蓝印花布的图案由手工镂刻于纸版上，刻成后如剪纸，具有浓郁的地方特色。镂空的花版上，再刷桐油。将花版放在布上，然后将用防染浆加水调成的糊刷在上面，待灰浆晾干后，投入缸内染色，染好后刮去浅浮灰浆，原先被灰浆覆盖的地方露出布的本色。灰浆块面大的地方，灰层在染色的过程中自然裂开，蓝靛随着缝隙渗透到坯布上，留下了人工无法描绘的自然冰纹。
蓝印花布的纹样、因受到工艺的制约，所刻的花型都要受到断刀的影响。民间艺人既要考虑花版结实耐用，又要顾及所刻花纹的形象特征。正是这一局限性，使得蓝印花布纹样以点、线为主，有时用纯点构成纹样，使花纹反映自然，又不受自然束缚，形成了独特的美感。
蓝印花布，素朴而不简陋，厚朴而雅致，散发着生命力极强的欣欣向荣之气。其图案纹样表达了劳动人民对幸福生活的向往和追求，风格健康、朴实，寓意吉祥、美好，没有丝毫哀怨、悲观的情绪。表达了虽处在社会底层，但对生活仍然充满了希望的人民大众的理想：夫妻和谐、多子多福、状元及第、平安富贵。
可以说，在某种层面上，蓝印花布反映了中华民族的心理特征：喜悦、平和、活泼、健康。而正是这种民族性格，才使得中华民族生生不息，繁衍昌盛！
初见吴元新
到达北京理工大学北门口时，吴元新和女儿已经站在雪地里等了一会儿了。路灯下看过去，两人都穿着鼓鼓的棉衣。下了车，吴元新提议进校门口的西餐馆。
迈上台阶，站在西餐馆前明亮的灯光下，才看清楚女儿长着稚气、白净的圆脸庞，肤色很白，纯真温柔的笑容，梳短发。爸爸也是圆脸，头发中分，从两边披到下颌处，很多艺术家都留这种发型。他笑容温暖，脸有倦色。看上去不是一时的疲倦，而是长期操心劳累形成的那种。
西餐馆的旋转门有些古怪，稍转—下，就停下来，吴元新心急地推了一把，引起门里侧正要跨进旋转门出来的一个高个女孩的不满，大声说：“这门是自动的，不用推。”吴元新只是笑了j下，有些尴尬。门旋即又停下来，这次没人推，几秒钟后，它自己又转起来，我们总算踏进了餐馆。
这是一间茶座式的西餐馆，有火车厢式的软皮座位，可以喝咖啡，吃简餐。女儿拿着菜单，似乎缺乏点餐的经验，不知道该怎么选。吴元新的眼睛一直慈爱地望着女儿，流露出疼爱女儿的爸爸热切地希望外地求学的女儿吃好点的心情。最后，轻声地建议：“鸡肉饭好吗？你不是最爱吃鸡吗？”他自己点得很快，只扫了一眼菜单说“海鲜汤饭吧。”到底是南通人啊，长在海边的。
餐上齐了，吴元新说着话，对食物视而不见。他说话的时候，身子前倾，语速很快，而且语句完整，用词非常准确。服务员送来一壶生姜茶，淡黄的玻璃壶放在一个不锈钢炉架上，炉架下面点着蜡烛。蜡烛跳动的火苗温着茶水，同时也让谈话气氛温馨宜人。考虑到今晚见面的目的就是边吃边谈，的确应该选择安静的西餐馆。
他谈着筹建蓝印花布艺术馆过程中经历的挫折和焦虑，左手按在胸口上，右手摊开，很特别的动作，有些像维吾尔族人见面问好的姿势，真挚而优雅。谈到高兴的事时，他笑起来。笑的时候，眉头却是皱着的。
吴元新的饭早就凉了，我请服务员给加热一下，服务员很快拿来酒精炉，不一会儿，锅里的汤饭咕嘟出小气泡，在女儿的催促下，吴元新只是匆匆地扒了两口饭，就继续谈他的蓝印花布。
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前言 001
第一章 城里的乡下人 001
现世安稳，花好月圆／初见吴元新／城里的乡下人／表姐／吴家的瓦房／外婆的小脚
第二章 小孩子爱糖 021
油纸伞／小孩子爱糖／孩子眼里无小事／接骨头
第三章 可以养家了 031
可以养家了／休息时应不应该开灯／印染厂的学徒工／会刻版了／参军／梦游的军人
第四章 伪证 049
伪证／班主任／挚友／当了老师
