从前，有一个聪明的年轻人，名叫马特·霍金斯。他本是一位普通的上班族，但不幸的是，他所在的公司正陷入一场严重的危机。这让马特非常忧心，他决心为公司寻找一条出路。他踏上了旅程，他将会找到一种神秘的力量。这种力量的巨大价值，很快就会被世人认识，而且会给马特的人生带来决定性的转变，尽管他自己对这一切尚未察觉。
这是国庆节之前的一个周五，在公司的会议室里，气氛十分紧张。所有的高层管理人员都到齐了，他们正在召开一个紧急会议。马特的老板——帅气且充满活力的CEO戴维·J.罗伯茨——正坐在长桌的一端，对公司目前的情况作简要的介绍。
刚开始的时候，罗伯茨似乎充满了信心。他对这次危机的性质作了相当乐观的分析和估计。但是，他的脸色很快就沉了下来，因为参加会议的各位高管向他提出了一系列具体问题：
这种情况持续了多长时间？
你是什么时候知道的？
在今天之前，你为什么不采取任何措施？
你现在要采取的这些措施将造成什么后果，你事先考虑过吗？
在一连串的质疑面前，罗伯茨有点沉不住气了。他开始为自己辩解。他并不认为自己有什么过错，因此越辩解越生气，可这样一来，事情就变得更加糟糕了——罗伯茨的声调越来越高，语气越来越尖刻，态度也越来越固执。
在场的高管从来没有听过罗伯茨这样讲话。他最终停下来的时候，会议室里没人出声儿——大家都被刚才那一幕惊呆了。
马特是罗伯茨的首席助理。他曾经多次陪同罗伯茨出席这类高管会议，但像今天这样的阵势，他还从来没见过。马特刚从商学院毕业那会儿，罗伯茨慧眼识珠，发现了他的潜质，给了他第一个发展机会。马特一直很敬佩他的老板，但今天，罗伯茨的表现让他震惊极了。
接下来还会发生什么事？难道世界末日就要来临了吗？马特一想到这儿，心顿时凉了半截。以现在这种形势，要怎么做才能让公司起死回生呢？
马特心里很清楚，罗伯茨需要采取新的行动，否则每个人都将面临巨大的威胁。事实上，公司已经命悬一线。
会议还在进行。这时，马特听见董事长对罗伯茨发起了责难：
“够啦！你的那些借口和理由，我们已经听够了！”董事长开始说道，“坦白地说，你说的那些都没用。如果我们不尽快解决目前的问题，不但公司将名誉扫地，公司的股价也必然会因此而大跌。”
“等到国庆节过后，那个周二上午，”董事长继续说，“我们再到这里来继续开会。因为你以前表现尚佳，我们可以给你一个机会来纠正你的错误。在这段时间里，你必须好好想想该怎么办，以及怎么向我们交代。如果到时你还找不到一个行之有效的方法让我们重拾信心的话，我们恐怕就要聘请新cEO了。”
说完这些，董事长宣布休会。罗伯茨的身体明显有些颤抖，他勉强站了起来，准备离开会议室。马特也跟着站起来，先行一步去为罗伯茨开门。罗伯茨大步跨出会议室，并示意马特跟着他来到他的专用轿车旁边。
“周末你要是打算去哪里的话，请通过语音信箱告诉我，以便我有事时能够找到你。”罗伯茨说，“如果合适的话，我想在周一早上七点和你在办公室碰头，我们好准备一下周二的会议。”
罗伯茨的车开走了，马特却忧心忡忡。他知道罗伯茨犯了一个天大的错误，参加会议的每一个人都看出了这一点，唯独罗伯茨自己还蒙在鼓里。马特心想：我应该怎样帮助他呢？
回到办公室后，马特开始分析目前的状况，并陷入了沉思：“罗伯茨要在周二上午的会议中说些什么，才能避免垮台？我上哪儿去找一个好办法，能让他改变自己的看法并把局面扭转过来呢？”马特苦恼极了。
他想起他爸爸生前曾经给过他一个建议“如果你需要帮助，就打电话给我的好朋友杰克·彼得森。人人都管他叫‘一分钟经理人’，这可不是没道理的。他能够用一种切实有效的方式，把复杂的问题变简单，而且只需要花一分钟。他是我所知道的唯一能做到这一点的人，也是我最信赖的朋友。只要你有需要，他一定会帮助你的。”
马特给杰克·彼得森的办公室打了电话，得知他和妻子卡罗尔，还有他们的孩子安妮和布拉德正在湖畔小屋度假。这通电话勾起了马特许多幸福的回忆——曾几何时，马特一家每年夏天都会去湖畔小屋拜访彼得森一家，布拉德与安妮就像马特的亲兄妹一样。如今，距离上一次见面，已经过去了整整五年，马特有些后悔没有和他们保持联系。
马特在杰克·彼得森的语音信箱里留了言，简要地说明了他遇到的问题，同时希望能在周一之前得到对方的建议。当然，如果杰克·彼得森不希望假期被打扰而拒绝提供帮助的话，他也可以理解。
随后，马特回到自己的公寓。没过多久，他就接到了他所等待的杰克·彼得森的电话。
“当然，我非常愿意帮助你！”杰克热情地说，“最近，我恰好发现了一个非常管用的诀窍，我曾告诉过一些人。看来你的老板现在就非常需要它。如果人们能够使用这个诀窍来解决问题的话，我保证每个人都能取得意想不到的效果。”
“我已经等不及了。我迫不及待地想要知道那个诀窍。”马特兴奋地说。
“我们在电话里是说不清的。到我们这来，和我们一起过周末吧！面对碧波荡漾的湖水，你将学会以一个全新的视角看待你的问题。带上你的高尔夫球杆，我会帮你搞定问题，同时让我们一起度过一段开心时光。卡罗尔帮你订好了晚上七点半的机票，希望你能按时登机。到达后，布拉德会去机场接你。安妮明天一早也会来。一想到你要来，我们都很高兴！关于那个新诀窍，我们这里的每一个人都是专家——连娜娜都是。”
马特热血沸腾，立刻接受了邀请。
“我可以从现在开始传授新诀窍给你。”杰克说，“当你踏上航程的时候，请你好好想想下面的箴言——”P9-14