《小妇人》由路易莎·梅·奥尔科特所著，这是一部小说化的家庭日记，马奇家的女人个性各有不同，然而个个都是艺术家，乔富有创造力，爱好写作，艾美优雅、自私，擅长绘画。贝思具有牺牲精神，经常弹琴。梅格高贵，虚荣，主要写剧本，演出和管理家务，她们的母亲则循循循善诱，营造了一种有威信，异常活跃而又自律的生活，她们最终种自得到了需要和应得的东西。小说家用朴实无华的手法描写马奇家四姐妹曲折起伏，温馨甜美的生活和命运，情感纯真，叙述生动，情节动人，本书由此成为美国文学的经典作品。

《小妇人》由路易莎·梅·奥尔科特所著，《小妇人》强调要理智地控制自己感情，带有强烈的基督教新教伦理色彩，新教伦理也是美国的立国之本。就作者思想而言，爱情对于女人非常紧要，它是《美国编译的青少经典：小妇人（英汉对照）》的主题之一，但爱情也并非生命中唯一值得追求的东西，而是每个人成长的一个部分，是生活中很严肃而又现实的事情。

1.Playing Pilgrims饰演朝圣者

2.A Merry Christmas愉快的圣诞节

3.An Invitation邀请

4.The Party舞会

5.Burdens重担

6.Being Neighborly敦亲睦邻

7.Beth Finds the Palace Beautiful贝思找到豪华宫殿

8.Jo Meets Apollyon乔遇到恶魔

9.Meg Goes to Vanity Fair梅格到了“浮华世界

10.Experiments试验

11.Dreams of the Future未来的梦想

12.Secrets秘密

13.ATelegram一封电报

14.Letters信

15.Little Faithful小圣徒

16.Dark Days 黑暗的日子

17.From Laurie and from Jo乔和劳里的礼物

18.Green Fields绿色的原野

一个冬天的午后，马奇家的四个女孩子围坐在火炉边聊天。那是一间很舒服的屋子，虽然家具简陋，地毯破旧，可是墙上挂着几幅精致的画，书架上也摆满了各种书籍。花儿插在靠近窗口的花瓶里，到处都洋溢着愉快、安详的气氛。

女孩子们在聊天，炉火映照在她们的身上。玛格丽特，家人昵称为梅格，十六岁，长得很漂亮。十五岁的约瑟芬，或叫她乔，身材高挑而纤瘦，留了一头长长的浓密的头发，她常说这是她唯一漂亮的地方。她想写小说，所以很少关心像她这样年龄的女孩子们所常关心的事情。接下来的就是伊丽莎白了，或者叫她贝思，她是一个安静并有一对闪亮的眼睛的十三岁少女，她喜爱音乐，大家都很喜欢她。她最大的愿望是把钢琴弹好。艾美是年纪最小的一个，只有十二岁，依她自己的说法，她是一个很重要的角色，她有着金黄色的头发和蓝色的眼睛，想成为一个艺术家。

女孩们正在讨论着在圣诞节她们要准备什么节目，以及她们将会得到什么礼物。梅格说：“妹妹们，你们要知道，母亲提议我们这个圣诞节不要送礼物，因为对每一个人来说，这将是一个很艰辛的冬天。她认为，前方的士兵正在军队中饱受苦难，我们不应该为了欢乐而浪费金钱。”

“没有礼物就不像是圣诞节了。”乔说道。

“贫穷是如此可怕。”梅格看着她穿着的旧衣服说。

“我们每个人都有一块钱，”乔说，“我想就算我们都捐献出来，对军队也没有多大帮助，因此我并不期望从母亲或你们那里得到礼物，倒是想为我自己买一本渴望已久的小说。”

“我打算把我的钱花在新的乐谱上。”贝思说道。

“我要去买一盒好的图画笔，我真的需要它。”艾美说道。

P1-3

“我希望，每年多一些麦子，少一些稗子。”

