马克·吐温是美国批判现实主义文学的奠基人，世界著名的短篇小说大师。他经历了美国从“自由”资本主义到帝国主义的发展过程，其思想和创作也表现为从轻快调笑到辛辣讽刺再到悲观厌世的发展阶段。被誉为“美国文学中的林肯”。《百万英镑》由马克·吐温所著，讲述的是一个落魄的青年意外得到一笔横财，于是他的生活起了翻天覆地的变化……

《百万英镑》由马克·吐温所著，本书系我社重点推出的“新课标·课外经典阅读丛书”的一种，适合青少年购买阅读和各类馆配供书。《百万英镑》是美国著名作家马克·吐温的代表性作品，讲述了一个穷困潦倒的营业员美国小伙子亨利·亚当在伦敦的一次奇遇。本书精选美国作家马克·吐温的优秀短篇小说二十篇，作品流畅易读，尤其适合学生阅读，相信对学生的语文学习、外国文学素养等能够起到一定的辅助作用。

卡拉维拉斯县驰名的跳蛙

田纳西的新闻界

我最近辞职的事实经过

火车上人吃人纪闻

一个大宗牛肉合同的故事

我怎样编辑农业报

竞选州长

我给参议员当秘书的经历

一个真实的故事——照我所听到的逐字逐句地叙述

爱德华·密尔士和乔治·本顿的故事

法国人大决斗

一桩稀奇事

被偷的白象

加利福尼亚人的故事

与移风易俗者同行

他是否还在人间

百万英镑

迈克威廉士太太和闪电

谈撒谎艺术的没落

迈克威廉士夫妇对膜性喉炎的经验

一位朋友从东部给我来了信，让我去拜访和蔼而健谈的西蒙·威勒，向威勒打听他的朋友里昂尼达斯·万·斯迈雷的下落。这件受人之托的事究竟结果如何，我来作个交代。事后我琢磨着，这位里昂尼达斯·万·斯迈雷恐怕是瞎编出来的，我朋友根本就不认识这么一个人。我的朋友准是策划着：只要向老威勒一打听，他马上就会联想起那个无聊的吉姆·斯迈利来，之后他就会打开话匣子，把那些又臭又长、和我毫不相干的陈年旧事抖搂出来，足以把我烦得要命。如果这是我的朋友存心这么干的，那他就如愿以偿了。

在破破烂烂的矿山屯子安吉尔那儿有一座歪歪斜斜的酒馆，像个慵懒的乞丐。我见到西蒙·威勒的时候，他正靠着吧台旁边的炉子舒服地打盹。他是一个胖子，秃脑门，一脸安详，透着和气与朴实。看到我进门，他站起来，问了声好。我告诉他，是我朋友托我来打听一位儿时的密友，这个人的名字叫里昂尼达斯·万·斯迈雷，听说这位年轻的传教士曾在安吉尔屯子里住过。我又加了一句：如果威勒先生能把里昂尼达斯·万·斯迈雷牧师的消息告诉我，我将感激不尽。

我被西蒙·威勒逼到墙角，他用椅子挡住了我的去路，然后向我讲了一大通枯燥无味的事情。他脸上既不露一丝笑容，也不皱一皱眉头，从第一句开始，他用的就是四平八稳的腔调，没有变过。他绝不是生性就爱唠叨的人，因为在他收不住的话里头透着认真和诚恳的感人情绪。按他的想法，别管这故事本身是不是荒唐可笑，他都把讲故事当做一件重要事来办，而且对故事里的主人公推崇备至，认为他们都是智谋超群有勇有谋的大人物。我听凭他按照自己的思路讲下去，一直没有打断他。

“里昂尼达斯牧师，嗯，里牧师——嗯，这里从前确实有过一个叫吉姆·斯迈雷的，那是在四九年冬天，也许是五○年春天，不知道怎么了，我已经记不太清楚了，总归不是四九年就是五○年，因为他刚到这市镇的时候，那个大渡槽还没有修好呢。可是不管怎么样，你在这儿再也找不到一个比他更奇怪的人了。只要有人愿意和他打赌，他就绝对奉陪，碰上什么就赌什么。要是找不到，他就换到另外一边来也行。不管怎么样，别人想怎么赌，他都奉陪。不管什么情况，只要能赌得起来，他就很高兴了。即使是这样，他一直有好运气，出乎寻常的好运气，十有八九总是他赢。他老惦记着找机会打赌；无论大事小事，只要有人提出来，而且随便你挑哪一边，他都照赌不误。赛马的话，收场的时候如果他不是赢得满满当当，就是输得一干二净；如果斗狗，他赌；斗猫，他也赌；斗鸡，他还是赌；嘿，就是有两只鸟停在篱笆上，他也要跟你赌哪一只先飞起来。要是举行野外的布道会，他每次必到，到了就拿华克尔牧师打赌。他打赌说，华克尔牧师是这一带地方讲道讲得最好的。这是不用讨论的，他天性就是一位好人。要是他看见一只屎壳郎正在往前走，他就跟你赌它几天才能到一个什么地方。只要你答应和他赌，哪怕要去遥远的墨西哥，他也会跟着那只屎壳郎，看看它到底是不是去那儿了，路上得花几天时间。这儿的小伙子基本都见过斯迈雷，都可以给你讲讲这个人的故事。嘿，他的故事绝对不会重了样——不管什么他都赌——那家伙特有意思。有一回，华克尔牧师的太太病得不轻，有好几天的工夫，我们都认为她没救了。可一天早晨牧师来酒馆了，斯迈雷站起来问他太太怎么样，他说，全凭主的大恩大德，她好多了。看这势头，有主保佑，她还可以恢复健康。还没等他讲完，斯迈雷就冲旁边的人来了一句：‘这样吧，我押两块五，赌她决不会好。’

