他的成功是一个完美的“美国梦”；他是唯一一位同时签署了决定美国命运的四份条约的人，更是华盛顿的偶像；他从苍天那里摘下了雷电，从暴君手里夺得了民权；他终生以印刷工自诩，他以勤勉工作为傲。

本杰明·富兰克林晚年根据自己的经历亲自执笔了这本《富兰克林自传》，包含了奋斗与成功的经验之谈，善与美的道德真谛，失败与教训的改过总结，是改变了无数青年人命运的励志读本。

本杰明·富兰克林晚年根据自己的经历亲自执笔了这本《富兰克林自传》，1771年动笔，1788年完成，前后历时17年之久，畅销两百余年经久不衰。

《富兰克林自传》包含了奋斗与成功的经验之谈，善与美的道德真谛，失败与教训的改过总结，是改变了无数青年人命运的励志读本。

第一章 正传

一、正传前言

二、家族传承

三、师从印刷，刻苦向学

四、兄弟失和

五、出走费城

六、初获赏识

七、费城生活

八、同读友人

九、伦敦印刷生活

十、重返费城

十一、另起炉灶，思想觉醒

十二、讲读俱乐部

十三、成功办报，事业起步

十四、终成眷属

第二章 正传续编

一、两封来信

二、公共图书馆

三、道德修行

四、践行道德计划

第三章 续传

一、政治主张和宗教信仰

二、《穷查理年鉴》面世

三、汉姆菲尔牧师

四、壮大社团、醉心公益

五、怀特菲尔德牧师

六、蒸蒸日上

七、与教友会博弈

八、发明开炉、创立宾大

九、建立募捐体制

十、市政建设

十一、奥尔巴尼计划

十二、协助布雷多克将军

十三、将军战败

十四、西北防务

十五、科学成果

十六、出使英国、纽约被扣

十七、辗转抵英

第四章 补编

一、无止争端

二、通过议案

后记

穷理查年鉴

哥哥发觉我想要离开他的时候，就设法阻止我去镇上其他印刷所工作，他关照了每一位老板，因此他们都拒绝给我工作。我打算到纽约去，那里离波士顿近，而且也有一家印刷所。那时我已经成了地方统治者的眼中钉，从议会对哥哥的专横处置来看，假如我接着待下去，说不定会陷于困境；同时，由于我对宗教问题有欠考虑的轻率论断，教徒们已经把我当做异教徒或者无神论者了，所以我决定离开波士顿。但是那时父亲袒护哥哥，如果我正大光明地出走，他一定会想方设法阻拦我。最后我的一个朋友科林斯略施小计解决了这个问题，他跟一个纽约州的帆船的船长商量好让我搭船，异想天开地说我是他的一个年轻朋友，因为使一个不正经的少女怀孕，而她的家族逼着我成婚，所以我不能公开地上船。就这样我卖掉了一些书，拼凑了一点钱，悄悄地上了船。因为一路顺风，三天后就到了纽约。一个年仅17岁的孩子(1723年10月)，既不认识当地的任何一个人，更没有介绍信，口袋里只有一点点钱，到了离家300英里远的地方。

这时，我想做一个水手的理想早已消磨掉了，不然的话，我倒可以如愿以偿了。不过还好，我有一门手艺，自信是一个技术不错的印刷工人。于是，我便找到了纽约印刷所的老板老约翰·布雷福德，他是宾夕法尼亚的第一个印刷所的老板，因为和乔治·开夫发生争执才搬出来的。他不想雇我，因为需要我的地方很少，他的人手已经够了。但是他说：“我儿子在费城失去了一把好手，那个叫阿基拉·罗斯的工人去世了，你去我儿子那，他应该会雇你。”费城离纽约有100英里，我坐上船前往安蒲，一时带不走的行李由海路托运过去。