这是《小妇人》最后的话。作者路易莎·梅·奥尔科特(Louisa May AIcott，1832～1888)，美国作家。其父亲布郎逊·奥尔科特是马萨诸塞州康科德一位自学成才的哲学家，思想家爱默生的追随者。他一生沉迷于对理想的追求，以至无力担负家庭生活。维持生计的担子先是落到他的妻子身上，而后又落到二女儿路易莎·奥尔科特身上。

路易莎教过书，做过佣人、裁缝、护士，21岁开始发表诗歌及小品。1868年，接受一位出版商的建议撰写一部关于“女孩子的书”，她便根据孩提的记忆，写成这本以美国南北战争为背景，以19世纪美国新英格兰地区的一个普通家庭四个姐妹之间的生活琐事为蓝本的带有自传色彩的家庭小说——《小妇人》。书中，路易莎把自己描写成乔·马奇，她的姐妹安娜、亚碧、伊丽莎白便分别成为梅格、艾美、贝思。该著一经出版即打动了无数读者，尤其是女性读者，被美国国会图书馆评为世界最畅销的优秀作品之一、美国最优秀的家庭小说之一。这部历久不衰的作品被后来的评论家许为“卓越的女性主义之作”，一部“女性自我内战、传统与自由之争”的经典作品，成了有史以来最受欢迎的青少读物之一，又被改编成卡通、电影及电视剧而广为传播。

路易莎成名后，继续撰写小说和故事，并投身于妇女选举运动和禁酒运动。美国内战期间她在华盛顿做过军队救护人员，后来，她还担任过一家儿童刊物的编辑。

在这本小说中，马奇家的四姐妹——乔、梅格、艾美、贝思个性不同，然而个个都是生活的艺术家，努力想做个好女孩。当然，“每个人生活中都会有不幸的雨点落下，一些日子会变得黑暗、哀伤、凄凉”，欢笑和眼泪交替出现在她们快乐的生活中。小说受到爱默生的影响，强调了个人尊严与自立自律的观念。爱默生谈人的价值时说：“每个真正的人都是一个事业、一个国家和一个时代；他们需要无限的空间、无数的人和无限的时间去完成自己的使命。”他还特别强调人的自信和自助：“相信你自己的思想，相信你内心深处认为是正确的，对所有的人也是正确的——那就是天才。……一个人应该学会发现和观察自己内心深处闪烁的微弱的光亮。”奥尔科特自己说：“我要用自己的头脑做武器，在这艰难的世间开创出一条路来。”马奇家的四姐妹，虽然理想和命运都不尽相同，但是她们都自强自立，有着对爱的忠诚以及对亲情的渴望。

小说故事情节简单，内容平实细腻，却感人至深。所有时代的少女成长过程中所要面对与经历的，都可以在这本书中找到：初恋的甜蜜和烦恼，感情与理智的差异，理想和现实的距离，贫穷与富有的矛盾，这些经历和情感体验都曾经、正在并将要发生在每一个少女走向成熟的过程之中。

就艺术成就而言，《小妇人》也许无法媲美《安娜·卡列尼娜》《包法利夫人》或者她同时代的狄金森(EmllyElizabeth Dickinson 1830～1886)的诗歌，但它所提倡的诚实、善良、尊严、宽容、勇敢等都是人类永远尊崇和追求的美德和信仰。这赋予这本书超越时代和国度的生命力。作者强调善行和幸福的渴望是引导我们排除万难、改正错误、走向心灵宁静的向导。心灵宁静才是真正的天国之城。

显然，本书强调要理智地控制自己感情，带有强烈的基督教新教伦理色彩，新教伦理也是美国的立国之本。就作者思想而言，爱情对于女人非常紧要，它是本书的主题之一，但爱情也并非生命中唯一值得追求的东西，而是每个人成长的一个部分，是生活中很严肃而又现实的事情。

最后我想引用一下作者所推崇的爱默生关于读书的三条实用准则与读者共勉，这也是笔者推荐《小妇人》这部名著的原因：“第一，决不阅读任何写出来不到一年的书；第二，不是名著不读；第三，只读你喜欢的书。”