我跟孩子们谈话，很注意他们的“反应”，我是从反应中来检视小厨师们是否完全理解我的说法、清楚我的请求。
有些父母总以为，现在的孩子很聪明，哪有听不懂的话语或道理。是的！现在的孩子都聪明，会说很难的词汇，会讲出让父母忍不住得意分享的惊人之语。但是只要仔细观察孩子的反应，我们就不难发现，孩子的“懂”跟我们要他们“懂得”的程度，是有差别的。
我常在请小厨师帮我做一件事的时候，看到孩子愣在原地没有行动，这时，我马上就想：我刚刚说的话里，是不是有哪些意思是他不了解的？我得再次投出沟通的信息。比如说，我拿一个空盆递给身旁一位小学一年级的孩子，要他“走到前面的沙拉台，去跟小米粉阿姨要三颗马铃薯”。我看到孩子虽然点头也接过盆子，却站着不动，他的脸上看起来有一丝丝疑惑，但或许因为小，还不知道该如何马上提问。我立刻想到，他接到我的指派却没有行动，并非不愿意，应该是听不懂我话中完整的信息。
我很快地过滤几个可能：走出厨房，他一定懂；三颗马铃薯，也很清楚；那么，问题应该是出在那个对我来说非常易懂的信息——“小米粉”。这个人对孩子来说是个无法确定辨识的名词，也许，他心里正疑惑着：小米粉阿姨是哪一个？外面共有四个阿姨呢！我于是马上更清楚地描述小米粉所在的位置与她的特征，就在我第二次加强解释的时候，孩子一听完马上欣然地迈出脚步，因为他已经得到可以完成任务的信息，在这种情况下要采取行动才会笃定。
因为注意孩子的反应，我一观察出他们听不懂我的话时，马上就改变另一种说法来增加了解的可能。我尽量避免使用同样的说法，只靠着增加口气的力度来达成沟通。
成人面对生活时，即使有些疑惑，也因为有足够的人生经验而能在理智上得到解释。但也因为自己拥有这种能力，我们常常“想不通”或“不相信”孩子会听不懂我们的发话。有一次，有位小厨师在知道小米粉与庭宜是一对母女后，她完全困惑了，在活动结束前，总共去问了小米粉四次：“庭宜真的是你生的吗？你确定吗？”她本以为这两个相貌和体形都很像的人是姐妹，当听说是母女时，在她的经验中实在太不可思议了，不都是大生小吗，人怎么会生出跟自己一样大、像个双胞胎般的孩子呢？这就是她的脑中还没有“早婚”这一类的信息来联结处理信息，所以眼中的景象不能立刻产生合理的解释，只好一再求证。
在工作中，我注意与孩子沟通时他们的反应，是因为设想到类似的问题。当我跟站在冰箱前的孩子说：“请你回头打开冰箱，帮Bubu阿姨拿一瓶鲜奶油出来。”我一定要想到，孩子就算知道鲜奶油是什么，也未必知道我们用的是哪一种牌子，又做成哪一种包装。所以在她打开冰箱时，我接着说明：“你左手边那三个蓝色跟黄色的长纸盒，装的就是鲜奶油。”
因为彼此的认知与经验不同，误解是很容易在沟通中发生的，更何况是在年龄差距非常大的小孩与成人之间，各说各话是常常发生的事。
曾经有位家长很苦恼地提起她五岁的孩子会“说谎”，事件是因为她从好朋友家拿走了一条巧克力去学校，在学校拿出来的时候，她的好朋友看见了就说：“这是我家的东西。”老师一听觉得应该要处理，就问小朋友：“这是不是她们家的东西？”孩子点点头，老师又问：“所以你偷了人家的东西吗？”她又点点头。这下事情严重了，老师报告给妈妈听，妈妈很难过，晚上帮她洗澡的时候想要好好跟她说：“偷人家的东西是很不好的，你到底有没有偷小朋友家的巧克力？”这下她又说：“妈妈，我没有偷。”哇！妈妈一听，事情非同小可，现在可不只“偷”这件事了，孩子反反复复的答案不更是“说谎”吗？
总之，母亲诚恳心切，一层层想下去，都快想到祸国殃民的严重性了。没想到隔一天，宣称巧克力被偷的那位小朋友的妈妈知道了这件事，非常讶异竟有这样的误会，她说：“那巧克力是我给她的啊！给的时候我女儿不在旁边，所以她误会了！”谜团解开后，当母亲的更不解了，既然不是偷，又为什么要承认是偷。她让我帮她想想，孩子的心理到底哪里有问题，是因为大人太凶，逼问成供吗？还是其中有更艰深的儿童心理问题？
