卡特和佩拉都住在哈伯大街，说是大街，其实就是一条窄窄的、紧靠着铁轨的街道。他们都住在离学校三个街区远的地方，他们之间隔着三座房子。他们经常在回家的路上相遇，但是他们不是朋友。住在海德公园的人们几乎都在芝加哥大学工作，而他们的孩子，也几乎都在卡特和佩拉所在的小学读书。
10月12日的下午，佩拉和卡特一前一后地走在回家的路上。她看着他找出钥匙，打开门。她知道，他的口袋里经常装着一堆东西。他有时候喃喃自语，有时候看起来像是刚睡醒。他真是个奇怪的人．
秋天的第一片叶子从树顶飘落。佩拉玩起了那个她经常和自己玩的游戏：问一个没有答案的问题。为什么黄色能让人们高兴呢？甚至，还有些惊喜？比如柠檬．又比如蛋黄。她举起一片黄叶，一边想着，一边走着。
或许她应该给荷西小姐写封信。她该问问她，问题是不是比答案更重要7
卡特正望着窗外，他看到了举着叶子经过的佩拉。他知道，大家都觉得他有点怪，但是他认为佩拉更怪。她永远都独自一个人，看起来什么也不在乎。当别人在教室里跑来跑去的时候，她只是安静地坐在座位上。另外，她卷卷的头发就像画出来的一样——那种卡漫画
卡特觉得有点孤独。没有人会问他放学以后干什么．没有人让他等会儿再走。这是因为，他最好的朋友汤米转学走了。到现在，他还有些不习惯。
汤米．斯戈维亚在今年8月离开之前一直住在卡特家对面。他们从二年级开始就是好朋友。有一次，汤米把巧克力牛奶倒在卡特腿上并问他有什么感觉。一个老师正好走过来看到了，卡特连忙向老师解释，他们只是在做实验。这只是他们众多合作中的一次。
7月末．他和汤米有了一个秘密的约定：他们不当平凡的孩子。他们觉得，人一定要做些大事——比如解开一个复杂的谜．帮什么人脱离危险，或者成绩好到跳级。那天．卡特也收到了他的第一套拼板。那是他在伦敦的堂兄寄给他的12岁生日礼物，虽然卡特的生日远在年底。
这是一套黄色的塑料拼板，它们在厨房的桌子上发出让人愉悦的碰撞声。就像天生就知道该怎么做一样，卡特把它们快速地推来推去，旋转，反转。他拼成的最大的长方形．是由六块拼板组成的。
后门刮来一阵微风，几只在后门廊上筑巢的鸽子叫了起来，它们美妙的叫声总让卡特想起他在汤米家度过的夏天。他有点想他了。
他好像获得了一个灵感，他把Y插进u里，P摆在一边。他简直是瞬间就想到了这个词：YUP。他得到这套拼板才两个多月，但是他已经迅速地掌握了它们。当他环视厨房的时候，他觉得整个厨房里都有拼板的形状。
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