《蔡义江红学系列：红楼梦是怎样写成的(修订典藏版)》是一部居于红学学术前沿、对一系列重大问题都提出了新见的著作，它所涉及的红学问题非常广泛，几乎无所不及。主要厘清了《红楼梦》原作和续作的分别，作者曹雪芹的生卒年以及写作依据，曹氏家族的兴衰与《红楼梦》写作的关系，曹雪芹写作的时间，批书的是哪些人，他们的批语有什么意义等。

一 为何要谈成书问题

二 有些成见须先抛开

三 资料须审辨可靠性

四 不珍惜资料也不行

五 还得从生卒年说起

六 生年比卒年更重要

七 没有赶上过好日子

八 曹家没有再起再落

九 大人为孩子说往事

十 亲见亲闻的是什么

十一 谈旧引起不少误会

 (一) 敦氏兄弟的误会

 (二) 脂砚斋的误会

 (三) 引起误会的原因

十二 不能去补天的惭恨

 (一) 对“补天”传说的不恰当阐释

 (二) “补天”只喻做一番大事业

 (三) 经科举获取功名之路不通

 (四) 与厌恶仕途经济并不矛盾

十三 不幸造就文学巨匠

十四 繁华梦构思的形成

十五 现实基础上的虚构

 (一) 是自然主义还是浪漫主义

 (二) 实写真事是根本不可能的

 (三) 元春省亲是否即康熙南巡

 (四) 真事、假语与典型化创作

 (五) 如何看待脂评中所说的真与假

十六 贾宝玉不是曹雪芹

十七 雪芹不只是增删者

十八 为何虚拟石头作书

 (一) 石头投胎为贾宝玉是后人的妄改

 (二) 石头幻形入世担当何种职能

 (三) 曹雪芹为何要扮演增删者

十九 批书的是些什么人

 (一) 家人：畸笏叟和曹棠村

 (二) 友人：松斋、梅溪及其他未署名者，脂评中常称他们为“诸公”

 (三) 合作人：脂砚斋

 (四) “重评”不是脂砚斋第二次评

 (五) 圈外人：鉴堂、绮园、玉蓝坡，以及立松轩等

二十 畸笏叟只能是曹颊

 (一) 从与市井泼皮交往来看

 (二) 因姊早逝致成“废人”

 (三) “余二人”即“我们做父母的”

 (四) 谁能说赦就赦说删就删呢

 (五) 常提及雪芹儿时情状

 (六) 对曹寅时代的事也常提及

 (七) 抄家留下难忘的记忆

 (八) 对作者行文妙处留语慰勉

 (九) 特别关心书稿且有权保存遗物

 (十) 自号“畸笏”的含义可思

二十一 《风月宝鉴》和《石头记》

二十二 披阅十载增删五次

二十三 甲成本是最后改稿

 (一) 应依据正文而非批语

 (二) 关于甲戌本《凡例》

 (三) 余字的有无说明什么

 (四) 推测仅存十六回之原因

二十四 在黄叶村著书了吗

 (一) 对敦诚诗句的误解

 (二) 并未著书、改稿的证据

二十五 全书几回很难说清

 (一) 关于全书回数的不同说法

 (二) 全书回数本来就难确定

二十六 有矛盾破绽不奇怪

二十七 为何只抄出八十回

二十八 续书原非高鹗所作

 (一) 程、高的《序》基本可信

 (二) 后四十回续书何时写成

二十九 续作没有曹雪芹一个字

 (一) 后人看不到雪芹八十回后的书稿

 (二) 续书与脂评提示无一相合

三十 续作与原作的落差

 (一) 变了主题，与书名旨义不符

 (二) 过于穿凿，求戏剧性而失真

 (三) 扭曲形象，令前后判若二人

 (四) 语言干枯，全无风趣与幽默

 (五) 缺乏创意，重提或模仿前事

 (六) 装神弄鬼，加重了迷信成分

 (七) 因袭前人，有时还难免出丑

 (八) 续书功过，看从什么角度说

附录 《红楼梦》版本简介

 一 甲戌本

 二 己卯本

 三 庚辰本

 四 戚本

 五 蒙府本

 六 列藏本

 七 杨本

 八 舒序本

 九 甲辰本

 十 郑藏本

 十一 靖藏本

 十二 程甲本

 十三 程乙本