《红楼梦》就是这样一本奇书，只要你注意改进研究方法，那么你越研究，就会发现越有的研究。那么红学研究向何处去？这个问题近几年已引起愈来愈多的红学家思考。如果解决得好，红学研究将开创一个大的新局面，并将推动整个古代文学研究。这个突破口就是自觉地从创作论的角度研究《红楼梦》。

本书作者便是从创作论角度研究揭示红楼梦是“怎么写的”和“为什么这么写”，不以自己的好恶代替文本的实际情形，不以局部材料来印证自己的观点，而是更关注曹雪芹创作《红楼梦》的艺术过程，包括作者心理与所用的方法，着重谈论了红楼梦的象征主义。作者不仅把把《红楼梦》作为审美对象来研究，更是将它作为艺术生产对象开发其艺术生产力，为当代与后代的艺术创作服务。

自序 从创作论角度寻求红学研究的新突破

一 《红楼梦》是否创造了一种我们尚未认识的“主义”

 (一) 被忽略了的《红楼梦》创作方法研究

 (二) “现实主义”远不能涵盖Ⅸ红楼梦》创作方法的全部不能体现《红楼梦》创作方法的精髓与特色

 (三) 革新创作方法乃曹雪芹有意为之

二 浪漫主义是《红楼梦》创作方法的基本成分之一

 (一) 强烈的情感和文学上的自由主义

 (二) “作奇传”而不是作一般的“传奇”

 (三) 用错了的标杆——“严格的现实主义”

三 曹雪芹解决了一个世界性创作难题——《红楼梦》成功地运用了象征主义

 (一) 认识《红楼梦》创作方法的关键在于能否正确评价其中的象征主义

 (二) 象征主义：以形象表现暗寓意

 (三) 假作真时真亦假无为有处有还无：《红楼梦》象征主义的宣言与入门钥匙

 (四) 脂批者反复提醒读者注意《石头记》的暗寓意

 (五) 象征主义在《红楼梦》中总体性、全方位、多层次的表现

四 《红楼梦》的象征主义为什么能成功-

 (一) 中国小说史上的两个不成功的例子

 (二) 象征主义创作方法成功的基本原因

 (三) 《红楼梦》象征主义的一大法宝：特殊符号体系

 (四) 象征意义的延伸：在抽象与具象之间不断设置对应点

 (五) 事件象征：题旨象征延伸的一个重要方式

 (六) 多处设立象征路标：在诗词曲赋谜联中不断进行暗示

五 《红楼梦》的象征主义为什么长期未能引起人们的注意

 (一) 象征主义在中国现代文学史上一直没有地位

 (二) 人们习惯地认为只有现实主义才能产生伟大作品

 (三) 新时期红学研究中创作论研究始终未形成热点旧的思维定势造成了创作方法早已解决的假象

六 《红楼梦》的创作方法究竟如何命名为宜？

 (一) 《红楼梦》的创作方法宜命名为“象征现实主义”

 (二) “象征现实主义”难度最大具有广泛的通用性

 (三) 浪漫主义可以包括在“象征现实主义”之中

七 中华文化的浓缩性与《红楼梦》

 (一) 中华元典中孕育着丰富的以一总万的思想和浓缩性基因

 (二) 中国古代艺术论提倡浓缩性追求有浓度的作品

 (三) 有浓度是优秀艺术品的重要标志

 (四) 《红楼梦》的高浓度：曹雪芹解决了四对矛盾

八 “玉石”两重性的人物塑造原则

 (一) 人物塑造艺术水平的四个档次

 (二) “东风”意象——林黛玉形象研究的一个盲点

 (三) 是是非非话宝钗——曹雪芹塑造人物的“似是而非”手法

九 多体生成深刻而又难以全面准确把握的主题

 (一) “补天”和“受享”——两个相反方向的主题

 (二) 曹雪芹走钢丝——贾宝玉的泛情与“意淫”

十 《红楼梦》没有隐写历史并未使用“分身法”——评《红楼解梦》

 (一) “野史”≠历史

 (二) “分身法”决非《红楼梦》的秘法曹雪芹未用此法

 (三) 戚蓼生也没有“真正读懂”二百年来仅一个“知”音

 (四) 创作方法研究涉及的不仅仅是方法

十一 《红楼梦》“二书合成”说不符合创作规律

 (一) 是两本书不是三本书

 (二) 如系“二书合成”合成者将不会是曹雪芹

 (三) 《风月宝鉴》不是风月笔墨而是一部比较优秀的小说

 (四) 《红楼梦》如果有这么多“不通”其地位将彻底动摇

 (五) “二书合成”缺乏必要性和可能性

十二 《风月宝鉴》的男女主角不是宝玉和黛玉——兼论曹雪芹为什么没再续写后三十回

 (一) 林黛玉、王熙凤的“戏份”多寡和出场变化一览表

 (二) 黛玉戏头重脚轻凤姐戏多而平衡

 (三) 关于成书过程的若干推测

 (四) 曹雪芹的困境与后三十回“迷失”不补

 (五) 无所不求其极：素材——半成品——成品——精品——艺术巨著