北周末年，周宣帝荒淫无道，统治出现危机，外戚杨坚利用这个机会谋得大权，进而展开夺取天下的计划。
杨坚地位显赫引祸上身
步步为营建隋朝
杨坚的父亲杨忠早年曾追随宇文泰入关中征战，因屡立战功，被授予大将军之职，因此北周立国后，成为朝中显赫的军事贵族。杨忠死后，杨坚承袭了父亲的爵位“随国公”，还通过政治联姻方式成了皇帝的姻亲：杨坚的妻子是鲜卑大贵族独孤信的第7个女儿，独孤信的第4个女儿就是周明帝的皇后；后来杨坚的女儿杨丽华还成了周宣帝的皇后，使杨坚进一步升级为国丈。杨坚本身也很有才干，所以就成了朝廷中炙手可热的人物。
但杨坚的权势也引起北周宗室皇族的嫉恨，甚至连周宣帝也想除之而后快，还曾威肋皇后杨丽华要灭其族，杨坚为了避免遭祸不得不请求外任。
周宣帝为人十分残暴，而且胸无大志，即位不到一年，就传位给自己7岁的儿子宇文阐即静帝，然后封自己为天元皇帝。没过多久，周宣帝就突然病逝。公元580年，宇文阐正式临朝执政。宣帝临终前，内史上大夫郑译和御史大夫刘叻假传遗诏，让杨坚以都督内外诸军事的名义掌军权，不久后出任左大丞相，总揽朝政。
杨坚的掌权直接威胁到北周王室的存亡，因此引起了宗室诸王的强烈反抗。首先起兵的是北周三位总管，即相州（治所在今河南省安阳市）总管尉迟迥、郧州（治所在今湖北省安陆市）总管司马消难和益州（治所在今四川省成都市）总管王谦，长安附近的宗室诸王也纷纷响应。杨坚派兵征讨，他在手握重兵的并州（治所在今山西省太原市）总管李穆的配合下，仅用4个月的时间就平息了三方反抗，进而诛杀以赵王宇文招为首的一批北周宗室王公，巩固了自己的地位。
公元581年，杨坚从幕后走到台前，他逼周静帝让出帝位，美其名曰“禅位”。杨坚建立隋朝，史称隋文帝。
杨坚灭陈志在必得
陈朝亡国天下一统
隋朝建立之初，南北方仍处于分裂状态，其中能与之相对抗的最强政权就是南方的陈朝，隋文帝一心想统一中国，所以夺位后第一年就开始着手准备进攻陈朝。但是由于北方突厥的侵犯，不得不暂时中止南征的计划。
公元587年，朝中有人献计给杨坚说：“我们可以每年在江南收获的时候，四处扬言要攻打陈，陈必然会放弃农事进行驻防，这样他们的粮食便会歉收，财力也随之减弱，如此反复，他们的防备必然松弛，到那时我们再趁机过江攻陈，必可成功。”隋文帝听了，觉得此计甚妙，于是下令开始建造巨型战船，准备佯装攻陈。隋军按照计划制造种种假象迷惑陈朝，每次在边境换防的时候都大张旗鼓，作出马上要渡江的样子’引起陈朝的防备后再收兵，几次演习后，陈朝军队果然不再认真备战，麻痹大意起来。
公元588年，隋文帝见时机成熟，于是先下诏揭发陈后主的20条罪状，声称讨伐。同年10月发兵50多万，以晋王杨广为统帅，分8路大军攻陈。
公元589年，陈都城建康被隋攻破，陈后主惊慌失措地从景阳殿出逃，藏在一口枯井里，最后被隋兵抓获。陈后主被迫投降，陈朝灭亡。自东晋以来的南北分裂局面终于由隋文帝完成统一。
P5-6
假如司马迁还活着
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