明清江南史研究在国内外颇具影响，吸引了众多学者全力投入，成绩斐然，是中国区域史研究中最成气候者。不仅不少中国学者为之倾注了毕生精力，而且欧美、日本的学术界也颇多大家热衷于此。国内外学者之间相互交流，相互促进共同促进了它的发展，取得了令人瞩目的学术成果。
作为当代江南史研究的领军人物的华东师范大学教授王家范先生于2008年11月初旬召集了当代国内该领域的三十余位代表人物聚会于浙江海盐的南北湖畔，抚今追昔，畅论这三十年来的明清江南史研究。参会学者事后撰写的文章汇成文集，“以追忆为主，兼收新论，凝结着这些学者的经历、心路以及研究的收获”。这就是上海古籍出版社最新出版的《明清江南史研究三十年（1978-2008）》。
这部集子所收录的论文其作者全都是大家，都成名已久，学术成就卓著，此书乃是近年来罕有的一部学术精品。