壹
我几乎是抢一般生生把那小册藏到怀里，像暴露了什么见不得人的秘密：“家父信手画下的，只不过是些无聊玩意儿。”
他扬了扬唇，不置可否，只是信手展开桌上的折扇，轻摇着同我道：“我倒觉得挺有趣的。刚翻看了两三遍，竞还有些爱不释手呢。”
明明早就瞧见了我，还故意将我冷落在床铺下，明明晓得我饥饿交加，还故意如此这般作弄我。
此时我的怒火随着他这句轻描淡写的话熊熊燃烧：“公子莫不是以为救了我，便可以肆无忌惮，像个无赖流氓一样，随意翻看我的贴身之物？”
“我自然不这样觉得。”他放下折扇，“我可从未想救你。只不过不想让那些野狗脏了我的船，误了我的期。不过现下你这样讲，我倒是觉得，你仿佛是欠我一个恩情。本来，我若是早些把你揪出来，也省却现下这许多麻烦。”
我气得脸色铁青：“好，我秦莫语一向不喜欢欠人东西。你给了他们多少？我还上便是。”
他收起折扇，捏着手指，忽然极快地从我头上取下我前些天刚雕刻好的木簪：“你未必还得起。这簪子，权当抵了你的债。等到下一个船埠，我便把你放下。”
我一口气没提上来。原以为他不是什么善类，却这么轻易便放过我？
灌进来的清风又把我散落的青丝吹乱。我忽然想到什么：“公子，又是要去哪里？”
他把玩着那支簪子，语气忽而柔和：“池安。”
我又是大吃一惊，难以置信：“池安？”
池安，我本欲五日之后去的地方。
冥冥之中，天意难违，我已被推上这漫漫寻簪路。
“既是如此，若是公子方便，便也将我带去池安罢。”
他狡黠的目光徘徊在我身上，语气又多有揶揄：“那便要委屈秦姑娘，和我这个无赖流氓凑合半宿了。”
这人果真不是什么善类！记仇如此！
我叹了口气，想要做小伏低：“哪里的话？刚刚是我出言不逊，公子大人有大量。”
他皮笑肉不笑地说：“秦莫语，你还只是个小丫头片子。想骂的话，全都写在脸上了。”
未等我反应，他就起身走了出去：“可惜，我便不愿和你这样明里装得乖顺，暗里不知怎样可劲骂我的人同处一室了。剩下的鸡屁股，你想吃便吃罢。明日到了船埠，船夫自会来叫你。”
他虽是又帮了我一回，可我只觉得更加气恼，却又不能指着他的鼻子大骂。
看了看被他吃剩的鸡屁股，只觉得一口气堵在胸臆，快把我给活活憋死。 翌日一早，船只悠悠地停稳在池安的船埠。
我一人从船舱中出来，向船夫道了谢，便心急火燎地想要从船上一步跳到岸上。
谁料我终究是心太急了，险些踏个空，幸而被背后的人扶了一把“哟，这样心急呢，姑娘。”
我转头定睛一看，更没好气地亟亟从他手中挣脱出来，不冷不热一句：“多谢。”
他一把又抓住我的手臂，不让我走：“好歹有缘相聚，敢问姑娘一句，来池安又是为了何事？”
“我们不过萍水相逢，今日相聚，随后又是擦肩奔走，不复回头。公子不必理会我的无聊事，就像我也不想知晓公子为何从秦安辗转来此，又要去办什么无聊事。”我再一次硬生生打开他的手，“后会无期了，这位公子。”
我记忆里的池安镇，朦胧得像一缕抓不出的轻烟，在池安河的怀里风吹即散。池安像是秦安的妹妹，同样的眉清目秀，同样的安静恬淡。唯一不同的是，池安的岸头在夏天会被一河更为艳丽的红莲所湮没，徒留轻烟一样的香，抓不住。行舟石桥下，红莲香染襟。
“劳驾，阿婶可知莫氏大宅如何去？”我寻了处无人问津的卖茶的铺位。
阿婶有点困惑地睁大眼睛来将我望着，脸上的皱褶都挤到了一处去：“奠氏大宅？”
我连忙解释道：“就是商贾大家，安河都闻名的莫氏，阿婶你再想想。”
她低下头用白瓷碗盛了碗茶：“你说的是镇南的莫氏，还是镇北的莫氏？”
我不晓得如何答话，一时间愣住了。但是反而她又接起了话：“勿论是哪一个莫家，都不在了。镇南的莫家，十几年前就散了；镇北的莫家，十年前也迁往外处去了。姑娘想要找谁？”她用木勺搅拌着大桶的茶，自始至终没有看我一眼。
“莫氏秦若漪，二十年前嫁人莫家的秦若漪。阿婶你可知她现在在何处？”
白瓷碗一下跌落在地，一大波的水花汹涌出碗沿，刚巧溅在一位女子身上。
她似是正拿着一幅画路过，一边展开细看，一边分心走路。没料到这飞来横祸，不仅脏了她的衣服，还累及她手中的画像。
我还未有反应，一个巴掌就生生打到了对面阿婶脸上。
是那女子的贴身丫鬟。女子显然是哪个大户人家的小姐，横眉冷对被打的阿婶，想说的话却全借这飞扬跋扈的丫鬟说了：“哪家的老婆子，这么不懂事体？端不动茶碗，还出来卖什么劳什子茶？”
说着便举起手还想再打，我看不下去，横在两人中间：“得饶人处且饶人。小姐的衣服，我便替阿婶赔了。”P8-11