许裕长编的《褚遂良雁塔圣教序孟法师碑》讲述了:褚遂良(596-685或659),字登善,钱塘(今浙江杭州)人,一说明翟(今河南禹州)人。封河南郡公,故又世称“褚河南”。唐朝大政治家、大书法家。书法史上,褚遂良与虞世南、欧阳询、薛稷并称为“初唐四家”。
褚遂良天赋出众,书法精妙,尤精小楷,声名卓著,一时无匹。唐太宗李世民酷爱书法,贤臣魏徵慧眼识才,向李世民举荐了褚遂良。太宗召见后大为欣赏,先后封他为谏议大夫、中书令等职,让他一方面处理政务,另一方面与自己切磋书法。据传,太宗曾将内府所藏王羲之墨迹让他鉴别真伪,他无一误断,足见对王的书法研习之深。褚遂良不仅在书法上让太宗获益良多,而且对太宗忠心耿耿,常忠言直谏,深得太宗信任。贞观二十三年(649),褚遂良与长孙无忌同受太宗遗诏为顾命大臣,辅政新帝高宗。当唐高宗李治欲立武则天为皇后时,他刚正不阿,从维护国体的角度坚决反对,因此遭贬潭州(今湖南长沙)都督,又转桂州(今广西桂林)都督,再贬爱州(今越南清化)刺史。后死于任所。
综观褚遂良的一生,虽宦海沉浮,秉性刚直,而真正让他流芳百世的还是他出类拔萃的书法艺术。他的书法和虞世南、欧阳询一样,均出于王羲之一流。早期学王惟妙惟肖,后期将虞、欧笔法熔为一炉,又加上自己的心得,笔法方圆兼备,结构飘逸潇洒,章法顾盼自如。他的书法线条充满活力,将生命意识融入结构之中。《唐人书评》中把褚遂良的字誉为“字里金生,行间玉润,法则温雅,美丽多方”。北宋书法大家米芾对唐代书法颇有微词,对晋代书法顶礼膜拜,然也赞颂褚遂良的书法为“九奏万舞,鹓鹭充庭,锵玉鸣珰,窈窕合度”,足见褚遂良书法的超人魅力。
褚遂良的书法,最大的特色为“空灵”。清代学者梁嗽在《评书帖》中云.“褚书提笔‘空’,运笔‘灵’。瘦硬清挺,自是绝品。”可谓一语中的。欧书、虞书都践行“君子藏器”的美学观念,所以他们的作品中找不到明显的运笔痕迹,把书写的律动都隐藏在不露声色的行笔当中。褚遂良却非如此,他要让胸中的激情完全释放,要通过线条的变化展现自己丰富的情感世界,因此在起伏、顿挫、正侧、提按当中形成一种动人心魄的魅力,就像孙过庭《书谱》中所言的那样“一画之间,变起伏于锋杪;一点之内,殊切挫于毫芒”。运笔的灵动带动了结构的创新,虞、欧二家字体结构都非常严谨,特别是欧书被人称为“楷书极则”,虽然规矩但是不免会流于刻板。褚遂良飞扬着他的生命意识,在结构中也不例外,以瘦长俊逸、收放自如、潇洒不羁的结构风格带给人强烈的飞动之美。明代文学家袁中道曾说:“凡慧则流,流极而趣生焉。天下之趣,未有不自慧生也,山之玲珑而多态,水之涟漪而多姿,花之生动而多致,此皆天地间一种慧黠之气所成,故倍为人所珍玩。” 由于年代久远,书家传世书迹较少,有《雁塔圣教序》《大字阴符经》《枯树赋》《孟法师碑》《太宗哀册》《摹王羲之兰亭序》等。