菜根自有菜根香，学佛亦是如人饮水，冷暖人自知。师创办《法鼓》，一代高僧学佛如是说……

在家应该如何修持？神通果真伟大？佛陀生灭年为何？藉由历史源流的探究，带领你深入了解佛法的根本面貌。

本书提供基本的佛教常识，帮助读者在最短的时间内，可以一窥佛教究竟。

圣严法师以深入浅出的笔法，化解一般人对佛教名相典故的疑团。收录的十六篇专文，篇篇都是学佛者不可不知的常识，例如：原始佛教，怎样做一个居上？怎样修持解脱道？为什么要做佛事？等等，并为好奇的读者解惑：神通的境界与功用、神鬼的科类、佛陀的生灭年月、僧人的姓名源流、舍利考原等等。

透过本书，可以以清楚原始佛教的成立过程与思想，具体掌握修持的要领，并且了解许多佛教典故由来，丰富你的学佛人生。

自序

原始佛教

佛教的伦理观

怎样做一个居士？

怎样修持解脱道？

为什么要做佛事？

神通的境界与功用

神鬼的种类

佛陀的生灭年月

僧人的姓名源流

佛教的道场名称

今后佛教的女众问题

化缘怎么讲？

建寺做什么？

“大师”考名

“舍利”考原

“龙象”考物

一、原始佛教的定义

对于佛教思想史的分期法，近代的学者之间，有着各种不同的看法。不过，一般来说，可以分作两大类：佛陀时代的称为基础的佛教，佛陀以后的称为发展的佛教。基础的佛教，可以称为原始的；发展的佛教，则又分为第一期——小乘部派佛教，及第二期——大乘宗派佛教。小乘的思想，着重出家僧团在批注释义方面的努力。大乘的思想，侧重于佛陀本怀在精神理想方面的发挥。但此二者的渊源，均不出乎原始佛教思想的延伸。

我们研究佛教，若不追本溯源，理解原始佛教，而只是光看小乘的部派佛教及大乘的宗派佛教，往往就会误解佛教。乃至使你面对着三藏圣典，亦难免感到莫衷所以而难以决断和取舍。这就是因为发展的佛教之中，均已多多少少加入了历代古人的思想，以及各个时代环境中的特殊成分。因此唯有研究了原始佛教，才能真正了解佛教的根本精神。

二、佛陀及其教团

(一)出家以前的菩萨

我们现在所讲的佛陀，就是距今二千五六百年前生于印度的释迦牟尼。佛陀是由行了菩萨道而完成的。尚未成佛的佛，通常称为菩萨，此处是指释迦佛的最后身菩萨。

出家之前的菩萨，乃是一般人格(凡夫)的榜样。身为太子享尽人间一切富贵尊荣，这是人间福报的模范；自幼好学深思、博闻广识，文艺武功的造诣为当时之极致，这是人间智者的模范；事父母以孝敬，蓄妻生子一如常人，这是人间伦理的榜样。由此可见，成佛的基础，先要具备一般人格的条件。

(二)由苦行至成佛

这一阶段的释尊，是从一般宗教的信仰和实践，而转为独创思想的过程。他由二十九岁出家，苦行六年，至三十五岁成道。最初修学印度神教的法门，信仰梵天，修禅定，习苦行，由信起修，修禅定而达到最高禅境的非想非非想处定。继之，修苦行(持外道戒)六年，日食一麻，以维生命，形销骨立，而不退心。这确是一般宗教徒的最佳榜样了。修禅定，乃是印度传统的宗教行持法；修苦行(戒)，则为印度当时反传统的新兴宗教行持法。释尊的学习过程是沿着历史的轨迹，进入新的天地。最后，他却体认到了，光靠定和戒的方法，不能真的达到解脱的目的，于是主张以智慧的观照，来冲破生死苦海的藩篱；戒、定、慧三学具足，才是求取解脱的唯一法门。

低级的宗教，止于盲目的信仰；高级的宗教，则在信仰之后，必进而修行。释尊是由一般的高级宗教之中信行而来，并非否定了一般的宗教而独创佛教，乃是透过一般宗教的信仰和实践而另设佛教。佛教的尊贵和崇高，即在于此。既能肯定一般宗教的价值，又须以智能的抉择，对之做理性的考察。不像一般的宗教，仅鼓舞人们去服从“神”的“权威”，而不许用历史的方法及科学的角度，对他们的“神”做理性的考察。

因此，一般宗教的实践，止于戒和定；佛教的实践，则于戒定之上，增加智慧。所以，释尊是一般宗教徒的最佳榜样，他是超越了一般宗教而始创了佛教。

(三)佛陀的一生

佛陀成道之后，直到八十岁时进入涅槃，他是作为一个佛教徒的最佳榜样。福慧两足，悲智双运。空我执而断除一切的烦恼——自求解脱；空法执而广度一切的众生——使人解脱。佛是由于行了菩萨道的自度度人而来。成佛之后的释尊，虽已功圆果满，但仍不放弃任何一个说法度人的机会。他以深邃的智慧，配合和平中道的态度，发挥利益众生的精神。他没有作为领袖的希望，由弟子们自然形成的僧团，却在无形中以佛陀作为最高的中心；他不主张以神异怪诞之术作为弘化的手段，佛的神通境界也非任何一人所能企及；他从来不会以权威者自居，佛的言行却为千年万世之所仰止。

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这是一本新书，是从《佛教是什么》、《佛教实用法》、《璎珞》的三本旧书中选辑而成。也就意味着这是那三本书的菁华。那三本书，分别出版于一九六四年及一九六八年，那些文章，写成于山中掩关及禁足期间。由于当时的阅藏方向，着重于根本佛教或佛教原始面貌的探究，多半的工夫，放在阿含部及律部，这使我对佛陀化世的本怀及僧团生活的形态，把握到了源头的景色，以致嗣后当我涉及大小乘各宗派的思想之时，不再受一宗一派的模式所限，却能从各派的优胜处得到法益。

个人虽不敢说这二十年来，在法门中有了多少进步，然在不断地努力于修学佛法的过程中，也不断地修正了自己的角度，立场未尝稍变，表达的方式，则自觉有了若干程度的调整。故趁这次选辑的机会，除了文章的过滤，在文字上也略有精简。并且给《神通的境界与功用》、《神鬼的种类》、《佛教的道场名称》等篇，附加了许多条注释。

这二十年中，由于此三本书中，收有几篇适合许多读者口味的文章，其初版又仅印了一千册，故曾一再被人问及何时再版。也曾由程黄彩云居士，将其中的两本，分别于一九七九年及一九八一年，各印了一千册，分赠结缘。尤以原收于《璎珞》中的《怎样做一个居士？》、《怎样修持解脱道？》、《为什么要做佛事？》的三篇，本来就是为了单行大量印发的小册而写，在国内及香港星马各地，流通较多，而我自己，倒觉得那个阶段的其他各篇文章之中，尚有不少篇的内容，相当扎实，它们是我写作《正信的佛教》的同时期产物，也是为了相同的目的而写，只是更加专题化、更加深入了而已。因此，本书的选辑，可为读过《正信的佛教》的缁素大德，提供更多的佛教常识，名之为《学佛知津》。

一九八五年十月十三日序于台北北投农禅寺