光绪三年农历五月初四(1877年6月14日)，虽是初夏，但地处江南的杭州湾一带已是一派盛夏的景象。骄阳炙烤着大地，鸣蝉在树梢上聒噪着。当地的农民都在紧张地准备着做花糕和粽子的原料，准备过冬红节。
冬红节是杭州湾一带对端午节的称呼，慈溪县山里的农民们对这个节日非常重视，讲究也颇多。民间还流传着“冬红花糕夏至面”的谚语。因此，在前一天，家家户户便忙活开了，都在准备过节的东西。村民们一边忙活，一边闲扯说：“这才刚入夏，就这么热。看来，今年夏天又要热死人了！”
就在大家忙得热火朝天的时候，掩映在一片树木之中的几间茅草屋却显得异常安静。没有人声，也没有鸡鸣狗叫，只有几名村妇不时从逼仄的茅草屋中进进出出。突然。茅屋里传来一声女人的惨叫，之后，便是新生儿“呱呱”的啼哭。
孩子降生了，几名前来帮忙的村妇也陆续离开，各自回家去了。村民们在路上碰到她们，大都好奇地问：“生了？男孩？女孩？”
村妇们七嘴八舌地回答说：“张家媳妇可真有福分，又生了个男孩。”
国人向来有“多子多福”的观念．在穷乡僻壤，这种观念就更加牢固了。张家的男主人张全海是一个木匠，手艺尚可，但在慈溪县的乡间，确实没有多少活计可供木匠发挥才能。因此，张家的日子过得异常艰苦。尽管他知道妻子临产在即，但仍无法在家陪伴，因为一天不干活，全家第二天就要挨饿了。
张全海一大早便背着木工工具箱出去找活了。山区人口稀少，他走了几十里路也没能找到东家，便沿着乡间小路，迈着疲乏的步子回家了。张全海走近自家的破茅屋，昕到里面传来新婴儿啼哭声，他脸上的愁云立即散去。张全海加快脚步，气喘吁吁地向家门口奔去。
妻子产后虚弱，但仍然一脸的幸福。她有气无力地对张全海说：“是个男孩。”
张全海捧着自己的第二个儿子，满心欢喜地看了又看。但这种喜悦很快便被忧虑所代替。这个家本已一贫如洗，今天出去了大半天又没有找到活计，以后又要多养一个孩子，这日子恐怕要更加艰苦了。
张全海的大儿子名叫大林。因此，他顺理成章地给二儿子取名为小林。刚刚出生的小林肉嘟嘟的，颇有几分虎相，生肖又属虎，张全海又给他取了个乳名，叫阿虎。张小林，乳名阿虎者便是日后叱咤风云的上海滩三大亨之一——张啸林。
张啸林出生后。张全海肩上的担子更加沉重了。为了一家四口的口粮。他拼命地赚钱养家，白天四处找活计，打些零工，晚上回家后还要干些箍桶的活。清朝末年，民生凋敝，百姓的生活异常困苦。杭州湾一带在19世纪60年代还一度成为清军与太平军拉锯的战场，农民、手工业者时时都面临着“吃了上顿没下顿”的凄惨生活。当时，木匠的收入十分微薄，箍三个桶才能赚一文钱。张家的生活过得比普通农民更加艰苦。
两个孩子一天天长大，家里的开销日渐增多。张全海意识到，如果长期在慈溪县的乡下呆下去，全家迟早会饿死。张全海无可奈何，只得男寻生路。光绪十三年(1887年)，在张啸林十岁这年，张全海便和妻子一起，将家当拾掇拾掇，拉着孩子，举家迁到杭州拱宸桥。
俗话说“上有天堂，下有苏杭”。杭州历史悠久，人口众多，十分富庶。传说，夏禹南巡之时，大会诸侯于会稽山(今浙江省绍兴市)，曾乘舟航行经过杭州，并舍其余杭(余杭即方舟)于此，故名“余杭”。公元前221年，秦灭六国而一统天下，朝廷在灵隐山麓设县治，称钱唐，属会稽郡。隋开皇九年(589年)废郡为州，“杭州”之名第一次出现。开皇十一年(592年)，隋王朝在凤凰山依山筑城，“周三十六里九十步”，这是最早的杭州城。
隋大业六年(610年)，大都督杨素凿通江南运河，从江苏镇江起，经苏州、嘉兴等地而达杭州，全长400多公里。自此，拱宸桥成为江南运河的起讫点。运河的开通促进了杭州经济文化的迅速发展。到南宋定都杭州之时，杭州已经发展成为一个人口40余万，百业兴旺的国际大都市了。
元至元三十年(1293年)，大运河全线开通，杭州水运可直达大都(今北京)，成为全国水运交通要津。这便是著名的京杭大运河。京杭大运河的全线贯通对促进南北经济文化交流，发展对外贸易起了很大作用。杭州，尤其是拱宸桥一带发展更加迅速。一时间，杭州城四方客商云集，游人纷至沓来，“人间天堂”的美名驰誉中外。至清光绪年间，杭州城的人口规模已达60余万，成为中国最为富庶的城市之一。
张啸林在慈溪的老家离杭州拱宸桥约140余公里，交通也相对方便。因此，一向安土重迁的张全海一旦打定主意，决定外出谋生之时，便将目光锁定在了商贾云集，作坊林立的拱宸桥。
张家在拱宸桥的西端赁屋住下。张全海在屋子临街的一面开了一家“张记箍桶铺”，仍操旧业。由于他勤劳本分，而且杭州人口众多，张记箍桶铺的生意逐渐好了起来。一家人的生活也逐渐安定了下来。P3-5