“砰！砰！砰！”山核桃小姐听到了一阵沉重的脚步声，像是有谁正踩着草场上的石头走，接着，那声音贴近了她的丁香丛。她那对小黑眼睛锐利无比，用眼角余光一瞥，看见了一双大大的黄爪子，但她没扭过头去。其实，山核桃小姐要想扭头可没那么容易。她的头是一颗山核桃，还从上面长出来一个特别尖的鼻子。她的眼睛和嘴巴是用墨水画上去的。她的身体是一根苹果枝，这根枝条长出两只胳膊，两条腿，还有手和脚，你知道的，有时候苹果枝是会长成这个样子的。山核桃小姐的头就粘在这样的一个身体上。她穿一件黑白格纹的布裙子，一顶有褶边的白帽子被一根带子巧妙地系在下巴底下。很多初次瞧见她的人都认为她是一个乡下玩偶，肯定是在希尔斯堡开小杂货店的基土拉小姐做的，后来又给了安。但你和我可不这么想。她尖尖的、略微倾斜的小鼻子，噘起的小嘴，还有那双锐利的眼睛可不是玩偶们具备的。你和我都愿把山核桃小姐当成一个真人看待。
一个黑影经过了山核桃小姐家的门槛。一阵嘶哑的呱呱声似乎想要引起她的注意，但她仍用松针做成的扫帚打扫着房子。她刚刚唱完茶，盛橡果的杯子和茶托都洗得干干净净，摆放在炉子上面的一个搁板上。一床被丢弃的小母鸡的羽毛被，再加上一个用漆树叶做成的带补丁的小棉被，足够做个美梦了。山核桃小姐的房子是玉米芯儿做的，玉米芯儿上被开出一个个小凹口，都被整齐地装在一起，粘好。小屋立在丁香丛下面，丁香花开时，扑鼻的香味和紫色的花瓣弥漫得到处都是，整个夏天，鸟儿们都会在这里口昌歌，葱绿茂盛的丁香丛中总充满了快乐。山核桃小姐常说，如果谁到城里住，就一定要找个丁香丛下的房子。
山核桃小姐的小屋上，一大片果园遮住了阳光，很快，落日便会透过她的前门把几根彩色的枝条扔进屋内。还有，很快，太阳便会落到庙山后面，就像那个世界上最大的苹果，红红的，圆圆的，庙山是这片果园的守护神，不分春夏秋冬，一直站在那儿。现在，太阳落山比以前早了，因为已是九月末。山核桃小姐扫得更起劲了，想让自己暖和些。一想到寒冷的天气，她就浑身打颤。但这时候，有个东西伸进了她的窗户，她只能暂时停下，那东西的脑袋又大又黑，一对圆圆的小眼睛闪着光，还有一张长长的嘴巴。
“你在家啊，山核桃小姐？”乌鸦操着沙哑的嗓音问。
“嗯，你以为呢，如果你那个笨脑壳想过什么的话？”她问。“我听见你那双笨重的大黄鞋发出的砰砰声了，看见你过去了。要是你认为在我家的墙里还剩一粒玉米，想着用你那长嘴啄出来的话，那就错了。你已经把它们都吃光了。”
“我的好小姐！”乌鸦说着弯下腰，进了屋，就像是进自己家那么随便。“你一直是这么有礼貌，这么慷慨大方！”
微笑似乎扯动了山核桃小姐脸上的皱纹。“嘿。”说着，她从口袋里掏出几个谷粒，递给乌鸦。乌鸦吃得太快，噎住了，只好弯下了腰。
“别想着谢我，”她劝他。“你会打嗝的。有什么消息吗？如果有，你早就听到了。”
“我就是为这事来的，消息已经在电台上播过了，”他说，“的确是个消息，而且跟你有关。”
山核桃小姐坐在牛肝菌上，娴熟地散开裙子，盖住脚踝。乌鸦靠在墙上，舒舒服服地放松着脚趾和翅膀。他俩有时会朝对方啐唾沫，小吵一架，却有着朋友之情。乌鸦不做作，是个乡下小伙儿。这个世界欠他一个谋生手段，索性他自力更生，靠捡拾玉米粒和浆果为生。他觉得，夏日里的寄膳者、蓝鸲、鸫和云雀，为了从他的食场上弄点浆果和玉米粒吃都要付出高昂的代价。不过他对整个乡下正在发生的事知道得一清二楚。他强壮，很善于预测天气变化。每年春天，他都会给希尔斯堡一只叫做维克的老乌鸦标出气候变化的数值，在唔哩哇啦地对天气作出一番预测之后才开始这一季。他能走，能飞，这说明他比大多数的鸟儿走得路多。他知道山核桃小姐从前是树的一部分，出身名门，为此他尊敬她。在某些方面，他俩是很像的。他等着她说话。 “嗯？”她最后说。
乌鸦收起翅膀，盖住肚子，长长的嘴巴对着山核桃小姐。
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