被譽為「中國的狄德羅一的宋應星，他的著作《天工開物》被譽為一中國科學技術的百科全書了成書於明崇禎十年，但直到近三百年後的民國初年，才受到國内學界的關注。而對其人其書較系統、成熟的研究，更晚至上世紀五、六十年代以後O江西省圖書館藏海内外孤本《論氣》、《談天》、《野議》、《思憐詩》四種的發現，打破了宋應星為純自然科學家的觀念0歲月不能磨蝕的光辉，足以證明其本身的價值。
宋應星是江西奉新縣人，世代業儒，萬曆四十三年（二八一五》領鄉薦，此後屢上公車不第，歷官分宜縣教諭、汀州府推官、亳州知州，明亡後退居鄉里，清康熙初棄世。宋氏一生於科場、仕途均不甚得意，然著述頗豐，除《天工開物》外，尚有《畫音歸正》（崇禎九年〔一六三六〕梓行，今不存》、《美利箋》、《原耗》（以上二種佚》、《卮言十種》（研究者認為，今存世的《論氣》、《談天》即其中之二種，餘八種今佚》、《野議》、《思憐詩》（以上二種存》等。