放松身心
要进入修行，只需做两件事：放松身，放松心。首先，确定身体的各个部位都完全放松、自在。其次，放松态度和心情。要确定你的心态、方法的调性和心情都是自在的，这种放松是成功修行默照的基础。现在我要你们都试着放松身心，我会引导你们一起放松身体的各个部位。
开始时要选择一个舒服的坐姿。从你的头开始。要确定头部的每个部位都放松。放松你的脸，放松眼睛。放松了吗?继续往下放松脸颊，往下放松颈部、双肩。放松了吗?继续往下放松双臂，然后放松双手，要确定它们都放松了。接着是胸部，然后是背部一一背部应该挺直却放松。要确定腹部的肌肉放松，这一点很重要。
一旦完成了这些练习。应该有三点接触到蒲团和坐垫，也就是臀部和双膝。全身从头到脚放松时，只有这三点感受到重量，让你就像在地板上扎根一样。身体的其他部位也应该完全放松。
在结束这些练习之后，如果还觉得不够放松，就自己再做一遍。从头开始，一个部位、一个部位地放松，一路向下直到脚部。在心里想象往下一个部位、一个部位地扫遍全身，放松每个部位，只要有需要，就一直做，以便放松。
进入默照的修行
一旦身体放松了，就注意到自己的体重往下沉。接着就只是清楚觉知自己坐在那里，把全副觉知放在坐在那里的身体上。如果放松的话，就已经把自己的觉知集中于坐在那里的自己，就已经进入默照的修行!然而，这只是开始。
如果眼睛微微张开时无法放松，可以闭上双眼。如果眼睛睁开，不要注视任何东西，只是微微睁开，向下四十五度角。如果眼睛紧张，头部也会变得紧张；如果眼睛放松，头部也会放松。
如果有妄念或胡思乱想，可以把眼睛微微张开。如果发现自己昏沉，这表示没有放松。如果完全放松，而且觉知自己的身体就只是坐在那里，就不会昏沉。之所以会昏沉是因为没有适当地使用方法，不是没有放松，就是没把心放在只管打坐上。可能是已经放弃了方法，或只是坐着却没有修行，只是休息。打坐时，这种形式的休息可能导致懒散和懈怠。只管打坐
如果清楚知道自己放松，或提示自己去放松，那本身就是方法。这种过程会扩大到能清楚觉知自己只是在那里打坐。这不只是检查身体的各个部位，也是透过感知身体在那边打坐而产生的觉知，这就是“只管打坐”的意思。在只管打坐时，把自己的觉知完全用在感受在那里打坐的身体。要维持那种整体的觉知，不要集中在任何特定的地方。觉知身体特定的部位是修习正念，但我们不是在修习正念，而是在修习默照。也要记住自己不是在练习“观呼吸”。呼吸当然是一种感受，但只是整个身体感受的一部分。你所练习的是觉知全身只是在那边打坐，与所有不同的感受形成一个整体。不要陷于这些不同的感受，只要维持着身体只管打坐的整体感受。
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2008年9月8日接到法鼓文化编辑的电子邮件，告知圣严师父的新著《无法之法一一圣严法师默照禅法旨要》(Zhe Method ofNo-Method：The Ohan Practice of Silent Illumination)即将由以出版灵修书籍著名的美国香巴拉出版社(Shambhala Publications)出版，问我有没有意愿与时间将此书翻译成中文。
