四、感情观（情爱之道）
人的生命从哪里来？根据佛教的“十二因缘”说明，生命是从“爱”而来的。爱是生命的根源，所谓“爱不重不生娑婆”，父母相爱，我爱父母，我的情识之中含藏了许多爱和不爱的种子，所以投生到人间，并因为爱而累劫在生死里沉沦，因此《出曜经》说：“人为恩爱惑，不能舍情欲；如是忧爱多，潺潺盈于池。”
人因为有情爱牵绊，所以轮回生死；人因为有情感，因此称为“有情众生”。然而“法非善恶，善恶是法”，如果爱得不当，固然爱如绳索，会束缚我们，使我们身心不得自由；爱如枷锁，会锁住我们，使我们片刻不得安宁；爱如盲者，使我们身陷黑暗之中而浑然不知；爱如苦海，使我们在苦海中倾覆灭顶。但是，“爱的净化是慈悲，爱的提升是智慧”，如果能将爱升华为慈悲，则“慈息嗔恚，悲止害觉”（《菩萨地持经》）。又《增一阿含经》说：“诸佛世尊，成大慈悲，以大悲为力，弘益众生。”慈悲是诸佛菩萨度众不倦的原动力，人人若能以慈悲相待，则爱如冬阳，可以溶化冰雪寒霜，可以激发人性的真善美，爱实不失为一种鼓励向上的力量。
因此，佛教并不排斥感情，但却主张以慈悲来运作感情、以理智来净化感情、以礼法来规范感情、以般若来化导感情。佛教鼓励夫妻之间要相亲相爱，亲子之间要互敬互谅，朋友之间要相互惜缘，进而做到“无缘大慈，同体大悲”，亦即将一己的私爱，升华为对一切众生的慈悲。例如佛陀静坐路中以阻止琉璃王攻打祖国，他以“亲族之荫胜余荫”感动琉璃王退兵（《增一阿含经卷二十六》）；佛陀对眼盲的弟子的爱护，诸如为患病比丘看病（《毗奈耶》）、为阿那律穿针（《增一阿含经》卷三十一），乃至佛陀的本生谭里“割肉喂鹰、舍身饲虎”等等。正如《大乘宝要义论》说：“多诸有情于身命等皆生爱着，以爱着故广造罪业堕恶趣中；若复有情起大悲已，于身命等不生爱着，以不着故生于善趣。复能于彼一切有情，运心广行布施等行，一切善法相应而作，修菩萨者以大悲心而成其身。”所以《涅槃经》说：“如来即是慈悲喜舍，慈悲喜舍即是解脱。”
慈悲就是情爱的升华，佛陀的弘法利生、示教利喜，就是爱；观世音菩萨的大慈大悲、救苦救难，就是爱。爱就是为了你好；爱你就要成全你，要尊重你，要给你自由，要给你方便。爱是美的，爱是善的，爱是真的，爱也是净的；佛教本质上即是慈悲与净爱。
《观无量寿经》说：“诸佛心者，大慈悲是，以无缘慈摄诸众生。”《大智度论》也说：“如慈母养育婴儿，虽复屎尿污身，以深爱故而不生嗔，又愍其无知。菩萨于众生亦如是。”菩萨悯念众生，不分亲疏，因此我们应该学习诸佛菩萨，把爱从狭义中超脱出来，不只是爱自己、爱家人，更要爱社会大众、爱国家世界。我们要用慈悲去扩大所爱，用智慧去净化所爱，用尊重去对待所爱，用牺牲去成就所爱。人与人之间若能相亲相爱，则宇宙世间，何其宽广啊！过去一些曲解佛法义理的行者，总是灌输在家信众：“夫妻是冤家”、“不是冤家不聚头”等错误的观念。其实世间男女结婚，这是爱的升华、爱的圆满、爱的统一。但是爱不是单行道，爱要彼此体会对方的心，进而把对某个人的爱，扩及一切众生。过去儒家有所谓“怜蛾不点灯，为鼠常留饭”；佛教也说：“当以慈心育养幼弱，见禽兽虫蛾、下贱仰人活者，常当愍念，随其所食，令得稣息。莫得加刀杖，伤绝其命”（《佛说阿难四事经》）。
爱是双向的，真正的爱是要成全对方、祝福对方，爱不是占有，而是奉献。小爱是爱与自己有关的，大爱是爱与他人有关的；真爱是爱真理、爱公理、爱国家、爱世界、爱人间的和平。所谓“生命诚可贵，爱情价更高”，其实这应该是有情有义、大情大爱，是大慈大悲的情操，所以一个人什么都可以失去，但是不能少了慈悲。
然而今日社会，许多人滥用了爱，丑化了爱，例如对美色的贪爱，辣手摧花；对金钱的贪爱，盗窃贪污；对不应该为自己所有的贪爱，非法侵占。不是好因好缘的爱是害人害己，爱也能造成罪恶。
诚然，爱是罪恶之源，爱也是生死之本。虽然有爱才有生死，然而水能覆舟也能载舟；爱虽然让人迷失，然而爱也能让人升华。佛世时，摩登伽女因为迷恋阿难尊者，经过佛陀善巧度化，终于觉悟“爱是苦的根源”（《楞严经》）；莲花色女在感情的世界里受到创伤，故以玩弄爱情为报复，后经目犍连尊者开导，终于认识“不当的爱是罪恶的根源”，于是迷途知返。
爱维护了伦理，爱制定了秩序；父母、夫妻、子女、朋友之间，是靠爱来维系关系，是靠爱来制定层次。一个人如果连父母、夫妻、儿女都不要，如何爱所有众生？甚至有的人自杀轻生，自己毁身灭体；不爱己身，如何爱他人！因此《华严经》告诉我们，要“爱人如爱己，率己以随人”。