朱立元主编的这本《西方美学史（第2版）》拟按照西方美学发展的实际状况，分以下四编（四个阶段）加以介绍：
第一编（阶段）为古希腊罗马美学。本编重点介绍柏拉图、亚里士多德、普罗提诺、奥古斯丁等人的美学思想。
第二编（阶段）为中世纪与文艺复兴美学。本编重点介绍托马斯·阿奎那、但丁等人的美学思想；同时介绍一批人文主义者的美学、诗学思想。
第三编（阶段）为17世纪以来的近代美学。本编重点介绍17—18世纪以夏夫兹博里、休谟、博克等人为代表的英国经验主义美学，和以布瓦洛、狄德罗、莱辛、鲍姆嘉通、维柯等人为代表的近代欧陆美学（如新古典主义、启蒙主义等）；专章介绍18世纪后期到19世纪前期的德国古典美学，重点介绍康德、席勒、谢林、黑格尔等人的美学思想。
第四编（阶段）为现当代美学。本编论及的首先是19世纪及20世纪初向现代美学转型、过渡的时期，重点介绍丹纳的实证主义美学，立普斯的移情说美学，叔本华、尼采的意志论美学，克罗齐的表现主义美学等；其次是20世纪现当代美学全面发展时期，重点介绍以弗洛伊德、荣格、阿恩海姆、拉康等人为代表的心理学美学，以卢卡奇（又译卢卡契）、葛兰西、本雅明、阿多诺、马尔库塞、伊格尔顿等人为代表的西方马克思主义美学，以海德格尔、萨特、梅洛-庞蒂、杜夫海纳、伽达默尔等人为代表的现象学传统的美学，以及以维特根斯坦、沃尔海姆、丹托、迪基等人为代表的分析传统的美学。

绪论
一、西方美学史的研究对象和范围
二、西方美学史的发展脉络
三、学习西方美学史的意义
四、以马克思主义观点、方法为指导学习西方美学史
五、马克思主义美学思想的当代意义
第一编 古希腊罗马美学
第一章 古希腊美学
概述
第一节 早期希腊美学
一、毕达哥拉斯及其学派
二、赫拉克利特、恩培多克勒、德谟克利特
第二节 智者与苏格拉底
一、智者
二、苏格拉底
第三节 柏拉图
一、理念论
二、模仿论
三、灵感论
四、柏拉图美学的影响
第四节 亚里士多德
一、对柏拉图美学的批判与继承
二、美论
三、诗学理论
四、亚里士多德美学的影响
第二章 古罗马美学
概述
第一节 普罗提诺
一、新柏拉图主义
二、论美
三、艺术与心灵
第二节 圣·奥古斯丁
一、美的神圣秩序
二、论戏剧诗
三、论符号
四、对中世纪美学的影响
第二编 中世纪与文艺复兴美学
第三章 中世纪美学
概述
第一节 托马斯·何奎那
一、美的三要素
二、美与善
三、寓意解经说
第二节 但丁
一、俗语和拉丁语
二、诗为寓意说
第四章 文艺复兴美学
概述
第一节 人文主义
一、彼得拉克
二、薄伽丘
第二节 艺术思想
一、阿尔伯蒂
二、达·芬奇
三、瓦萨里
第三节 《诗学》再阐释及其他
一、斯卡里格和卡斯忒尔维屈罗
二、塞万提斯与莎士比亚
第三编 17世纪以来的近代美学
……
第四编 现当代美学
结语
阅读文献
译名对照表
后记
第二版后记