说论到读法的也太少，作法
的偏畸的发展，容易使年轻人误解，以为只要晓得
些作法就成，用不着多读别的书。这实在不是正路
。
丐尊、圣陶写下《文心》这本“读写的故事”
，确是一件功德。书中将读法与作法打成一片，而
又能近取譬，切实易行。不但指点方法，并且着重
训练，徒法不能自行，没有训练，怎么好的方法也
是白说。书中将教学也打成一片，师生亲切的合作
才可达到教学的目的。这些年颇出了些中学教学法
的书，有一两本确是积多年的经验与思考而成，但
往往失之琐碎，又侧重督责一面，与本书不同。本
书里的国文教师王先生不但认真，而且亲切。他那
慈祥和蔼的态度，教学生不由得勤奋起来，彼此亲
亲热热地讨论着，没有一些浮嚣之气。这也许稍稍
理想化一点，但并非不可能的。所以这本书不独是
中学生的书，也是中学教师的书。再则本书是一篇
故事，故事的穿插，一些不缺少；自然比那些论文
式纲举目张的著作容易教人记住——换句话说，收
效自然大些。至少在这一件上，这是一部空前的书
。丐尊、圣陶都做过多少年的教师，他们都是能感
化学生的教师，所以才写得出这样的书。丐尊与刘
薰宇先生合写过《文章作法》，圣陶写过《作文论
》。这两种在同类的著作里是出色的。但现在这一
种却是他们的新发展。
自己也在中学里教过五年国文，觉得有三种大
困难。第一，无论是读是作，学生不容易感到实际
的需要。第二，读的方面，往往只注重思想的获得
而忽略语汇的扩展，字句的修饰，篇章的组织，声
调的变化等。第三，作的方面，总想创作，又急于
发表。不感到实际的需要，读和作都只是为人，都
只是奉行功令；自然免不了敷衍，游戏。只注重思
想而忽略训练，所获得的思想必是浮光掠影。因为
思想也就存在语汇、字句、篇章、声调里；中学生
读书而只取其思想，那便是将书里的话用他们自己
原有的语汇等等重记下来，一定是相去很远的变形
。这种变形必失去原来思想的精彩而只存其轮廓，
没有什么用处。总想创作，最容易浮夸，失望；没
有忍耐而求近功，实在是苟且的心理。本书对于这
三件都已见到；除读的一面引起学生实际的需要，
还是暂无办法外（第一章，周枚叔论编中学国文教
本之不易），其余都结实地分析，讨论，有了补救
的路子（如第三章论作文“是生活中间的一个项目
”，第九章朱志青论文病，第十四章王先生论读文
声调，每十七章论“语汇与语感”，第二十九章论
“习作创作与应用”）。此外，本书中的议论也大
都正而不奇，平而不倚，无畸新畸旧之嫌，最宜于
年轻人。譬如第十四章论读文声调，第十六章论“
现代的习字”，乍看仿佛复古，细想便知这两件事
，实在是基本的训练，不当废而不讲。又如第十五
章论无别择地迷恋古书之非，也是应有之论，以免
学生钻入牛角尖里去。
最后想说说关于本书的故事。本书写了三分之
二的时候，丐尊、圣陶做了儿女亲家。他们俩决定
将本书送给孩子们做礼物。丐尊的令爱满姑娘，圣
陶的令郎小墨君，都和我相识；满更是我亲眼看见
长大的。孩子都是好孩子，这才配得上这件好礼物
。我这篇序也就算两个小朋友的订婚纪念吧。
朱自清
一九三四年五月十七日，北平清华园

教育大家送给自己子女的成长礼物。夏丏尊、叶圣陶亲自执笔，集合毕生心血。
《文心（叶圣陶的三十二堂国文课）》借民国中学生的故事启迪人生智慧，也让读者身临其境了解民国。全书原汁原味反映上世纪30年代前期的动荡时局与人物境遇。书中提出了许多学习方法，如将各个学科和国文课联系起来，用文章主旨和材料的关系，来解析数学题目。用文学中的渲染衬托来解读绘画中背景的作用。此外，如何鉴赏诗词，如何作读书笔记，在书中都可以找到相关的方法。用民国中学生的语文学习故事，给读者上了三十二节涵盖了修辞、语法、词汇、诗词、小说、工具书、文学史等的国文课。用平易近人的故事，将复杂琐细的语文知识娓娓道来。让国文知识扎根在生活之中，更容易理解、记忆与运用。