我听完这个故事，立刻想到的是，这五岁的孩子曾经听过“偷”这个字吗？就算听过，真正了解“偷”的定义吗？依我想，孩子两次的承认与否认，都只是顺着大人给的线索攀爬而下，她不是真的懂得“偷”就说出答案了。“偷”是“在没有经过询问，或询问之后未经允许把东西拿走，并担心物品的主人知道”的行为。很多小小孩懂得惧怕，并不是因为知道事不可为，而是那些被分类为“不可做”的行为中，配套有严重的处罚。
我们平日如果习惯以自己的经验，未经层层检视就推理孩子的认知程度，的确会造成沟通的困难。在带领小厨师的每一次活动中，我了解孩子的基础，就是注意他们的反应。从语言的回应或行动的反应中，再深思自己要如何采取下一份指导，带来工作上最可能的进步与沟通上最和谐的互动。P24-28
“安素”是病中、病后及疗养者的营养补充品。没想到它竟成了我们“小厨师”活动时，工作人员的午餐。
小厨师虽然在十点报到，但是我们所有的工作人员八点就开始各项准备工作。孩子离开时，通常是三点左右，但伙伴们却不见得能马上用餐，大家总想着：要先把工作做完、要先把工作做完。无论我怎么催促，总是很难让她们把吃饭当成重要的事情来看待。
在工作这八个钟头之间，伙伴们虽然照顾孩子中途用餐、会后吃点心，但我却无法说服她们也同时吃些东西。于是“安素”就成了唯一可以为她们准备的体力补充品。
我想，这其实是无关于时间调配的问题，应该说是一种兴奋与紧张的情绪作用，让我们在快节奏中无法静下心来好好进食。从没有伙伴给过我一声抱怨，但我心知肚明，大家是如何在支援这个计划、在无言中响应我“既为孩子举办，就要全心对待孩子”的信念。
我们没有任何人受过教育训练，只带着一份热情就展开了这样的活动。我的想法之所以能一路实行下来，完全是因为工作人员不断的付出与因观察而累积的默契。我相信，所有参加过小厨师的家长都可以感受到工作人员的不容易，而我更是一次又一次，带着感谢的心过完举办活动的一天。
小米粉是我最得力的助手与重担的分担者，没有她，我不会有勇气这样把活动办下去。庭宜、惠萱与诗婷，虽然都只是十几二十岁的小女孩，但她们对孩子的耐心与体力付出，远超过我的期望。
要对你们说的，何止“谢谢”两个字！因为你们的帮助，“小厨师”的理想因而汇集了更多的爱与美意。
一次电台的专访中，Bubu谈到她是个很有耐心，但同时也很
没有耐心的妈妈。她举例：教女儿绑鞋带时，她愿意用几天的时间，清楚而仔细地耐心教导，确定每个步骤女儿完全都学会了，而不愿因匆匆教导，女儿没有真正明白，而日后需要一而再为绑鞋带的事烦心。这次对话令我印象深刻，也看到Bubu个性中的某些特色——确实，精准，敏锐，实用。
本书分享的是在“小厨师”课程里，Bubu与孩童在“教导一学习”互动中的观察所感。我们一向重视孩子在课堂上的表现，其实在书本外，动手做的过程更能看到孩子的学习是否扎实，在岗位上的尽心投入更能带来内心满足的自信。
《小老师，好架势》提到她在工作安排上刻意打破年龄的迷思，因为我们总以年纪限制了许多的可能；此外也提醒大人在教导孩童时，不能只停于口头示范，为人师者一定要有不怕麻烦的心态，才能提供给孩子真实学习的机会，即使产生错误的结果，也是学习中可贵的经验。在《自信的本质》一文中，作者提到，我们常对孩子说“你好棒”，其实对孩子而言，这是很含糊空洞的言词。在孩子逐步努力完成工作中，随之产生踏实自信的能力，大人发自内心地赞赏并能说出具体事实或行为，对孩子才能产生实质的鼓励。