穿过海峡的时候，遇到了狂风，我们的帆被撕成了碎片，因此我们无法进入基尔，反而被吹到长岛去了。在途中，一个宿醉的荷兰人失足坠入海里，当他快要沉没的时候，我一把抓住了他乱蓬蓬的头发，把他拖起来，弄回到船上。掉到海水里倒让他清醒了不少，睡觉前，他从口袋里拿出一本书，希望我帮他弄干。碰巧的是，这本书正是我最心爱的作家班扬的《天路历程》，荷兰文版，铜版印刷，纸质优良，装帧得比我看到的本国语印的版本还好。后来发现《天路历程》曾被译成欧洲好多种语言，我一度猜想除了《圣经》以外，它的读者也许比任何其他书籍都要多。据我所知，伟大的约翰·班扬是把叙述和对话结合起来写作的第一人，这种写法最大的好处是吸引读者，在最动人的部分，读者仿佛身临其境，亲自参加讨论。笛福的《鲁滨逊漂流记》《摩尔·弗兰德斯》《宗教的献媚》和《家庭教师》等都成功地模仿了这种写法，理查逊也在他的《帕梅拉》中这么做过。

当我们驶近长岛时，才发现根本没办法登陆，因为那里的海滩大浪汹涌、乱石丛生。虽然船抛了锚，但是船身还是向着海岸摇摆。岸上有人来了，我们对着他们呼喊，他们也向我们呼叫，但是风是那么大，浪是那么响，根本听不清对方说的话。岸边有几只小船，我们打手势，示意他们用船来接我们，但是他们或者没明白我们的意思，或者认为根本做不到，后来就走开了。天黑了，我们除了等待风停别无他法。这个时候，我和水手都尽可能地睡下了，旁边就是那个浑身还湿着的荷兰人。我们挤在小船舱里，浪花拍过船头，溅到我们身上，根本没多久我们就和荷兰人一样成了落汤鸡。我们就这样躺了一夜，全都没睡着。好消息是第二天风渐渐小了，我们奋力驾船尽量赶在天黑前抵达安蒲。此时，我们已经在水上过了30个小时，既没有吃的，也没有喝的，只有一瓶混浊的甜酒，再就是咸咸的海水了。

晚上，我觉得自己浑身发烫，就躺在床上。不过，我记得在什么地方读过多喝凉水能治疗发烧，就照此方法做了，出了大半夜的汗，病竟然好了。第二天上午，摆渡上岸，向着50英里以外的柏灵顿徒步前进，在那里，有能送我去费城的船。  一整天都下着大雨，我浑身都湿透了，刚到中午便感到十分疲劳，就在一家小旅店里耽搁了一夜。我开始有点懊悔不该离家出走了。我看起来又十分穷酸，人家疑心我是一个私逃的仆役，语气里有了盘问的味道，很可能我会因为这种嫌疑而有被逮捕的危险。不管怎样，第二天我继续赶路，到了傍晚又住到约翰·布朗医生开的一间旅店里，离柏灵顿只剩下8到10英里了。吃东西的时候，他跟我攀谈了起来，得知我读过一些书以后，待我和气友好了许多。我们的友谊一直到他去世为止。我估计他以前应该是一个走江湖的郎中，因为没有任何一个英国或者欧洲的城市是他不能详细描述的。他有学问，人也聪明，是个了不起的非教徒。若干年后，他淘气地把《圣经》改成了拙劣的诗歌，就像以前科顿改译维吉尔的诗那样。他让《圣经》中的许多故事显得荒谬可笑，假如他的作品发表了，肯定会对那些头脑迟钝的人有害处，还好它从未出版。

我在他的旅馆里住了一夜，第二天早晨就到了柏灵顿。但是我很沮丧地发现去费城的船已经开走了。那天是星期六，在下个星期二以前再没有别的船到费城了。我只得回到城里一个老妇人那里，我之前在她那儿买了一些准备在船上吃的姜饼，我问她怎么办。她很热心地让我暂时住在她家，我实在是走得太累了，就欣然接受了她的好意。当她知道我是个印刷匠的时候，就劝我留下来开一家印刷所，只是她不了解开设印刷所是需要资本的。她很热情地招待我，请我吃牛肉，只肯收下我的一瓶大麦酒作为回赠。我本来以为一直要拖到周二，但是黄昏在河边散步的时候，来了一只载了几个人的船，我发现它是开往费城的。我搭上了这艘船，因为没有风，我们全程划船。午夜左右，费城还杳无踪影，有人认定我们已经过了费城，不愿再划下去了。余下的人也不知道我们究竟在哪里，我们只好靠向岸，驶进一条小湾，在一道旧木栅旁边上了岸。10月的夜里很冷，我们用木栅生了火，围着火直到天明。天亮以后，一个同伴认出了这个地方叫库柏河，在费城南边一点。果然我们一驶出这条河湾费城就在望了。大约在星期日早上八九点就到了费城，我们在市场街码头上了岸。

