约翰在中学的时候由于平时学习不积极，成绩很差，每次考试总在倒数几名徘徊。老师一直说他无可救药了，同学们也看不起他，为此，他一直很灰心，连他自己也觉得这辈子不可能有什么出息了。
期中考试刚结束，老师兴奋地在班上宣布，有位著名的学者要到班上做个实验。
“这和我有什么关系？”约翰闷闷不乐地嘀咕了一句。不过，他的耳朵还是捕捉到了一句话：“知道吗？这位学者是研究人才心理学的，据说他有一种神奇的仪器，能预测出谁未来会获得成功。”这是尖子生杰克逊和他的邻桌在窃窃私语。
“这和我更没有关系。”约翰心想，随后出门玩去了。
几个尖子生为此激动不已，他们都忐忑不安地期望着这位学者的到来，并渴望着看看那种神奇的仪器。
这位学者终于来了，他是个大胡子的中年人，和蔼可亲，看不出有什么特别之处。令那几个尖子生失望的是，这位学者只是到班上转了几圈便没了踪影。
老师神秘地点了5个同学的名字，请他们到办公室去，其中包括约翰。约翰很紧张，以为自己又没考好，要去挨训，不过，尖子生杰比也在场。约翰纳闷得很，其余几个人也莫名其妙。
办公室里坐满了老师，还有那位学者。“孩子们，”这位学者依旧那么和蔼可亲，“我仔细地研究了你们的档案和家庭以及现在的学习情况，我认为你们5个人将来会成大器的，好好努力吧。”
约翰觉得一阵眩晕，他一直以为自己听错了，可是看看在场别人的表情，他知道这是真的。从办公室出来，约翰觉得自己脚步轻松了许多，心想：“原来我还有希望，这位学者是这么说的，他的预测一向是准确的，我要好好努力！”再看看其余4个人，约翰觉得他们也全部面露喜色，“他们和我没两样。”
“这位学者说我会成大器的。”约翰一直这么激励自己，很快，他的成绩就跃居班级前几名，当然被这位学者点的几位同学也都名列前茅。约翰从此觉得连老师为他讲解时的目光也变得喜悦起来，再也没人说他无可救药了。
17年之后，约翰顺利地从剑桥大学数学系取得了博士学位。
一般来说，一个人的才能来源于他的天赋，而天赋又不容易改变。实际上，大多数人的天赋和才能都深藏潜伏着，必须要外界的东西予以激发。天赋和才能一旦被激发，如果又能继续加以关注和教育，就能发扬光大，否则终将萎缩而消失。
生活中，有无数人是在阅读一本鼓舞人心的书或是一篇感人至深的励志关文时突然灵光一现，蓦地发现了一个崭新的自我。如果没有这样的一些书籍或文章，他们可能永远对自身的真实能力懵懂无知。任何能够使得我们真正认识自我，能够唤醒我们的全部潜能的东西都是无价之宝。
开启自身宝藏大门的金钥匙就在你自己的掌握之中。著名的心理学家阿德勒博士在小时候有过一次体验，通过他的例子，完全可以说明一个人的自信心对其行为和能力会产生多大的影响。
阿德勒刚开始上学时算术很糟，老师深信他“数学脑子迟钝”，并把这一“事实”告诉了他的父母，让他们不要对儿子期望过高。他的父母也信以为真。阿德勒被动地接受了他们对自己的评价，而且他的算术成绩似乎也证明他们是对的。但是有一天，他心里闪过一个念头，觉得自己忽然解出了老师在黑板上出的一道其他人都不能解答的难题。他就把自己的想法对老师说了，老师和全班学生哄堂大笑。于是他愤愤不平地几步跨到黑板前面，把问题解了出来，使在场的人目瞪口呆。这件事情以后，阿德勒认识到自己完全可以学好算术，对自己的能力有了自信，后来他终于成为一个数学成绩出类拔萃的学生。
有一位企业家想在公开演说中取得成功，因为他在一个困难的领域有重大突破，想让大家知道这个消息。他的嗓音很好，演讲的话题也很吸引人，但他不能在陌生人面前讲话。阻碍他的原因是他的自信心不足，他认为自己讲话讲得不好，不会给听众留下好印象，仅仅是因为他不具备引人注目的外表——他“不像一个成功的企业管理人”。这个不良心理在他心上烙下了深深的痕迹。所以，每次他站在一群人面前开始说话时，便受到这种心理的阻碍。他错误地得出结论说，如果他能动一次手术整一下容，改善外表，他就会产生必要的自信。整容手术其实并不一定能够解决问题，肉体的变化并不能绝对保证个性的改变。一旦他相信正是自己的消极信念妨碍了他发表这个重要消息时，他的问题也就解决了。他成功地把消极的信念换成了积极而肯定的信念，认为他有一个极其重要的消息，而这则消息只有自己才能告诉大家，不管自己的外表如何。从那时起，他成为企业界最难得的演说家之一。而他唯一的改变只是增强自信。哈佛教授告诫学生，自信心是开启自我潜能宝库的金钥匙。当你坚信自己能够达到某种目标，即使在常人看来是不可能的，你却能轻易地做到。如果你从你自己那里，从你的老师、父母、朋友、广告或者是其他任何地方接受一个意念，而且坚信这个意念是真的，那么它就和催眠师对被催眠者说的话一样具有威力。P3-5