第一章 风华初绽
腊月的盛京，一场大雪，屋脊树梢皆是白雪皑皑，银装素裹，敛尽浮华。
拾翠馆的庭院，一株红梅傲雪盛绽。偶尔有红艳花瓣落在雪色地面，锦绣般绚丽，点缀了雪地的单调。
拾翠馆小巧精致，三间上房，带了四间小小耳房。天寒地冻，东次间垂了厚厚的防寒帘幕，两口青绿古铜暖炉将热气源源不断送入东次间的角落。
薛东瑗穿了件蜜合色绣玉簪花绫袄，坐在临窗的大炕上，斜靠着青缎弹墨引枕做针线。
外间传来女子低低笑语声，须臾帘子一挑，进来两个十六七岁的丫鬟。
“九小姐……”一个穿着葱绿色碎花绫袄的丫鬟屈膝给东瑗行礼，她叫宝巾，是东瑗祖母薛老夫人屋里的贴身丫鬟，“二舅奶奶带着两位表小姐回京过年，今儿过府看望老夫人。老夫人让问一声，您身上好些了没有，倘若好些了，去见见舅奶奶。”
东瑗起身下炕，叫了声宝巾姐姐，笑盈盈道：“我不碍事，这就去。辛苦姐姐走一趟……”
然后吩咐自己的大丫鬟橘香给了宝巾一个八分的银锞子打赏。
宝巾很大方接了，说了句多谢九小姐，又跟着橘香出去。
东瑗每日都要去给老夫人问安。前几日下雪路不好走，却逢老夫人高兴留吃晚饭。回来时天黑了，琉璃宫灯光线太暗，橘香滑了一跤。东瑗眼疾手快去扶她，结果自己足下不稳，也跟着滑倒。
橘香没事，她却把脚崴了。这种事太丢脸，只好说染了风寒。
好在下雪天寒冷蚀骨，家里好些人染了，老夫人没有起疑，还打发丫鬟送了些汤药、吃食来。
橘香送宝巾出去，橘红就开始帮东瑗更衣。
穿了件丁香色折枝葡萄纹葛云绸褙子，玉色双喜临门暗地织金褶裙，素雅大方。瞧着橘红拿出了五彩缂丝石青银鼠披风，东瑗忙道：“不要这件，穿那件石青色羽缎披风就好。”
这衣裳太出彩了。原本，一件五彩缂丝的披风，在薛侯府很平常，簪缨望族，谁家的女眷不是衣着华丽？可东瑗不行。
她衣橱里的衣裳大多是藕荷色、湖水色、月白色的素颜料子，只因她长相太过于打眼。
明年正月就满十五岁的薛东瑗，身量高挑，腰身曼妙。肌肤莹润白皙，眼睛斜长，眼梢上挑，眸子乌黑似墨色玛瑙，轻颦浅笑间风情灼烈，妖娆妩媚。
好几次听到家里的婆子、丫鬟甚至伯母、姐妹们在背后说她天生狐媚模样。
公卿之家的嫡小姐，将来会嫁入门当户对的簪缨望族。娶妻娶德，长成这样，家里的长辈总担心太过于轻佻。明白这个道理后，她的衣着总是素淡，虽不掩容貌艳丽，总算让老夫人觉得她行事低调谨慎，对她喜欢了几分。
橘红乖顺拿了石青色羽缎披风给她穿上，橘香送走宝巾，折身回屋来。
东瑗便吩咐她：“你开箱笼，把我那对汝窑梅瓶、玻璃水晶梅瓶还有青花瓷的都寻出来，再带几个小丫鬟摘些红梅。青花瓷梅瓶装着送母亲，汝窑装着的送大伯母，玻璃水晶的，我自己带着，去老夫人那……”
橘香目露不舍：“送出去了，就回不来……”她小声嘀咕，“咱们房里没几件好东西，青花瓷梅瓶另说，这汝窑和水晶的，却是咱们压箱底的。马上就过年了，摆不出来，夫人又该骂了……”
夫人，是指她的继母杨氏。