忽然做了大人与古人了。
你们尚是孩子，今后所读的文字却都是现成的东西，不是现代的大人作的，就是古代的大人作的。他们不但是大人而且都是丈人，他们只写自已的内外经验，并不预计给你们读的。你们得外文字里去收得经验，学习经验的方法。
正午十二时的下课钟才打过，H市第一中学门口蜂也似的涌出许多回家吃午饭去的学生。女生的华丽的纸伞，男生的雪白的制服，使初秋正午的阳光闪耀得愈见明亮。本来行人不多的街道，突然就热闹起来。
“从今日起，我们是初中一年生了。上午三班功课，英文仍是从头学起，算学还是加减乘除四则，都没有什么。只有国文和我们在高小时大不同了，你觉得怎样？’’周乐华由大街转入小巷，对同走的张大文说。
“我也觉得国文有些繁难。这恐怕不但我们如此，方才王先生发文选时，全级的人看了似乎都皱着眉头呢。”
“这难怪他们。我和你在高小时对于国文一科总算是用功的，先生称赞我们俩在全级中理解力最好，尚且觉得够不上程度。”
“今天发出来的两篇文选，说叫我们预先自习。我方才约略看了几处，不懂的地方正多哩。你或者比我能多懂些吧。”
“哪里哪里。反正今天是星期一，王先生方才叫我们在星期三以前把那篇白话体的《秋夜》先预备好，还有一天半工夫呢。我回去慢慢地预备，真有不懂的地方，只好去问父亲了。”
“你有父亲可问，真是幸福。我……”失了父亲的大文不禁把话咽住了。
“我的父亲与你的父亲有什么两样？你不是可以常到我家里去，请我父亲指导的吗？今晚就去吧，我们一同把第一篇先来预备，好不好？——呀，已到了你家门口了。我吃了饭就来找你一同上课去。下午第一班是图画吗？”乐华安慰了大文，急步走向自己家里去。
周乐华与张大文是姨表兄弟，两人都是十四岁。周乐华家居离H市五十里的s镇，父亲周枚叔是个中学教师，曾在好几个中学校里担任过国文功课。新近因为厌弃教师生涯，就在H市某银行里担任文牍的职务。
暑假时乐华在s镇高小毕业了，枚叔因为乡间没有中学，自己又在银行里服务，不能兼顾s镇的家，就将全家移居H市，令乐华投考第一中学初中部。张大文原是H市人，自幼丧父，他的母亲因大文身体瘦弱，初小毕业后，即依从医生的劝告和亲戚间的商议，令其转入乡间的S镇小学校去住读，只在年假暑假回到H市来。乡居两年，大文在高小毕业了，身体也大好了，便留在H市与乐华同入第一中学。两人既是亲戚，两年以来又是同级同学，情谊真同兄弟一样。
下午课毕后，乐华与大文去做课外运动。阔大的运动场，各种各样的运动器具，比较乡间高小的几有天渊之差。两人汗淋淋地携了书包走出校门，已是将晚的时候了。
乐华走到家里，见父亲早已从银行里回来了。檐下摆好了吃饭桌凳。母亲正在厨下，将要搬出碗盏来。
“今天上了几班课？程度够得上吗？好好地用功啊！”吃饭时枚叔很关心地问乐华。
“别的还好，只是国文有些难。”
“大概是文言文吧，你们在小学里是只读白话文的。”
“不但文言文难懂，白话文也和从前的样子不同。今天先生发了两篇文选，一篇白话的，一篇文言的。白话的一篇是鲁迅的《秋夜》，文言的那篇叫作《登泰山记》，是姚……做的。”
“姚鼐的吧。这个‘鼐’字你不认识吧。姚鼐，安徽人，是前清有名的文章家。”
“先生交代在星期三以前要把这两篇文章预备好呢。”
“吃了饭好好去预备吧。不懂的地方可问爸爸，现在不比从前了。从前爸爸不和你在一起，自修时没有人可问。”乐华的母亲从旁加进来说。
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