北宋大中祥符年间，也就是公元1011年初夏的一天，在江西永丰县泷冈溪畔，一位头插白花、身着素装的年轻女子，和一个四岁的小男孩面对面地坐在沙滩上。那女子折了一根荻杆，在抹平的沙地上写了一行字，然后将荻杆交给了孩子，那小男孩便照着沙地上的字样一笔一笔地画着，渐渐地入迷了。他们是谁呢?这个四岁的小男孩就是北宋中期当之无愧的文坛宗师欧阳修，那位女子便是他的母亲郑氏。
郑氏为今白沙镇城陂人，她生于贵门望族，乃大家闺秀，从小嗜五经，知孝义。嫁给欧阳观后，一直随夫漂流，游宦四方。宋真宗景德四年六月，欧阳观在四川绵州任推官时，欧阳修出世。不久郑氏随夫来到太州，欧阳观就去世了；当时欧阳修才四岁，郑氏也才二十九岁，还有一个不满周岁的女儿。欧阳观为人刚直仁厚，居官清廉谨慎；他的俸禄不高，平日生活非常节俭，却好匡济贫困，又热情好客，以致死后家里没有留下一间房子和一块土地，境况十分萧条。郑氏知书达理，丈夫去世后，不怕生活条件艰苦，矢志守节，自食其力，抚养儿女。
郑氏将丈夫的灵柩送回家，办完丧事后，首先想到就是怎样让儿女受到良好的教育。孤儿寡母，家中一贫如洗，无钱聘请塾师，郑氏只好亲自担当儿子的启蒙教师。眼看欧阳修就到上学的年龄了，郑氏一心想让儿子读书，可是家里穷，买不起纸笔。
有一天，郑氏到屋前的池塘边洗衣服，因儿子读书而心事重重的她抬起头，望着水面有点怅惘；一阵轻风吹过，池塘边的荻草随风摇曳，这时她脑子里灵光一闪：如果把荻草割下来，用这些荻草秆在沙地上写字不是也很好吗?于是她用荻草秆当笔，铺沙当纸，开始教欧阳修练字。欧阳修跟着母亲的教导，在地上一笔一画地练习写字，反反复复地练，错了再写，直到写对、写工整为止，一丝不苟。这就是被后人传为佳话的“画荻教子”。
郑氏画荻教子的事迹传遍四面八方，远在随州任推官的欧阳修的二叔欧阳晔闻知此事大为感动，赶快派人把郑氏母子接了过去。到了随州，郑氏又经常利用二叔家的藏书来教儿子读书诵诗。欧阳修由于家里穷，只能去一些藏书量大的人家借书看。随州城南的李尧辅是一个藏书家，郑氏让欧阳修与李家的孩子一起玩，时间久了他们成了好朋友，就将李家的书借回家看。无论是严寒的隆冬，或者是赤日炎炎的盛夏，欧阳修借书苦读从不间断，从不松懈。每见到书上一些好的内容，他都赶快把它抄下来。欧阳修天资聪颖，求知欲很强，往往一本书刚刚抄完便能背诵出来，这使郑氏惊喜不已。但是，母亲并没有因此而放松对欧阳修的严格要求，背书漏掉一个字，写字错一笔画，则要重新再来一遍，从不轻易放过。
在母亲的严加管教之下，欧阳修的文学才华很快显露了出来。十岁时，欧阳修就能把周朴、郑谷诗集和《九僧诗》等熟背如流。十一岁时就为名人王旦作《王文正墓碑》，博得名儒好评。郑氏恐儿子骄傲自满，命他把自己的诗赋作品拿去向叔父请教。叔父看后，觉得欧阳修已熟练地掌握了写诗作赋的技巧，作品颇有名家的手笔，大感惊异，对侄子的文学才华甚是称赞。叔父对郑氏说：“您对侄儿的教育，心血没有白费，侄儿写的诗赋笔墨老练，似成人之作，从他身上看到了欧阳家族振兴的希望!”
