在这里奔流的金沙江，是青春期的长江，血气方刚，活力正盛，自青藏高原南下，一路汇集雪山融水，穿峡过滩，一泻千里，势不可遏。于是，出川藏、进云南，却偏偏有山挡道，一座是玉龙雪山，一座是哈巴雪山。金沙江先是随兴打了一个300多度的大转弯，由向南改为向东北。江水转弯的地方叫石鼓，这里遂被称为长江第一湾。可是，面前依然是壁立千仞的叠嶂连峰。由是江流发一声喊，生生在两座高可摩天的大雪山间撕开一道口子。这道狭窄的口子就叫虎跳峡，峡长16公里，峡高3000米，最窄处却还不到60米。据说，当地有人曾看见老虎从这里跳峡而过，于是以此命名。
一道虎跳峡，让狂野的金沙江多了几分豪气。
第一次认识虎跳峡，是1986年洛阳长江漂流队的壮举。江河漂流，是人类挑战大自然的一项新兴活动。自20世纪60年代以来，地球上的大河——尼罗河、亚马孙河、密西西比河相继被漂流运动者征服，而中国长江却还是漂流的处女河。长江，是世界第三大河，全长6300公里，落差5400米，也是世界落差最大的长河。它的上游尤以急流险滩著称于世，同时也让一个个漂流探险家心旌摇曳。
1977年，当美国探险家肯·沃伦成功地漂流了印度恒河后，站在他的“下次是哪条江”号漂流船上，指着远处的喜马拉雅山雄心勃勃地说：“现在，只有山那一边的伟大长江还没有被征服过，这就是我的下一个目标。”他还表示，愿意交纳80万元首漂长江。
中国的河流，为什么不能由中国人自己来完成漂流？一个年轻人挺身而出，他就是西南交通大学教师尧茂书。于是，尧茂书孤身开始了他壮烈的长江漂流之旅，但不幸在金沙江的通珈峡遇难。尧茂书的献身，唤起更多热血青年的爱国激情，来自古城洛阳的8位年轻人自发成立了“中国洛阳长江漂流探险队”，决心继续完成尧茂书未竞的事业。洛漂队成功冲过通珈峡，却在叶巴的江心遭遇狂浪，漂流船被锋利的礁石一劈两半，两位队员不幸遇难。
长江上游之艰险，使得美国人知难而退。此前踌躇满志的美国探险家肯·沃伦在叶巴察看了江水流势后宣布：我们要和长江说“再见”了。他还说：“过去，我们对长江的认识是远远不够的。在这条江上，不管什么人，光靠勇气、毅力和技术都是不够的。”
但叶巴初战的失利和美国人的退缩丝毫没有动摇这群洛阳青年的意志，他们誓言要一直漂到长江人海口。
于是，天险虎跳峡成了漂流队面临的最大挑战。一时，全中国的眼睛都盯在了云南西北，地图上的一道细细弧线，系住了亿万人的心弦。
这一天，是1986年9月10日，洛漂队的两位勇士从容地穿上救生衣，向岸上的人群挥挥手，上了密封船。船下水仅仅一秒钟就被激流挟持着飞速冲上横卧江心的黑礁石，接着翻腾跌下7米多的波谷，险被激流利石击穿。密封船在狂涛和旋涡中翻滚着前进，很快又被巨浪吞没。但幸运之神终于降临在他们身上，密封船沉入江底，几番挣扎后终于浮出水面……
我多少次在地图上寻找虎跳峡，寻找这道让国人为之热血贲张的壮峡。今天，我终于如愿来到金沙江畔。车子从丽江出发，6月的阳光，暖暖地照在原野上，远山、近树、村舍显得格外静谧。从车窗远远地眺望长江第一湾，只是一道优美的弧线。车子沿着公路迤逦前行，不经意间，已与浑黄的江水一路同行。
谁也没有想到，就在前方，会有一场水石的恶战。
公路旁的山势陡然升高，我们乘坐的车子在一座涵洞前的敞地停下。虎跳峡就在公路下方，隐隐听得到江水的呼啸。由公路下到江边，建有百米栈梯。踏上去，立刻传来“咚咚”的响声，仿佛听见长江的心跳。临江水处围起了一米高的铁栏杆。凭栏处，便是虎跳峡的狂澜激流。
不像我见过的许多江流，岸边的崖、江心的石，都被激流磨得顺溜圆滑，如同一只只驯服的绵羊，在鞭子下低眉顺眼，了无刚性。江水在石面上纵情漫流，意气风发，写尽一个征服者的傲慢和自得。
虎跳峡却不是这样。16公里长的狭窄河道，每一处都是严阵以待的敌垒：峡两岸的岩石，全都突显一列列尖锐的棱角，露出斧斫刀削一般的痕迹；江心处那块黑色大礁石，更是利脊高耸，铁面狰然，对着汹涌而来的江水，以锋利的刀口相向。滔滔黄水，登时被一劈两半。江水却没有丝毫退缩，咆哮着蜂拥向前，浪涛层层叠叠，铺天盖地而来，高高腾起的水柱和深深卷出的旋涡，如同天地间一口口巨镬，不断倾倒出满锅嘶叫着的沸水。旋涡套着旋涡，浪头抵着浪头，看得人眼花缭乱。江水流速之疾、力量之大，更让人触目惊心：圆桌大的木头进入水中，出峡时已被劈得粉碎。面对此景，宋代诗人苏轼曾吟道：“有如兔走鹰隼落，骏马下注千丈坡。继弦离柱箭脱手，飞电过隙珠翻波。”这将老子“天下之至柔驰骋于天下之至坚”的箴言，演绎得淋漓尽致。
这是长江的一次发威，3000里奔腾的劲道，3000米落差的蓄势，在一瞬间爆发。江水逼使大山让出一条通道，但也仅仅窄堪容身。而两岸山岩的反抗来得一样强烈。那锐石尖岩的形成，当是江水的强力之功。奔腾的激流和坚定的山岩，彼此相向，再无退让。水石间的剧烈搏斗，就这样相持了千万年。
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