本书是为中小学生和具有一般文化程度的读者编绘的通俗历史读物。目的是向读者普及世界历史知识，开拓视野，认识世界历史发展的基本规律，为我国的社会主义现代化建设服务。全书自人类远古时期至第二次世界大战结束为止，按时间顺序排列，分为古代卷（上、下册）、近代卷（上、下册）、现代卷（上、下册），3卷共6册。各册内容主要包括世界各国的政治、经济、军事、科技、思想文化及社会生活等各个方面。本书文字与绘画结合，同时配以大量的史料图片，形象地再现了世界历史的发展风貌。各册末均附有大事年表，以备查考。

古代卷 上册

概述

一、漫长的原始社会

二、古代文明的发源地

三、奴隶制文明的扩延与发展

四、我国古代的东南邻邦

五、3—7世纪世界性大动荡

大事年表

古代卷 下册

概述

一、西欧封建制度的建立和发展

二、欧亚非之间侵略与反侵略的斗争

三、东亚和南亚的封建国家

四、中外经济文化交流与融合

五、西欧封建制度的衰落

六、从神的王国走向世俗王国

七、向近代过渡的西欧

大事年表

近代卷上册

概述

一、近代文明制度的产生

二、工业资本主义时代的开始

三、马克思主义的诞生和1848年欧洲革命

……

近代卷下册

概述

一、第一国际和巴黎公社

二、新技术革命

三、资本主义进入帝国主义阶段

……

现代卷上册

概述

一、第一次世界大战

二、十月革命和新的世界革命

三、战后国际政治

……

现代卷下册

概述

一、经济大危机与美国新政

二、法西斯与战争策源地

三、和平与战争的较量

……

原始人的数字观念很不发达，他们只会用具体的实物来表达数目，如用两手表示二，三块肉表示三，五个手指表示五，再多的数目只能用“多”和“很多”表示。