叔父的称赞让郑氏既感到欣慰，但又担忧，因为她懂得：要让儿子成为一个大有作为的人，不仅是学业上的进取，更重要的是人格上的培养。从此，郑氏非常注意欧阳修人格的培养。
一次，欧阳修看到张员外家一场十分排场的祭事，回来就问母亲，这大祭父母是不是孝道。
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传说是劳动人民以口耳相传的方式，反映劳动人民生活习俗、思想感情和理想愿望的口头叙事文体。传说是非物质文化遗产的重要组成部分，是中华民族优秀品德的载体，更是文化传承不息的纽带。在工业化和城市化的进程中，传说濒临失传的危险。为了保护和传承这种文化资源，创新大学生人才培养方式，井冈山大学组织了以“村落记忆·民间传说”为主题的江西民间传说采风团，对江西的民间传说进行调研和搜集整理。
这项采风活动，是学校“井冈山的红色传说”采风活动的延伸和拓展。井冈山大学自2007年以来，组织师生到井冈山及周边地区进行红色传说采风的社会实践教学活动，对散落在井冈山及周边地区的红色传说进行了深入挖掘和细致整理。红色传说的采风活动，不仅是对红色传说的保护和传承，而且锻炼和提高了大学生的社会实践能力，增长了他们的才干，成为人才培养的有效方式，得到社会各界的好评和大力支持。采风实践团被中宣部、中央文明办、教育部、共青团中央、全国学联评为全国大中专学生志愿者暑期“三下乡”社会实践活动优秀团队。《井冈山的红色传说》也被评为江西省首届十大优秀社科普及读物，荣获“江西十大优秀社科读物”的称号。
受“井冈山的红色传说”采风活动的成功启示和激励，学校决定运用师生采风的形式，将活动内容拓展到以民间传说为重点的非物质文化遗产领域。采风活动先在江西范围内进行，适时再扩展。为此，由庐陵文化研究中心、非物质文化遗产研究中心、人文学院等部门的师生共同组成了江西的民间传说采风团，对江西省内的民间传说进行挖掘整理。
我们的民间传说采风活动，主要采取了两种方式。一是团队调研。在庐陵文化研究中心、非物质文化遗产研究中心、人文学院等部门的指导老师带领下，师生们分成若干小组，分别奔赴吉安市青原区富田镇陂下村、吉水县金滩镇燕坊村、吉水县盘谷镇谷村等文化积淀深厚的乡村，进行集中调研。二是自主性分散调研。利用寒暑假同学们回家乡的时间，在街巷和村落，就近采访当地的群众，随时随地记录流布的民间传说。无论是哪种调研方式，采风实践团的师生们都会深入到各地的百姓家，到农民家里，听老人家讲述过去流传的各种传说故事。同时，师生们还深入到江西各地的文化馆、博物馆、群艺馆、纪念馆，以文字或录音、录像的方式，记录着人们对本土历史人物、历史事件的描述，以及对名胜古迹、民间习俗、民间工艺等地方风物的诠释。在采风实践中，同学们与采访者倾心交谈，与群众融成一片，亲身感受到劳动人民的思想情感和风俗习惯，增强了同学们对基层生活的认识和体验，增长了他们的阅历和才干。
采风结束后，师生们立即对各种传说材料进行整理。首先做好分类、编号和登记工作，包括讲述者的基本情况、采录的时间和地点。然后，师生们对采录来的各类传说进行筛选，选取了这些情节精彩、格调健康而又有较高艺术价值的作品，同时尽量保持这些传说的原生态韵味。在整理和编写过程中，同学们更清楚把握了传说的文体特点和艺术手法，语言表达能力和文字组织能力也得到进一步的提高。
我们的采风活动以吉安为主，遍布于南昌、九江、赣州、宜春、萍乡、上饶、抚州、新余、鹰潭、景德镇等地市，历时一年半，总共采写了一百八十余篇民间传说。按照思想性和艺术性相结合的原则，我们遴选出九十四篇汇集成书。我们相信，这些充满乡土气息的民间传说，在反映江西人民独特的生产生活和发展历程，表现他们的文化心理、语言特色、审美能力，以及文化的传承与创新等各方面，都会具有参考价值和借鉴意义。
在采集、整理、编辑、出版过程中，我们得到了采风当地领导和群众的热情帮助，得到了有关专家学者和江西人民出版社的大力支持，在此一并感谢!
