山东因为连年旱灾，田地都荒了，好几年一点收成也没有。老百姓没东西吃，每天饿死的有不少人。
这种饥荒的消息，终于传到了康熙老皇帝的耳朵里，他就决定派人到山东去放赈。
“可是，派谁去好呢？如果派个赃官去，只知道捞钱，老百姓还是得不到好处！”
康熙老皇帝这样一说，就有一个大臣保举仓场总督施仕伦。并且称赞这个人不但不爱钱，而且还是个硬汉，不怕有钱有势的人，更不容许手下的人做坏事。
老皇帝听了，想了一想，问道：“是那个身体有残疾的施仕伦吗？”
“皇上，是的，就是他。”那大臣这样回答。
施仕伦在幼年的时候，害过一场小儿麻痹症，病好了，就成了个歪嘴巴、斜眼睛、鸡胸驼背的怪样子，因此，他的小名就叫施不全。
“他的身体这样坏……”老皇帝迟疑不决。
“皇上，施仕伦的身体虽然有残疾，可是他的心地却很正直。他办过好几个贪官污吏和恶霸土豪。叫他去放赈，老百姓一定可以得到实惠，大家才能真正受到皇上的恩德。”那个保举施仕伦去放赈的大臣，尽量在皇上面前说出施仕伦的长处来。
“好吧，那就叫施仕伦去吧！他既然是一个心地正直、不怕权势的硬汉，顺便要他替我在沿路调查一下，可有贪官污吏、恶霸土豪为害地方。有的话马上报告上来，我立刻严办，免得老百姓受他们的欺负。”
于是，康熙老皇帝就下令派施仕伦立刻调度粮食，带到山东去放赈，同时，沿途密查贪官污吏。
施公接到了这道双重任务的命令，为了密查暗访，就化装出发。
施公是代表皇帝放赈的钦差，照规定要坐八人大轿。可是，他现在叫他的老仆施安，穿上官服，坐进这八人大轿里，在王殿臣、郭起凤两人的卫护下，大模大样地起程。他自己却穿上一套老百姓的便服，扮作一个商人模样。关小西扮作他的伙计，两个人在大轿起程的前一天，就悄悄地出发了。
施安坐了八人大轿，每到一个州县，接受州县官吏的跪拜迎送。那些接送的官员，哪里会想到，他们叩头迎送的却是施公的仆人施安！更不会知道，施公本人，早已不声不响地走过去了。要是这些官员们在地方上做下了坏事，也许被施公写上奏本，报到京里去了。
施公和关小西两个人，每天骑小驴子赶路。一天，因为贪赶路程，错过了站头，在离开献县还有十五里路的地方，驴夫就丢下他们两人走了。他们主仆两个，只好由关小西扛着行李，徒步走到献县的县城去。
施公到底是个文人，同时，乡下的路又难走，才走了两三里路，他那两条一瘸一拐的腿，实在有些支持不住了。关小西跟在后面，看施公那副困苦的样子，心里实在很难受。四面看了看，这附近不但没有小镇，连个村庄的影子也看不到。他很想让施公休息一下再走，可是在这没有人烟的地方，谁敢坐在路边休息呢？
两个人只好沉默着继续赶路。
走了一阵，小西抬头向前面看时，发现了一座古庙。这时，施公也看到这座庙了，便很高兴地叫了起来：“小西！你看，那不是一座庙吗？”
“是的，大人，我早就看到了。”小西高兴地回答。
“我们到庙里去歇一歇脚再走。如果庙里有和尚，还可以讨杯水喝。”
“好吧！”小西很赞成。又走了一阵，到了山门，两个人就走进庙里去。
进去一看，这庙实在破烂得可怜，两边的僧房都已经坍塌，只剩下中间一座正殿。不用说，在这样的破庙里，是不会有和尚的了。
小西看看施公实在累坏了，就把行李解开，铺在地上，让施公休息。 施公休息了一阵，觉得身体舒适多了，只是口渴得厉害，便对小西说：“你去找点儿水来喝吧！”
关小西走出山门，到附近去找水。
施公独自躺在庙里，闭着眼睛养神。因为累极了，所以一合上眼就睡着了。
“喂！你躺在这里干什么？”
施公在梦中被踢醒过来，张开眼睛一看，七八个壮汉，粗声粗气地这样问。
施公睡得迷迷糊糊，听不清楚这些人说的是什么。他揉揉眼睛，直瞪着这一群壮汉。P1-5