薛东瑗的父亲是薛老侯爷的第五子，永兴四十五年的状元郎，如今在翰林院任修撰。他早年娶工部尚书韩家的长女为妻，生女薛东瑗。韩氏难产而去，次年娶建衡伯杨家的第五女为继室，生有一女薛东琳，一子薛华逸。
听到橘香的嘀咕，薛东瑗笑起来：“如今大了，越发难调动！快去，啰嗦什么？”
语气亲昵，可见她对这个活泼可爱的大丫鬟很喜欢。
橘香撇撇嘴去了。
把三对梅瓶找出来，摆在临窗的炕几上，华贵灼目，橘红瞧着也心疼。
“小姐，这水晶梅瓶是老夫人赏的，要是丢了……”她亦劝东瑗。可想起她们屋里只有这三对梅瓶，不能换成别的，后面的话又咽了下去。
橘红不同于橘香，她性格温婉沉稳。
薛东瑗笑：“这个家里，不管多好的东西，都不是咱们的……”
橘香正捧着一把浓郁馥郁的红梅进来，听到这话，不免看了她一眼。
薛东瑗接过，自己摆弄着水晶梅瓶，一边插梅，一边跟橘香与橘红道：“这个家里的一草一木，甚至你我，都是老夫人、世子夫人的。这梅瓶送出去，老夫人、世子爷夫人高兴了，会有更好的东西赏回来。藏在箱底，她们不高兴，随便找个理由就能要了去。”
两个丫鬟连连点头。
东瑗索性说得更加明白：“老夫人和世子夫人高兴了，将来我出阁时压箱底多给些，那才是咱们的！”
世子夫人，是指她的大伯母世子夫人。
橘红又点头，很赞同东瑗的话。
橘香却促狭一笑：“小姐，您现在就算计着出阁时的压箱底？”
橘红瞪了橘香一眼。
东瑗却很大方地淡然笑了笑：“嗯，要未雨绸缪嘛！”
橘香和橘红却没有笑。
五房的主母杨氏，对九小姐薛东瑗却少了几分真心实意。若不是九小姐五年前突然醒悟，总是在老夫人跟前行走，得了老夫人的欢喜，她们哪有今天的好日子？
先去嫡妻的女儿，在主母面前还不如庶女，能打压的时候，杨氏绝对不放过东瑗。不算计，能活得像今天这么体面？九小姐多么不容易，只有两个丫鬟知道。
五年前，九小姐才九岁，不谙世事的天真，不爱读书、不习针黹女红，只知道带着丫鬟四处玩闹。后来带着庶出的十小姐去后花园摘桑葚，不知哪个丫鬟撺掇，九小姐亲自爬树，结果摔下来。
她性子鲁莽，模样又太过于妖媚，家里的长辈都不太喜欢她，觉得她举止间轻佻，将来只会丢薛家的脸。一向不管媳妇房里事的老夫人好几次破例，对五夫人说东瑗太不懂事，让她对薛东瑗严加管教。五夫人很委屈，说这孩子天性如此，管不好。
老夫人就更加不喜东瑗。
从树上摔下来后，薛东瑗昏迷了三天，老夫人和世子夫人勉强来瞧了一回，便不再管她。三天后她醒了，在床上躺了两个月，整个人变得沉默内敛。而后，就慢慢好了起来，言行举止沉稳大方，好似换了个人。
老夫人喜欢佛经，九小姐就隔三差五抄佛经给老夫人，还陪着念经，一坐三个时辰不动，比老夫人还虔诚。
老夫人一开始很疑惑她怎么变化这么大。
所喜的，是越变越好，也打心眼里高兴。后见她行事内敛隐忍，没有幼时的轻浮粗莽，一派世家小姐的婉约文雅，便更加喜欢。
特别是东瑗耐得住性子念佛，最打动老夫人。
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