但棘手的是，妈妈的这一要求，现在无疑成为了格雷戈尔去隔栏那获取地下王国消息的一大障碍。幸好爸爸知道格雷戈尔迫切想了解卢克萨和其他人的情况，所以他每天都会去洗衣房溜达一次，看看那儿有没有什么留给他儿子的消息。他们没把这件事告诉妈妈，否则她又会不高兴了。要让她理解这一切很困难，毕竟她从未去过地下王国。在她看来，所有住在地底下的人都和绑架她的丈夫、孩子脱不了干系，她不知道，格雷戈尔和他爸爸已经在那儿交上了不少朋友。
今天既没有字条，也没有消息，更没有任何回应。格雷戈尔在黑暗中睁着眼，待了好几个小时，好不容易睡着后，梦境里的一切又让他困扰不已。
第二天早上，格雷戈尔发现自己醒得稍微晚了些。他手忙脚乱地洗漱完毕，终于赶在十点前冲到了科尔马奇夫人家。格雷戈尔每个星期六都会去科尔马奇夫人家帮忙做家务。秋天的时候，格雷戈尔曾一度认为科尔马奇夫人是在故意给他找活干——她知道他们家很缺钱。而现在天气变冷了，科尔马奇夫人也的确需要格雷戈尔的帮助了。寒冷让她的关节疼痛不已，结了冰的人行道也让她寸步难行。科尔马奇夫人说自己滑倒了好几次，摔伤了臀部。看到自己真的是在靠能力挣钱，格雷戈尔感到非常高兴。
今天科尔马奇夫人给格雷戈尔列了一张长长的单子，上写满了他要做的事情——去洗衣房，去买菜，去面包房、邮局，还有五金店。和平常一样，她还是让格雷戈尔先吃了饭再出发。“你吃了吗？”她问。格雷戈尔没有吃，但他还没来得及回答，科尔马奇夫人就说，“没关系，这种冷得要死的天气，你可以多吃一点。”说完她便给格雷戈尔盛了一大碗热气腾腾的燕麦粥，还撒了不少葡萄干和红糖。接着，她又给格雷戈尔倒了一杯橙汁，还给了他好几片涂了黄油的切片面包。
格雷戈尔吃完饭，顿时觉得自己充满了面对一切恶劣气候的勇气。拥有这样的心态很好，因为外面的温度早已下降到了零下十度，同时还伴随着阵阵寒风。格雷戈尔根据清单上的指示，从一个地方跑到另一个地方。单子上列的几乎所有地方都需要排队，但格雷戈尔感到很庆幸：这样他就能在店里稍稍暖和一点了。当格雷戈尔把买来的东西放在科尔马奇夫人厨房的餐桌上时，她递给他一大杯热巧克力，作为奖励。紧接着，他们俩都穿好防寒衣物，前往格雷戈尔无法帮她跑腿的地方——银行和烈酒店。他们一出门，科尔马奇夫人就紧紧抓着格雷戈尔的胳膊，围巾几乎遮住了她一半的眼睛，她必须小心应付路上的冰块，还要注意随时会变向的出租车。到银行后，他们终于有机会暖暖身子了。科尔马奇夫人不怎么信任自动取款机，他们就在出纳员的窗口前排起了长队。后来，他们又去了烈酒店，科尔马奇夫人给她的朋友艾琳买了一瓶红酒——她的生日快到了。但就在格雷戈尔为科尔马奇夫人开门锁那会儿，她不小心将那瓶红酒摔在了门外的走廊上。酒瓶立即摔成了碎片，红色的液体溅得到处都是，甚至还泼到了防滑地毯上。
“好吧，艾琳只好等着收糖果了。”科尔马奇夫人说，“我还有一盒上好的巧克力奶油，从没打开过。那是圣诞节时别人送给我的，希望不是艾琳送的。”她让格雷戈尔往后挪了几步，好清理玻璃渣，接着她将防滑地毯收起来，递给格雷戈尔，“快，我们必须尽快把这条毯子送到洗衣房去，要不红酒印就会永远留在上面了。”
洗衣房！在科尔马奇夫人找洗涤液和去污剂的时候，格雷戈尔拼命想找出一个不能陪她去的理由，但他说不出口。“哦，我不能到下面去，因为我妈妈担心会有一只大老鼠跳出来，把我拖到地底下，然后吃了我。”仔细想想，这可不是不愿意去洗衣房的好理由。没办法，格雷戈尔只好硬着头皮跟去了。
科尔马奇夫人将去污剂喷在地毯上，然后将毯子塞进洗衣机里。她那冻僵的手指，笨拙地在零钱包里翻找着硬币。一不小心，一枚硬币落在水泥地上，滚到了房间的另一侧，最后叮当一声，碰到一台烘干机停了下来。格雷戈尔走上前去，想帮科尔马奇夫人把钱捡回来。正当他弯下腰准备寻找硬币的时候，一个东西吸引了他的注意力。一不留神，他的头撞在了烘干机的边缘上。
格雷戈尔眨了眨眼，想确认眼前的一切不是自己凭空想象出来的。他看见，在隔栏和墙壁之间，塞着一张小小的纸卷。
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