语文课在“怎么教”之外，还存在着“教什么”、“为什么教”两大目标任务。为了理顺三者间的关系，本书作者从备课、课堂导入、文本教学、课堂拓展、课堂总结、写作教学等八个方面，系统阐释了语文教学各环节中必须引起重视的诸多问题。
《语文教师的八节必修课》作者刘祥认为，语文课首先是有生命的课，语文课的生命，既来自作品中的形象和塑造出这些形象的作者，又来自课堂上的学生和教师。语文教师必须修炼的基本功，就是激活生命，让语文成为生命健康成长的沃土，让语文课同时具有“知识在场”、“技能在场”、“生命在场”的三重属性。