第五章 渐入佳境 061
新婚／进入创作高峰／人在北京／渐人佳境／坚守蓝艺
第六章 艰难奔波的岁月 075
父亲去世了／艰难奔波的岁月／红眼病／歧路／蛇馆／转机／孝子 ．
第七章 斗胆敲门 095
墙外香／在民族文化宫办展览／曲折的路／斗胆敲门／新馆开张／艺术大家张仃
第八章 收获的季节 119
漫漫收藏路／冯骥才考察南通／日本明信片／日本客商久保麻莎／专家也有走眼的时候／收获的季节／忧虑／离开喧嚣
附录 吴元新从事蓝印花布三十五年简记
在我小时候，我们东北乡下的被褥都是用蓝印花布做的。抗战之初，我在延安的八年时光，从家乡带去的一块蓝印花布被我当作窑洞墙橱的挂帘，点缀我的窑洞，一直伴我共度艰苦岁月。可以说，我对蓝印花布的喜爱是发自肺腑的，并且与日俱增。直到今天，我家里的窗帘和沙发布都是用蓝印花布做的。在我看来，蓝印花布这种来自于民间的艺术散发着清新之气，自由之气，欣欣向荣之气，它的美质朴自然，超越时代。
南通人杰地灵，文化积淀深厚，南通的蓝印花布印染技艺在历史上一直非常发达，吴元新同志就是成长于这片土地的蓝印花布艺术家。他三十年如一日，从事蓝印花布的收集、整理、研究和设计工作。更重要的是，他在蓝印花布的设计中能够做到推陈出新，使这门古老的传统手工艺，焕发出健康的青春活力，并将其融入现代生活。
吴元新埋头钻研数十载，成绩卓著。他开发设计的新的纹样、衣、帽、窗帘、小挂件、玩具、扇子等作品，时尚，富现代气息。自主创新，与时俱进，符合当代审美趣味。受到人们喜爱，从而拓宽了销路。
在市场上、在人们身上、在居室、在公共场所都能看到吴元新的蓝印花布艺术作品。
学习研究领域，他也有不少作为。不仅有数种出版物，还被一些高等艺术院校聘请讲学。他的授课受到师生欢迎，通过课堂及实践操作，为社会培养人才，为挖掘、保存、发展我国这门古老的非物质文化遗产做出了重要贡献。
经艰难创业，于十几年前，他创办了南通市蓝印花布艺术馆。从纺纱、织布、印染到各类成品，全程手工工艺。既是作坊，也是博物馆，吸引着人们前往参观了解，成为南通地方一大景观，为弘扬蓝印花布艺术立下汗马功劳。他经过多年的辛勤劳动，编著了《中国蓝印花布纹样大全》，收集了自古以来千余种蓝印花布图案和纹样，对于人们学习和了解蓝印花布知识，对于蓝印花布艺术的研究、工艺的开发和制作，很有参考价值。
为吴元新这样为中国传统手工艺的传承默默奉献的人们著书立传，可让世人了解他们的贡献，并让年轻的一代知道保护中国优秀传统文化的重要性。衷心希望我国的民间艺术能够发扬光大！
《生来恋旧－－中国工艺美术大师吴元新／中华百工》编著者杨丽凡。
《生来恋旧－－中国工艺美术大师吴元新／中华百工》内容提要：蓝印花布这种来自于民间的艺术散发着清新之气，自由之气，欣欣向荣之气，它的美质朴自然，超越时代……
南通人杰地灵，文化积淀深厚，南通的蓝印花布印染技艺在历史上一直非常发达。吴元新同志就是成长于这片土地的蓝印花布艺术家……
《生来恋旧－－中国工艺美术大师吴元新／中华百工》编著者杨丽凡。
想要了解吴元新，最好的方法是去他的艺术馆、明清染坊和阅读他的《中国蓝印花布纹样大全》。他的艺术馆坐落在南通市中心4A级濠河风景区，近千幅从古至今的蓝印花布展品中包含着吴元新30年来的劳动成果，而（（中国蓝印花布纹样大全》中展示的每一幅藏品，吴元新都有一段恰如其分的说明文字。其文字干净、简练，却又热烈而文彩斐然，正好体现了他自己的内心世界，表达的是他对于生活的热爱和追求，反映的是他自己的生活态度。而正是一个人的生活态度，决定了这个人所最终能达到的生命的高度！
如果你能欣赏蓝印花布，你就会欣赏吴元新。他就像一件蓝印花布藏品中的珍品，自然、美好、祥和、大气、耐人寻味。
