作者以超越时空的大视野，对世界文明发展的历史和全球经济的现状作了研究，指出各种文明都有其诞生、生长、繁荣和消逝的过程。东西方文明之间既有冲突，又有互补性。文明的冲突表现为文明中心的转移。作者认为，世界历史就是在文明中心跌宕起伏、此长彼消中不断演进的。
本书首次向中国读者公布了村山节先生提出的“世界文明八百年周期说”。村山节先生数十年来对世界文明演进的历史事实作了研究，发现文明的发展是有其周期性的，这个周期大致是八百年一次。作者认为，现在，世界文明的中心正在向东方转移。二十一世纪，是东西方文明冲突、融合和交替的时代。二十二世纪以后，将是亚洲的时代。以中国、日本为代表的亚洲新文明，将在未来的世纪中开出灿烂之花。