“斯迈雷有一匹母马——小伙子们都管它叫‘一刻钟老太太’。可是那不过是孩子们的玩笑话，它跑得肯定比这个快一点儿，而且他还经常靠这匹马赢钱呢。虽然它慢慢吞吞的，不是得气喘，生瘟热，就是有痨病，或者这一类乱七八糟的病。比赛中他们老是让它先跑两三百码，然后一下撵上它。可快要到终点的时候，它就抖起精神，拼出老命，拼命尥蹶子。四只蹄子四处乱甩，有的甩到空中，有的甩偏了踢到篱笆上，弄得尘土飞扬，再加上咳嗽、打喷嚏和喷鼻息的声音越来越响，场面闹闹哄哄的——结果每次跑到裁判席前头的时候，它都比别的马早一个头，刚好可以让人看得清楚。

“他还有一只小斗狗，光看外表你准以为它一文不值，只会坐在那儿闲着，一副贼溜溜的样子，光等着机会偷东西吃。可是，只要被他押上了赌注，转眼它就变了。它的下巴颏向前伸着，就像火轮船的前甲板，下槽牙都露了出来，牙齿像火炉一样放着光，似乎充满异样的感情。别的狗抓它、欺负它、咬它，接二连三地爬到它背上咬它的耳朵，可是安德鲁·杰克逊——这是那条狗的名字——老是觉得没什么大不了的，好像它情愿被欺负。那么押另一边的赌注一翻再翻，直到再没钱往上押的时候，它就一口咬住另一条狗的后腿，一直不松口，你明白吗，只咬住不松嘴，哪怕等上一年也不要紧，直到那狗认输。斯迈雷老是靠这条狗赢钱，直到遇上一条没后腿的狗，在它身上碰了钉子，那只狗的后腿被锯片给锯掉了。那一次，两条狗斗了很长时间，两边的钱都押完了，安德鲁·杰克逊扑上去咬它最爱咬的地方，立刻就发现自个儿上当了。怎么说呢，它当时好像是大吃了一惊，跟着就有点儿泄气的样子，再也没有努力去赢下那一场比赛，它让人骗惨了。它朝斯迈雷瞥了一眼，好像是说它伤心透了，这都是斯迈雷的错，不应该弄一只没有后腿的狗来让它咬，它斗狗本来就是靠咬后腿的嘛。后来，它一瘸一拐地走到了旁边，躺到地上就死了。那是一条好狗，安德鲁·杰克逊要是还活着，准能出名，因为它有一套本事，又聪明——我敢担保安德鲁·杰克逊有真本事，它什么场面没经过啊？一想起它最后斗的那一场，想到它的下场，我心里就难受。

“唉，这个斯迈雷呀，他还曾经养过捉耗子的狗、小公鸡、公猫，全是这一类乱七八糟的东西，不论你和他赌什么，他准和你做对手，跟你赌个没完没了。有一天，他逮到了一只蛤蟆，说是要带回家好好训一训。足足三个月，他什么事也不干，只待在后院里教那只蛤蟆跳高。你别不相信，他还真把蛤蟆给教会了。只要他从后头推蛤蟆一下，那蛤蟆就会像翻煎饼一样在空中打个转——也就是翻一个筋斗，要是劲头使对了，也许能翻两个，然后稳稳当当地四爪着地，就像一只猫那样。他还训练那只蛤蟆逮苍蝇，通过勤学苦练，练得那蛤蟆不论苍蝇飞出去多远，只要它能看得见，且在力所能及的范围内，它回回都能逮得着。斯迈雷说蛤蟆只要教一教就行，学什么会什么——这话我信。嘿，我就瞧见过他把丹尼尔·韦伯斯特放在那块地板上，那蛤蟆叫丹尼尔·韦伯斯特，大喊一声：‘苍蝇，丹尼尔，苍蝇！’你简直来不及眨眼，蛤蟆就噌地照直跳起来，把一只停在那边柜台上的苍蝇吞下去了，然后像一摊泥一样‘扑嗒’一下落在地上，还拿后腿抓耳挠腮，神态自若，简直就跟没有那回事一样，好像觉得自个儿也不比别的蛤蟆本事大。虽然它很有能耐，你还真找不着比它更谦虚、更爽直的蛤蟆了。从平地上规规矩矩地往上跳，它是你见过的所有蛤蟆中跳得最高的。从平地往上跳是它的看家本领，你明白吗？如果比这一项，斯迈雷就会拼命在他这一边押赌注。蛤蟆是斯迈雷的宝贝；要说也是，即使是那些见多识广的人也从来没见过这么棒的蛤蟆。