《真主意不假商量》提到当小朋友互换原已安排好的工作，身为大人如何不强势介入，却又能顾及愿望与公平的机会，使一份看起来无趣的工作，因着适当的引导而产生对工作的投入和执着，当不起眼的工作被肯定称赞时，亦开启孩子心灵的新视界。《圣经》有言：“你们做父亲的，不要惹儿女的气。”意谓大人不要常以自己的经验，擅自为儿女做决定、下结论，或在言语行为中不尊重感受，以致惹孩子的怒气，长此以往更会使他们失了志气。
书中第二部分，是教导小朋友动手做的食谱。我本以为它不同于一般食谱，会简化困难度或复杂性，但正如Bubu一贯的信念，问题不在难易，安全性是首要的考量，因需要父母的协助，所以在内容设计上以食材、器皿便于获得，但又不失趣味为标准，期盼亲子在配搭互动中，不仅完成美味成品，更体悟到在汗水与面糊中，也可能意外地收获心灵喜悦，美好回忆也有可能在厨房的混乱中累积。
以前中文系老师鼓励我们写作要以“人人心中所有，人人笔下所无”为目标，其实Bubu的文章所写都是我们日常生活熟悉的场景，只是我们太忽略心中晃过的感受，没有认真正视问题所在，而少去省思其所带来的哲理智慧。
犹记大四毕业时，学校有份对毕业生身家及职业的调查统计，中文系的我们，所填的职业不外乎是教师、作家、编辑；而Bubu填的竟然是“家庭煮妇”，不免引起同学心中的疑问，这个普通平凡的头衔，是份正职吗？它不是工作之外的另一个身份吗？二十多年过去了，在生活上，Bubu大大实践她对“家”衷心的热爱及梦想，无论对女儿的教养，还是对精致美食，都乐在其中，更令我惊艳的是她对理想家居装潢的设计和监督施工，令我明白一份对家原始的爱，通过屋内温馨摆设的呈现，厨房飘出香味给予的安定感，以及点滴教导所开启的心灵对话，在内外兼顾的经营中，都可看到因为用心付出，得以培育家人快乐且健康的美好关系。本着乐于与人分享的理念，Bubu以同样细腻的观察和感受延伸到小厨师的学习，在完成一道道精致餐点的过程中，不仅向孩子教导做事的态度，也给大人更多的省思和挑战。
洪兰倾力推荐，蔡颖卿温暖之作《小厨师(我的幸福投资)》！
餐桌虽然只是一方木头或其他质地形塑的围坐空间，但在餐桌的活动中，一个人的思考方式与价值观很容易就显露而出。餐桌文化绝非只是口腹之间丰盛与美味的问题，它或许可以被视为最见微知著的教养显示。
2009年2月，蔡颖卿展开了一项生活教养计划——“小厨师”活动，借由餐饮工作的练习场，让孩子从备料、烹调、点菜、上餐到买单，担任一天的小厨师，希望帮助孩子习得烹饪实作、美食的知识、时间感与自己对餐厅文化的贡献，真实体验工作的意义与价值，也学习解决问题的能力与方法。
每次的小厨师活动都是一个独一无二的生活剧场，不同的孩子表现出不同的特质，不同的事件投射出不同的思考；蔡颖卿把这些小厨师的工作身影与历程，以及从中获得的教养启思，化为温柔流动的影像与文字记录，提醒父母好好照顾自己的孩子，陪伴他们一步步地发现自己、肯定自己、美好自己。
第一部分“爱的接力”，将“小厨师”一年半来的带领活动日记整理成27篇有主题的分享，期待父母不只视其为一场活动的观察，也能找到与孩子相处时，适合每一个家庭的同工方式。
第二部分“美的实作”，则是以写给孩子的角度，一方面呈现小厨师的现场料理纪实，另一方面设计各种让孩子感受小小乐趣的食谱实作，分享其中的知识、操作方法与趣味。只要父母愿意协助孩子，在家里一样能创作这样的喜悦，共同探索生活的轻盈美感，体会认真投入工作的快乐。
原来，爱孩子是这么单纯的一件事，就用全然的诚意，把自己胜任的事，好好带他们做一回，然后用欣赏的眼光，用耐心的期待，展望他们的未来。
原来小小的厨房，是教养孩子的大地方！
《小厨师(我的幸福投资)》是台湾著名亲子作家蔡颖卿继《妈妈是最初的老师》《我的工作是母亲》《在爱里相遇》之后又一力作！适读人群 ：年轻父母、教育工作者、大众读者！
