乐府诗是一种特殊的文体,它和音乐有着密切的关系,属于音乐文学作品。曲调是乐府诗构成要素中最为关键的内容之一。曲调有狭义和广义之分。狭义的曲调,主要是指音乐的调式,如宫调、商调等。广义的曲调,则是对乐府诗音乐形态的概称,包括乐曲采用的调式、所表达的主题、所采取的结构(如汉魏大曲包括艳、趋、乱,吴歌西曲包括和声、送声)、所采用的表演方式(如徒歌、伴奏、伴舞)等。曾智安编著的《乐府诗音乐形态研究(以曲调考察为中心)》考察了乐府诗曲调的各个方面,如曲调产生的时间、背景以及调式的变化情况,乐曲结构的形成、变化以及导致这些变化的原因,乐曲表演方式的变化情况及其影响,乐歌的流传时间、流传地域及其变化情况,乐曲的衍生、消失及其原因,不同时代人对乐歌的态度、接受情况等等。