本书作者注意到了明代塾师的社会构成及其演变状况，指出塾师的社会构成绝非“落魄书生”四字便可简单涵盖的，并于这种演变中揭示出了民间社会教育资源配置的内涵。通过对塾师“生计”与“职业精神”的探讨，不仅使我们对塾师的生存状况有了更为深刻的认识，也揭示出了明代塾师职业精神的相对缺失及其产生的社会原因所在。最后，作者通过对明人关于“道体下移”的诸种感应的解析，指出了明代社会的“教育危机”及其内涵所在：教育危机并不能简单地看做是教育事业的危机，更主要的还是理性生活与生活理性教育的缺失。这些观点可以说是颇具创见、引人深思的。

本书主要通过对明代私塾教育的发展与塾师社会构成的演变、塾师的生计状况、塾师的职业生活与职业观念、塾师的社会活动等问题的梳理，更主要从“社会人”而非简单的“教育者”的角度，探讨了塾师于明代基层社会中的生存状况及其多元化的社会角色与功能，并进一步揭示了“治教融合”传统对中国近世士人群体生存与发展的内在影响。

绪论

　一、“私塾”的演变

　二、“塾师”称谓

　三、研究状况简述

　四、基本史料与本书之研究视角

　五、本书主要研究内容

第一章　私塾与塾师

　一、私塾的类型

　二、私塾的分布与发展

　三、塾师的社会增长

第二章　塾师的社会构成

　一、私塾之择师观念

　二、塾师来源及其择业原因

　三、塾师社会构成的演变

　四、“落魄书生”刍议

第三章　　塾师的生计

　一、塾师的经济收入

　二、塾师的社会基本消费

　三、“搁笔穷”：塾师的基本生活状况

　四、塾师治生观念的演变

第四章　馆塾日课与师道兴替

　一、馆职之谋取

　二、启蒙之教与馆塾日课

　三、师道兴替

第五章　西席、生徒与家主——私塾结构中的社会关系

　一、“师”与“弟”

　二、“宾”与“主”

　三、师体盛衰

第六章　书生、乡民与官府——塾师的社会角色与功能

　一、塾师的社会角色

　二、教化与申言

　三、塾师与基层文化生活

　四、塾师社会功能的异化

第七章　余论

　一、“师”与“道”

　二、“治”与“教”

参考文献

附录

后记