奉献给读者的这部《20世纪世界史》，是国家哲学社会科学“八五”重点项目《20世纪世界历史的整体研究》的最终成果。
本书以生产力发展和世界交往的发展为主轴，以历史纵向发展和横向发展及其相互作用为骨架，将关系世界全局、具有世界意义、影响世界历史进程的重大事件作为主要内容。在撰写中尽力处理好以下几种基本关系；（1）纵向发展与横向发展的关系；（2）世界经济与世界政治的关系；（3）单个国家与世界整体的关系；（4）历史事件与世界全局的关系。在写法上力图把历史事件放在世界整体发展进程中加以考察，揭示事件出现的历史条件、时代特征及地位作用，实是求是地对各种事件作出评价。总之，编写此书的意图在于，从一个新的角度来观察和研究20世纪世界历史，得出一些有助于认识当今中国和世界的看法，使世界史研究从局限于考察单个国家历史改变为从世界全局来研究世界历史进程。