以往我翻译过师父的三本著作一一《心的诗倡一一信心铭讲录》(Faith in Mind：A Guide to Chan Practice，中译1997)、《禅的智慧：与圣严法师心灵对话》(Zen Wisdom：Conversations OnBuddhism，中译2003)和《禅无所求一一圣严法师的心铭十二讲》(Song of Mind：Wisdom from the Zen Classic Xin Ming，中译2006)一一分別是趁出国一年研究之余的闲暇，因为在海外生活比较单纯，不像在岛内多方忙碌，而且身处海外更需要精神的寄托与佛法的滋润。然而，这次我却颇为犹豫，因为手边不仅研究工作沉重，几篇中、英文论文和两、三本书稿尚待整理。也负责台北中央研究院欧美研究所的行政职务，而且六月刚被推举为中国台湾比较文学学会理事长，要在2009年筹办两个国际研讨会(这是学会成立近四十年来前所未有的情况)，再加上大大小小的专业服务，这一切都使我陷入空前的忙碌。此外，天命之年的我，体力与精神不如以往，照常理判断，实在不可能接下这项翻译工作。
转念一想，自从1988年在圣严法师座下皈依三宝，1992年参加第一届社会精英禅修营，以后除了在海内外参加过几次一般的禅三和禅七之外，并有幸在师父亲自带领下千法鼓山打过几次默照禅，深知这是一个很契合当代社会的修行法门，值得大力推广。师父曾自道： “我从东初老人和灵源老和尚处承接了曹洞和临济两个宗派的法，其中曹洞宗的默照禅本来已经断绝，是我根据曹洞宗的著作，自行研究出默照禅的修法，然后自己去修、去体验它，才复活了曹洞宗的默照禅。”我会以“为往圣继绝学”来形容此事。而且最近几次与师父见面，看到他拖着洗过肾的病体，虽然举步维艰，依然现身向我们开示，有时长达一小时，为法忘躯的精神令人深深感动，以后不知还有多少机会能为他效劳，实在应该珍惜这份难得的法缘。因此，我请编辑把《无法之法》英文版电子档传给我，大致看过之后，考虑了一段时日，才“壮着胆子”接下这件事。根据出版社的规划，这本书预计2009年11月出版，希望我5月交稿，但我不敢就此讲定，只说会尽量配合。为了逼自己逐次交稿，我与法鼓文化和《人生》月刊商量，决定仿照以往翻译师父著作的模式，先在月刊连载，再出版专书，以争取更多的时间翻译与修订。
于是我利用很有限的空闲时间，把翻译本书当成第一要务，先跳过介绍禅修的基本观念与练习的第一部分，从第二部分译起，陆陆续续交稿，终于在农历春节长假中一鼓作气将全书译完，1月3l曰交出全稿，总算松了一口气，而且比出版社预定的时间超种修订已不限于文字，而涉及实修了。因此，我除了很少数的意见交换之外，其他悉数遵从常晤法师的修订，谨此表示谢忱。
师父交代身后不捡坚固子，法子也谨遵师命，将烧出的舍利磨成骨灰一并植存。虽然许多人颇觉惋惜，但这正是师父一向的作风。即使在身后依然善用机缘行无言之教，为世人示范生死的正确观念与作法。其实，师父上百册的《法鼓全集》以及各种文字、影音资料已是最值得珍惜的法身舍利了，何必再计较、执着手有形的色身舍利，舍本逐末呢?
