一个年轻人大学毕业后一直找不到理想的工作，深感自己怀才不遇、生不逢时。绝望之下竞来到大海边，打算就此结束自己的生命。
正当年轻人走进大海，眼看就要被淹没的时候，一位老人救起了他。老人颇感生气地问：“看你年纪轻轻，为何要走绝路？”
只见年轻人痛苦地抱住了头，说：“我得不到别人和社会的认可，没有人欣赏我，活着也没什么意义，还不如早一点了结生命。”
老人什么也没说，只是从脚下的沙滩上捡起一粒沙子，让年轻人看了看，便随手扔在了地上。然后对他说：“请你把我刚才扔在地上的那粒沙子捡起来。”
“这根本不可能！”年轻人低头看了一眼说。
这时，老人又从自己的口袋里掏出一颗晶莹剔透的珍珠，随手扔在了沙滩上，然后对年轻人说：“那你能把这颗珍珠捡起来吗？”
“这还不简单！”
“那你就应该明白自己的境遇了吧？现在的你还不是一颗珍珠，所以不能苛求人们马上认可你。如果想要获得别人的欣赏，就必须想办法使自己变成一颗珍珠才行。”
一时间，年轻人不再说话，只是默默地看着大海。他对自己的愚蠢行为感到悔恨，从此奋发图强，最后创办了自己的公司，为成功打下基础。
身为普通人的我们，就像沙滩上的一粒沙子，周围有太多和我们相似的人，在芸芸众生当中，我们都太过渺小不起眼。一个人是否出色不在于他怎样看自己，而是别人如何看待他。每个人都期待成为富翁，但真正能够踏实做事的人又有几个？大部分人都只是幻想着过日子罢了。
其实，想要跻身于成功者圈子的人不止你一个，既然人际关系能够为我们带来巨大的利益，那么谁不想钻进能帮助自己飞跃的圈子中呢？但是不要忘了，组成交际圈的都是相同的人。当一人进入一个圈子，想要得到什么的时候，那么他也需要付出，这样才能达到资源共享、信息交换、共同进步。如果你只是平凡的一粒沙，那么你凭什么要求得到蚌壳的保护呢？
科学进步日新月异，知识更新日益加快，新情况、新问题不断出现的当下，要想走出一条自己的成功之路，就必须对自身的知识水平、理论修养和工作能力有更高的要求。不抓紧时间学习，就很难再跟上时代的节拍，一个“电量不足”的创业者，又怎么会被社会所接纳？
与一些高强度、低收入的体力劳动相比，以知识立世、用头脑赚钱无疑已成了一种飞跃。在知识经济的时代，通过教育提高个人素质，并以此改变命运的例子为数不少。
20世纪70年代，晓出生于成都市金堂县一个普通的农民家庭。在亲戚的安排下，她进入一所高中学校的食堂工作。出于对知识的渴望，她把所有的高中课本全都买了下来，一有空就跑到教宦去旁听。
她对英语特别感兴趣，近十年的独立自学生涯使她的英语水平有了很大的提高。后来为了提高厨艺，拓展自己的就业空间，晓又报名参加了一个厨师培训班。经过半年的努力学习，她以第一名的成绩拿到了厨师等级证书。
新世纪来临之际，晓突然发现了一个千载难逢的机会：美国一家公司正在成都招聘服务人员，条件是高中以上文化，能够用英语进行日常交流。虽然没有高中文凭，但晓很自信，她相信通过多年的自学，自己已经具备了高中文化水平。
而结果也正如她所料，她凭着流利的英语口语，在众多的报名者中脱颖而出，被破格录取了。
来到美国后，英语和厨艺成了晓的“敲门砖”。加上她在工作中倍加努力，终于，她在一次万人竞争的选拔中拔得头筹，顺利进入大公司，成为一名行政办公室的工作人员。
从食堂打杂工到大公司工作人员，晓已经有了脱胎换骨的变化，这一切全赖于她当初有意识地为自己“充电”。对于有心人，“知识”的门槛并不高，在它身上投入了时间和精力的人一般都会得到丰厚的回报。
“吾生也有涯，而知也无涯”。在知识更新速度不断加快的今天，当知识不是以多寡而是以新旧来衡量的时候，差距是相对的，而机会、财富也不是永恒的。如果认为自己已经学会了一切，可以放松了，那么就在我们放松的那一刻起，竞争对手就开始超越，并将我们的成果全部毁灭。
通用电气公司（GE）首席教育官、发展管理学院院长鲍勃·科卡伦曾说：“在GE内部，一旦进入了公司，你是来自哈佛大学还是一个不起眼的学校，就已经不重要了。因为进入公司后，你现在的表现比你过去的经历更重要。但是，如果你停止学习，从个人的角度看这个问题，就像水在涨，而你就站在那里，并不去学习提高游泳的技巧，那就只有被淹死了。这对你个人和事业来说都是一件坏事。”P11－14