马鸣谦著的《合欢树下(吴门中药世家前传)》是一部小说，以几个苏州少年——小木鱼、顾宗洛等人辗转学习医药知识的经历，再现了苏州知名中药馆“李良济”的创业背景，彰显了吴门医道精神。该书文笔清雅，富有江南意趣，人物故事皆有原型可循，是一幅道地的民国苏州风情画卷。

苏州城西一带，丘岭绵延成胜景，自古风物清佳，又因林木丰茂、百草滋生，向以出产草药闻名。本地的乡民，耕作之余多以采药为辅业，父传子，子传孙，便将这识药、辨药、采药、制药的技能世代传承。

马鸣谦著的《合欢树下(吴门中药世家前传)》的故事发生在清末民初，调皮少年小木鱼凭借祖传的采药技能和秘法膏方，从药铺学徒一步步走向自立门户，开启了一个中药世家的百年创业之路。他和表弟宗洛互相扶持，拜名医、寻草药、救“仇敌”，一波三折；他耿直、仗义，为了妹妹阿兰的婚事，不惜抛弃饭碗……三人因缘彼此牵扯，在风云巨变的大时代里，留下了一段令人回味无穷的往事传奇。

小引

元宵野火

合欢树下

辛亥之秋

家变

拜师

道士的出场

表白

议婚

淋雨得病

树下定情

小木鱼的烦恼

庙会相见

道士再次出场

入山寻药

解连环

月下白

愿为连理枝

后话

苏州城西一带，丘岭绵延成胜景，自古风物清佳，林木丰茂，向以出产草药闻名。本地的乡民，耕作之余多以采药为辅业，识药、辨药、采药、制药，皆世代相传。采获的生药材，由药铺收购、中转，或输往城中成药店，或直接转运外埠。当年的山塘街、西津桥一带，因运河流通之便利，生熟药材铺聚行成市，可谓吴中道地药材的枢纽。

山塘街陕西会馆往北，桐桥湾之地，就有一问名叫“李良济”的生药材铺。石券大门，青砖高墙，后间院场直通河埠头，远近客商一年到头进出不断，又因家传特制的滋膏药，每逢九、十月间的入秋节分，求药的顾客络绎不绝。

这天清晨，店门刚刚开了没有多久，就有一位西装革履的年轻人心急慌忙跑进店铺，一头一脸的汗，差一点被柜台边满堆的药箩筐绊倒。

前堂的管事伙计赶忙上去搀扶：“噢哟，先生，你慢点呀！”

“唔拨辰光哉！”年轻人汗都来不及揩，就从口袋中取出一张方子递给伙计，“哎呀，急天人命的事呀，只能来寻你们了！”

伙计未看方子，就好心提醒说：“先生，你跑错地方哉。我们这里专做生药批发，不抓成药的。”

“对的对的……”年轻人终于有工夫喘了一口气，道：“我没跑错。大夫讲了，这方子只有在贵店才配得到药，而且，板要是你家李老板亲自调制才有效。”

听得如此，伙计就接过方子，一见方笺上的医师章印，心里就有点数了。他将年轻人引到店堂门侧的方台边坐下，道：“请你在这里稍坐片刻，我马上进去通报。”说着，一头往后间去。

不多时，就听走廊里有人快步走来，一面高声说道：“多少年没见这方子了！不怪客人着急，凡用到这方子，必是性命攸关的病。这里面有两味药必须要用到新鲜生药，事不宜迟，我现在就出门。你上午在后场替我盯好，将昨天的货色检点清楚。一定要仔细看好成色，千万不能混进差次货色来。”

说话间，一个中年人走进店堂，面堂饱满，两眼炯炯有神，在后场验货时穿的兜裙还未解下，想来必是老板。他手里拿了那张方子，走近前来，往那年轻人脸上一扫，微微一怔，便道：

“请问一句，得病者是你家什么人？”

“正是家母。”

“哦？听口音，你不大像本地人啊？”

年轻人听他问得奇怪，却也不好不答，便如实相告：“我家是抗战时逃难去上海的，近日回来游玩。不瞒这位老板，双亲都是教会学校出身，一向里只信西医。这次家母之病，起先只当寻常寒热，就照例去药房买了几样吃惯了的药，谁知反而不好。旅馆老板热心，指点我们来寻顾医生。也是我们无知，顾医生再三叮嘱，这药一定要往贵店来配，我们贪近省力，只往旅馆旁边的药店配，耽误了，如今家母已昏迷不醒……”一面说，一面又是叹气。

“有数了，有数了。虽是病已危急，但药调配、煎熬得当，还是不妨事的。这样，你今天傍晚前再来一趟。我先安排人去别的店里配成药，这特别的两味嘛，就由我亲自去办了。”

年轻人一听，顿时大松了一口气，连连说要重谢。

“重谢倒不必，仁心不但医者有，药者也长有，何况这药也不是要九死一生才能采着。”李老板脸上忽然泛起一点微微的笑容，仿佛少年心性涌起似的，“顾医生当年治过一例同样的病症，这两味药，就是我们一起想出来的，必要新鲜，还得不带一点杂念。呵，陈年往事不提了，我先去采药！”P1-3

多年以后，每当回想起之前这段辰光，小木鱼，不，如今应当叫李老板了，常常叹讶不已。

仿佛一切都有安排而事已前定。尽管先前发生了种种的差误错会，到最后却因缘凑足，表弟宗洛不但自立门户，开出了诊所，还如愿娶到了妹妹阿兰，而他自己也在一年后娶了观音街朱家女儿入门，婚后也很美满。

其后几年，他一直在雷允上做事，待祖父过世，父亲渐渐见老，他就离开药店，回到了支硎山老宅。与父亲一样，照料田地之余，他还兼做草药生意。等到处理好范家庄田，他就在山塘街桐桥湾开出了一间“李记药铺”，邋遢道士之前赠他的那两个字，这时正派上了用场，变成了“李良济”的堂号。为了纪念这一段少年往事，他特地在店堂的后院里种下了一株合欢花树。

不出意外，祥发后来与芸娘凑成了一对欢喜冤家。小夫妻吵吵又闹闹，却先后生了三男两女；他们体贴侯先生的心思，征得祥发父母的认可，就让小男从了侯姓。侯先生虽然未能成功招来入赘女婿，晚年的这桩心愿最终也达成了。

时光流转，故事里的各色人物，之后也各有其不同的命运遭际，在此就不一一详告了。

第一次看到一个作家能有如此深厚的中医药功底。他的严谨，值得我们去仔细阅读全书。

——苏州市中医医院主任中医师何焕荣

他饮着苏州的水长大，他的每一个字都氤氲着苏州的水气。

——苏州作家蒋晖