以往我曾撰写学术论文探讨译者的角色，并有翻译研究的专书出版，但翻译与修订《无法之法》使我对此角色有了更深一层的认识，这又可分为两方面来说明。我曾指出，“译者，易者也”，因为翻译者使原文“变易”为另一种语文(兼具“改变”与“变得容易”二意)，而且在“变易”之中又有其“不易”之处(兼具“不变”与“不容易”二意)。这次翻译《无法之法》使我更体会到“译者，益者也”，因为在仔细阅读、反复揣摩、悉心校订中，身为译者的我才是最大的“受益者”，而且翻译不仅是希望“好东西与好朋友分享”，翻译佛法之书更是希望有缘者能因此深获法盆，安顿身心，自利利人。
谨此说明《无法之法》的出版始末以及过程中的峰回路转，希望此书多少实现了我在师父追思暨植存典礼上所发的愿。感恩促成此书出版的法师与菩萨们，让师父的法语再次传扬于华文世界，愿愿得以相续，法鼓得以长传。是为记。
本书中的开示来自圣严法师1998年11月和1999年6月于纽约象冈法鼓禅修中心的两次禅七。在这两次禅七中，圣严法师仔细讲授有关默照的修行与理论。圣严法师以中文开示，同时翻译成英文，记录、誊写之后，编辑成此书。
什么是禅七?根据禅的传统，在“摄心”这个场合中，修行人长时间投入密集的打坐，以便“收摄心”把心集中于一个焦点，摆脱妄念和执着。禅师的责任就是运用各种善巧方便来帮助修行者达到这个目标，开示则是其中之一。开示可能包括教导特定的方法，阐释佛法和祖师的教诲，敦促学员认真修行。以下的篇章兼具这三方面。
在这些禅七中，圣严法师白天教导如何修习默照。晚上阐释默照禅著名的创始者宏智正觉禅师(109l一1157)的法语摘要。若要区别白天和晚上的开示，我们可以说白天开示的是修行默照的方法和取向，晚上开示的则是应有的精神和态度。然而，这种区别过于简化，因为在实际修行中，两者交织得天衣无缝。若不清楚了解默照的原则，默照的技巧是无法引人开悟的；若只知道原则而没有正确的修行，也会徒劳无功，甚至误入歧途。白天的修行指导和晚上的阐释都是佛法，用来阐明佛教信仰和修行的意义之文字。因此，它们来自同样的材料，以那种精神来看，修行与理论之间没有分别。
然而，为了保持这两类材料的连续性，我们把白天的开示和晚上的阐释分为不同的单元。换句话说，我们并未像原先那样把内容逐日呈现，而是把有关修行的题目与评论分开。此外，我们省略了第二次禅七中的白天开示，因为其中许多内容与第一次禅七中的指导重复。
因此，本书分为三部分：第一部分是1998年11月禅七中有关默照修行的白天开示；第二部分是1998年11月禅七中正式的晚上开示；第三部分是1999年6月禅七中正式的晚上开示。这三部分共同仔细彻底探究这种殊胜的禅法，这种禅法与南传佛教传统中的止观与曹洞禅的“只管打坐”有相应之处。
本书另一个同样重要之处就是它是在实际禅七的情境中呈现的。换句话说，这些开示不只是理论的阐释，而是来自禅七中活生生的教导与每日生活的情境。我们试着维持禅七的气氛和风味，而未采用日记的方式，因此不免失去禅七中逐日甚至逐时的戏剧性、集中与密度一一不管是个人的，还是集体的。要体验的唯一方式，就是实际去参加一次禅七。
单德兴译的《无法之法》是圣严法师阐明默照的修行与证悟之作。默照经常被称作“无法之法”，是禅宗史与大乘佛教史中发展出的非常微妙深奥的修行之一，历史悠久而复杂，可上溯到印度佛教中的止观双运，也与藏传佛教中的大圆满和大手印相应。“默”是摆脱了过去、现在与未来的念头，“照”是心很澄明，没有执着。在中国，这个修行方式似乎是透过禅宗的曹洞宗口传下来，直到十二世纪由宏智正觉禅师以诗偈写下，之后才广为人知。然而，在宏智禅师之后，默照的修行法门再度湮没。在本书中，圣严法师阐释这种古老的修行，澄清相关的观点、方法和实证状态。
“默照禅”是守默与般若观照相结合的禅法，是以打坐为主的修习方式。同时关照自己的思想、念头和行为，每时每刻明了自己所思、所想、所作，从而体会道即自然的道理。一旦你放下一切，不让心住于任何东西，默照的开悟境界就会出现。
单德兴译的《无法之法》是圣严法师的人生证悟心得。共分为三部分，第一部分是法师于1998、1999年在纽约象冈主持的两次“默照禅”七开示记录。第二和第三部分是法师对《宏智正觉禅师广录》的多则开示。书中法师为修行者澄清许多观点、方法和实证状态，因此不仅包含理论的阐释，更多的是对禅修期间真实情境的回应。