我所以把旅程叙述得如此详尽，把我初次进城的情景也不厌其详地交代清楚，是为了让你能把我这时的落魄和日后的崭露头角比较一下。那时，我穿的是工作服，别的衣服还没运过来。我风尘仆仆，口袋里塞满了衬衫和袜子，不知道到哪里找个地方住下。连日的赶路、划船让我疲惫不堪，身上所有的钱不过一元荷兰币和约值一先令的铜币。我把铜币付给船上的人作为船费，他们起初不肯收，说我也划了船出了力，但是我坚持给他们了。一个人只有一点点钱的时候，反而比钱多的时候还要更慷慨一些，或许是怕别人以为太穷酸吧。P19-22

1764年本杰明·富兰克林再度代表宾夕法尼亚州出使英格兰。

在伦敦期间，他力主反对1765年的印捐法案。但是富兰克林同时为他的朋友谋取美洲印捐代理人的职位，这使得他的诚信及民众支持度大为受损。这次利益冲突事件令富兰克林在日后再没有当上更高的民选职位。显然，公众对他的支持已不再。

1767年，富兰克林同普林格尔到法国，受到法国人的热烈欢迎。

1773年5月10日，《茶叶法案》通过。9月，富兰克林发表《缩小帝国要诀》和《普鲁士国王敕令》，对英国的政策给予了讽刺性地攻击。

1775年3月，富兰克林放弃了和平解决殖民地危机的努力，从英国伦敦回到美国。抵达费城以后，获选成为第二届大陆会议的代表，协助起草《独立宣言》。

1776年，富兰克林被派到法国任代表美国的专员，前往蒙特利尔去说服法属加拿大参加殖民地武装起义，70岁的富兰克林在危险艰难的长途行动中疲惫不堪。6月11日，被任命为《独立宣言》五人起草委员会成员。12日，同约翰·亚当斯准备谈判的条约计划。9月17日被采用的”1776年计划”成为了贸易政策和商务条约的模式。7月8日，出席宾夕法尼亚制宪会议，并当选为主席。

1779年2月12日，成为驻法全权公使，努力提供对美国大陆军队的供给，争取更多的援助，并建议美国发行公债。3月23日向法国递交国书。

1782年3月22日，英国决定与美国和平使团开始直接谈判。4月12日，和平谈判开始，富兰克林成为了出席谈判的美国使团的唯一成员。7月，富兰克林和杰伊坚持把承认美国独立做为正式谈判的先决条件。

1783年1月20日，富兰克林和亚当斯出席《英法和约》和《英西和约》草案的签字仪式，声明《英美和约》开始生效并宣布停战。8F]起，富兰克林对气球升空试验着了迷，首先证明了人类能够操纵气球飞行。9月3日，同杰伊、亚当斯以及英方代表哈特利参加《巴黎和约》的签字仪式。

在法期间，深受法国社会各阶层的欢迎，被巴黎人看作是卢梭的化身。当富兰克林在1785年返回美国时，他对美国独立所作出的贡献恐怕只在华盛顿之下。

1784年1月14日，邦联国会批准《巴黎和约》，5月12日，富兰克林离开帕西，由于膀胱结石带来的痛苦，只得用一头骡子驼着担架赶路。7月28日，启程返回美国，在航行中写了《海上的观察》《烟囱冒烟的原因及防治》《一种将煤完全燃烧不生烟的新式火炉的说明》等文章。10月11日，被选为宾夕法尼亚最高行政会议成员。18日，当选为会议议长。

1787年2月9日，创建政治研究会，并当选第一任主席。4月23日，当选宾夕法尼亚促进废奴协会主席。

这一年已经退休的富兰克林出席了修改美国宪法的会议，成为唯一同时签署过美国三项最重要法案文件的建国先贤。这三份文件分别是：《独立宣言》《1783年巴黎条约》以及1787年的《美国宪法》。

1788年10月14日，富兰克林辞去了宾夕法尼亚最高行政会议主席的职务，结束了他近60年的政治生涯。

1790年2月3日，富兰克林签署了他的最后一份公文。做为宾夕法尼亚废奴协会主席，签署了要求国会反对奴隶制和奴隶贸易的文件。4月8日，处理了他的最后一件公务。写信答复国务卿杰弗逊关于巴黎和谈委员会解决东北疆界问题的询问。