传说是人们口头创作的一种文学样式。这种文学样式以一定历史人物、历史事件、山川风物、社会习俗等为主要内容，经过群体的口耳相传和加工创作，逐渐演绎出与这些内容相关的生动情节，表现人民群众的思想感情和理想愿望。
传说的产生与发展与人们的生产、生活方式密切相关。在农耕社会，农作物的自然生长周期赋予农业生产以春种、夏忙、秋收、冬闲的生产节律，这种生产节律使得人们有大量的闲暇时间；农业生产土地耕作的特点还导致农户以村落的方式聚居，村落往往以姓氏或血缘为纽带，由数代同堂的家庭组成。村落间有一段距离，且交通不便，村里识字的人不多，也没有什么文化生活，信息传播的渠道和方式主要是口头语言。闲暇时间人们很自然地聚集在一起，交流生产经验，讲述生活经历，数说历史事件，传播各自见闻等等。我们很多脍炙人口的传说，就是在这样的生产生活环境中，经过人们千锤百炼的口头加工而代代流传。
传说作为民间文学的重要组成部分，有其独特的体例。它在特定的时间和空间背景下，围绕某一主题或事件，以生动曲折的情节、质朴平实的语言，叙述地方风物的来龙去脉或人物事件的发展变局。它描述特定的历史人物和历史事件，诠释地方上的风物和习俗，具有历史记忆的功能，但和史料不同；史料是史实的客观记载，传说则是以幻想、附会、夸张等艺术方式反映历史；它热烈而奔放，深沉而豪迈，充满着丰富的想象、大胆的夸张和奇异的渲染，但和神话不一样；神话描述的多是现实生活中未曾有过的人和事，传说则扎根于真实的历史人物和相关事件，是现实生活的艺术反映；它情节跌宕起伏，形象鲜明生动，但与小说不一样；小说是作家个人的文学创作，词句谨严，逻辑缜密，传说则是大众的口头创作，言语生动，叙述跳脱，在口耳相传中变异，在世代累积中成型；它借助人物和事件来表现主题，但与故事不一样；故事的人名和地点可以假设，在时空上有变通性，传说则是特定人物事件或山川风物的写照，在时空上有独特性。当然，当故事落脚在具体的历史地理背景上，可以演化为传说；当传说脱离具体的历史地理环境，可以演化为故事。
传说作为民间文学的特殊体裁，有其独特的艺术特点。其一是传奇性。它在现实生活的基础上，通过超越现实的巧合、夸张、渲染、虚构、想象等手段，构造曲折离奇、峰回路转的情节，充满着浓郁的传奇色彩。其二是合理性。传说根植于真实的历史人物和历史事件，是历史真实与艺术真实的巧妙结合，它将真实与虚幻，实际与想象编织在一起，无论情节的描述如何跌宕起伏，超乎现实，然而细细思量，却是现实生活的逻辑展开，它既超乎寻常却又合乎情理。其三是乡土性。传说与特定的历史风土人情紧密结合，它是一个地区特定的历史进程、社会生活及自然风物的写照，它将各地的民情性格、社会风貌、风土人情表现得淋漓尽致，极具地方语言特征，极富地方乡土气息，传说中的精品往往成为民族品格的标志。其四是变异性。传说没有最终的定本，它在记忆中储存，在口耳问流传，难得使用文字固定，因而在传播中必然发生变异，其语言、风格、情节、细节、形象诸方面都会发生变化，流传的地域越广，历史越长，次数越多，传说的变异也就越大。
传说的独特艺术特点，使其具有独特的功能和价值。传说是历史的记忆、传统的承续，是民间社会生活的百科全书，更是寓教于乐的优质教育资源。传说或直述历史，或隐含历史，但都凝聚着历史人物的成功与失败、光荣或屈辱，喜怒和哀乐，谱写着劳动人民乃至整个民族的劳动与创造，奋斗和进取的进程。各种传说的综合，就构成了一个国家和民族的口述历史。
张泰城编著的编著的《江西的民间传说(1)》讲述了：传说的独特艺术特点，使其具有独特的功能和价值。传说是历史的记忆、传统的承续，是民间社会生活的百科全书，更是寓教于乐的优质教育资源。传说或直述历史，或隐含历史，但都凝聚着历史人物的成功与失败、光荣或屈辱，喜怒和哀乐，谱写着劳动人民乃至整个民族的劳动与创造，奋斗和进取的进程。《江西的民间传说(1)》遴选出九十四篇汇集成书。我们相信，这些充满乡土气息的民间传说，在反映江西人民独特的生产生活和发展历程，表现他们的文化心理、语言特色、审美能力，以及文化的传承与创新等各方面，都会具有参考价值和借鉴意义。
传说是人们口头创作的一种文学样式。这种文学样式以一定历史人物、历史事件、山川风物、社会习俗等为主要内容，经过群体的口耳相传和加工创作，逐渐演绎出与这些内容相关的生动情节，表现人民群众的思想感情和理想愿望。张泰城编著的《江西的民间传说(1)》收录了江西省的民间故事作品集以供读者赏析。
