本书是我国出版的第一部西方学者对中国和印度综合发展进行比较研究的专著。本书没有局限在经济领域，而是从全方位角度来进行研究，包括从政治司法制度、文化历史遗产、人口因素、政策实施、历史人物功过以及改革进程来比较中印两国在不同时期——特别是40年代未的起步线上、在不同领域——尤其是基础设施方面——的具体优势和劣势，共同之处和差异之别。中国和印度同属发展中国家，且都身处亚洲的人口大国，这种综合比较研究有助于客观认识两国的发展历程。

致谢

导言

一 背景介绍：史地文化诸要素

二 外侮内乱：悲怆的近代历史

三 两类领袖：改良者与革命家

四 人口压力：沉重的数量法则

五 经济航标：30年的发展历程

六 改革时代：激荡复杂的岁月

七 显著差异：双方的长短优劣

八 薄弱环节：真正的当务之急

九 兴农振国：第一产业的变迁

十 奔向未来：生活水平与市场

结论

译后记

许多英国前殖民地国家独立之初基本上采取了与印度类似的方式，但巴基斯坦（1988年重新恢复）、缅甸以及撒哈拉以南非洲国家并没有坚持下去。