吴昌硕诗文书画篆刻兼善,且极富成就,有很高的造诣,是一代宗师。在绘画上,他山水、人物、花卉皆工,尤以大写意花卉成就最高,也最为著名。他的花卉最初得到海上著名画家任伯年的指教,又受到赵之谦的影响,继而师法徐渭、八大山人及“扬州八怪”等富有变革创新精神的明清花鸟名家,并有意识地参以书法用笔和金石篆刻的某些手法,形成独具个性的绘画风格和表现手法,所画多取材寻常可见的花卉果木,如梅、兰、竹、菊、荷、水仙、牡丹、枇杷、葡萄、桃子……平淡而富有生活意趣。其绘画以水墨写意为主要表现形式,用笔浑厚苍劲,线条老辣雄健,用墨浓淡干湿,富有变化,色彩浓艳古雅,构图富有变化,作品融诗书画印于一体,将大写意花鸟画推向一个新的高峰,给近现代绘画以极大的影响。著有《缶庐集》、《苦铁碎金》、《吴苍石印谱》、《缶庐印存》等,出版有多种版本的画集。吴昌硕所绘的《吴昌硕小品绘画(1中国高等艺术院校教学范本)》所选皆为中国历代名画。