他不停地跑着,一直跑到树林的另一边才停下来。看来,汤米·布洛克到过这里,墙顶上有獾的痕迹,在一棵荆棘上还挂有从口袋里扯下来的一些线头。
本杰明翻过墙,来到一片草地上。在这里,他又发现了一个新放的捕鼠器。他继续跟踪汤米·布洛克。天开始暗了,傍晚的空气很清新,小兔子开始出来活动了。本杰明看到一只小兔子正在采集蒲公英,还穿着蓝色的外套。“彼得表弟,小兔子彼得!”小兔子本杰明叫道。
穿蓝色外套的小兔子听到后停下来:“怎么了,本杰明表哥?你遇到猫了吗?还是碰到了白鼬约翰·斯托特?”
“都不是!我的孩烈门被汤米·布洛刺俞走了。你看到汤米·布洛手舌背着—个袋子吗?”
“汤米·布洛克?本杰明表哥,他偷了你几个孩子?”
“七个,彼得表弟,他们是多胞胎!他是沿着这条路走的吗?快告诉我!”
“对!对!就在十分钟前!他还说袋子里装的是毛毛虫。我还纳闷,这些毛毛虫怎么会踢得这么厉害呢?”
“哪条路?他往哪个方向走的,彼得表弟?”
“他背着一袋子东西,那些东西活蹦乱跳的。我还看到他设置捕捉老鼠的工具呢。请把事情的整个经过告诉我。我想一想办法,本杰明表哥。”于是,本杰明把事情说了一遍。
“我舅舅老本杰明真是老糊涂了!”彼得沉思着说,“不过,还是有希望的。首先,在我看见时孩子们都还活着;其次,汤米·布洛克可能会先去睡觉,因为他已吃过茶点,他可能会把孩子们作为他第二天的早餐。”
“他往哪条路走的呀?”
“本杰明表哥,请冷静。我知道他是朝哪个方向走的。因为托德先生在家里呢,所以托德先生的另一座房子就是他的去处。那房子在大堤上。他总是喜欢告诉我的姐姐棉棉一些事情。他还会经过棉棉的家呢。”
棉棉与一只黑色的兔子结了婚,他们就住在山上。
彼得把他的蒲公英藏好,和表哥本杰明一起向前走去。他们穿过几块田地,然后开始爬山。汤米·布洛克的脚印清晰可辨。感觉他每走一段路,就要休息一会儿。
“他一定筋疲力尽了。我们已经离他很近了,你闻闻他的气味。这个讨厌鬼!”彼得说。
温暖的阳光斜射在牧场的山坡上。棉棉一家就住在半山腰。棉棉正在跟四五个半大的小兔子一起玩耍,一个是黑色的,其他都是褐色的。
棉棉说,刚才汤米·布洛克经过这里。汤米·布洛克还询问她的丈夫是否在家呢。她看到汤米·布洛克在路上休息了两次。
她还说,汤米·布洛克指着口袋点了点头,很开心的样子。“快走吧,彼得,他会把孩子们煮熟的,快点!”小兔子本杰明说。
他们越爬越高——“他在家,我看到他的黑耳朵从洞里冒出来了。”
“他们都住在邻近岩石堆的地方。本杰明表哥,走吧!”
接近大堤上的树林时,他们就需要特别小心了。在岩石堆中,生长着许多树木,就在那里的峭壁下面,是托德先生的房子。这个小房子建在一个陡峭的堤岸顶部,上面覆盖着岩石和灌木丛。
两只小兔子一边听着四周的动静,一边偷窥那座房子。
这间房子既像山洞,又像监狱,又像一个破猪圈。
房子有一扇很结实的门,被锁得紧紧的。
夕阳把窗玻璃照得像红色的火焰。丽只小兔子透过窗户,看见厨房里并没有点火,里边的干柴摆放得整整齐齐。
本杰明心里的石头终于落地了。
但是,厨房的桌子上摆着一个巨大的空馅饼盘、一把大餐刀、一把餐叉,还有一把斧子,这些让他不寒而栗。
桌子的另一端,有一块展开一半的桌布。上面放着一个盘子、一个大玻璃杯、一副刀叉、盐罐子、芥末和一把椅子——很明显,这些都是为晚餐而准备的。
屋里没有别人,也没有小兔子们。厨房里什么也没有,一片寂静,甚至都听不到时钟摆动的声音。彼得和本杰明把鼻子平贴在窗户上,观察着昏暗的厨房。
后来,他们绕过石头堆,来到房子的另一边。这里很潮湿,弥漫着臭味,四周长满了荆棘和石楠。
两只小兔子吓得瑟瑟发抖。
“哦,我那可怜的孩子们!多么令人恐怖的地方!我可能再也见不到他们了!”本杰明沮丧地说。68-72