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海伦·凯勒曾说：“我喜欢马克·吐温——谁会不喜欢他呢？即使是上帝，亦会钟爱他，赋予其智慧，并于其心灵里绘画出一道爱与信仰的彩虹。”马克·吐温以深沉、辛辣的笔调写作了一系列短篇小说，讽刺和揭露了美国的投机主义和拜金狂热，以及惨淡的社会现实和种族歧视。他独特的幽默笔法又同时让我们领略到了文学的魅力。

马克·吐温，原名萨缪尔·兰亨·克莱门，马克·吐温是他的笔名。他是美国著名作家、幽默大师、小说家，19世纪后期美国现实主义文学的杰出代表，被誉为“美国文坛巨子”。1835年11月30日出生在美国密苏里州佛罗里达的乡村的贫穷律师家庭。他的父亲收入微薄，家境拮据。小萨缪尔自上学起就不得不打工，12岁那年父亲去世，从此开始自谋生计，先后当过报童、印刷厂学徒、排字工，后来又在密西西比河上当水手和舵手。儿时贫困的生活和长期的劳动，使他接触到社会底层的人事，为他以后的文学创作积累了素材。26岁时，他当上了记者，并采用马克·吐温这个笔名发表作品。他做舵手时，他的船长塞勒斯是位德高望重的领航员，时常为报纸写一些介绍密西西比河的文章，笔名就叫“马克·吐温”。1858年，塞勒斯船长发表了一篇预测新奥尔良市将被水淹没的文章，调皮的萨缪尔却跟他开了个玩笑，模仿他的笔调写了一篇非常尖刻的讽刺文章。这个无心的游戏深深伤害了老船长，老船长从此不再写作，“马克·吐温”这个笔名也在报纸上消失了。后来萨缪尔得知塞勒斯船长过世的噩耗：对自己当年的恶作剧追悔不已，于是决定弥补这一过失，他沿用了“马克·吐温”这个笔名，开始他的写作生涯。马克·吐温被称为“美国文学界的林肯”，与美国家喻户晓的政治家林肯齐名。

这次我们出版的《百万英镑》，收录了包括《百万英镑》、《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》、《竞选州长》在内的约20篇短篇小说，都是公认的马克·吐温的代表作品。这些作品集中体现了作者对美国社会的深刻认识，以幽默和讽刺的笔法，揭露了19世纪美国社会的投机主义和拜金狂热，代表作《百万英镑》就生动的展现了这一事实。故事发生在20世纪初的英国，美国旧金山的一个小办事员亚当意外流落到英国伦敦，身无分文，走投无路时却收到了一封信。原来有一对富豪兄弟在打赌，看一张面值百万英镑的钞票究竟会给一个穷人带来无尽的财富还是只是一张一文不值的纸片。他们在信里借给了亚当一张一百万英镑的支票，并和他约定在一个月的时间里可以任意使用。没想到，亚当拥有了这张支票，无论去吃饭、购物，只要他拿出这张钞票，人们不但不嫌弃他衣衫褴褛，还会向他大献殷勤，连相关的费用都可以减免，因为在他们看来亚当是个罕见的大富豪。于是大家拼命讨好他，一时间亚当的社会地位不断提高，无论是公爵、富商都以和亚当交际为荣，亚当成为英国尽人皆知的人物。小说的结尾，亚当不仅活过了三十天，自始至终没有把这张支票兑换过，反而利用这张百万英镑的支票发了一笔财，还赢得了一位漂亮小姐的爱情．获得了一份好工作，过上了非常幸福快乐的生活。马克·吐温用夸张的笔法描绘了不同人在“百万英镑”面前的各种丑态，幽默滑稽，趣味横生，令人忍俊不禁。其他作品如《卡拉维拉斯县驰名的跳蛙》告诉了我们世界上每样东西都有致命的弱点，而且有时候，每次获胜的方法可能就是致命的弱点；《竞选州长》以夸张的笔法无情地讽刺了资产阶级“民主政治”的虚伪和社会的黑暗。

马克·吐温的作品涉及到芸芸大众，以及报界的编辑记者，甚至是政府机构的上层官僚，深刻嘲弄了资产阶级社会流行的一些“病症”，以及因此造成的人们思想感情的扭曲。相信我们的读者们在看完这本书后也能领悟到作者的用意！