五颜六色，这回是什么颜色呢？李地第一回学习班上的“学习”，叫得最响的是，“揪出尾巴来！”第二回是，“夹起尾巴走。”当然也还有“割尾巴”、“翘尾巴”、“甩掉尾巴”、“留点尾巴”种种说法。同志哥对同志姐说：“脱下裤子，看看你的尾巴。”同志嫂说同志哥的尾巴：“翘起来旗杆一样。”这些话都火红滚烫，都是在战场般的会场上，子弹那样射出来。完全没有闲情杂念，神经都紧绷如弓弦、钢丝、缆绳，凡圆脸都拉成长脸，长脸都生毛如驴脸。
世界上有的事情说不灵清，动物进化到人类，耗费了亿万年时间，把条尾巴退化到只剩下一块尾骨。倒又作兴在尾巴上做文章：口头上有，小说书上也有，西方有，东方也有。不好说是谁学谁的样，就说是都从一条路上走过来的就是了。
走到陈十四娘娘宫门口，李地看见中学同学小个子，站在台阶上和两三个人说话。小个子现是学习班的副主任，现管“尾巴”。李地是老资格学员，知道到了这种地方，大家都会摆出六亲不认的面孔。这一下对面相逢，是打个招呼好还是不打为妙？拿不定主意，先拉开一个笑容，又笔直朝门洞走，只拿眼角睃着点小个子，准备随机应变……小个子看见了她，倏地转过身体和别人说话，好像是没有看清楚，也好像是有要紧话赶紧要和人说。
李地腮帮上肌肉僵硬了，只好僵硬着走进大门，心想你也不用神气，塞到这种班里当什么主任，查查别人的“尾巴”，都不是得意的角色，都还有一个地方，暗中在查你们的“尾巴”。
陈十四娘娘宫是城里的小庙，这种小庙在茅坑街拉尿巷里轧着，门外完全没有城外寺院的气派，门里地盘狭小，偏偏又讲究两进的格局。前进天井只有半个篮球场大，办班的倒又立起两个篮球架。两廊和大殿上的泥塑木雕，早已收拾干净。大殿叫做教室，实际是会场，两廊改做宿舍。后进的天并不过狭长的一条“槽”，不如叫做“天槽”。又是殿，又是廊，又是厢房，格局齐全。因此两步一台阶，三步一转弯，门洞对门洞，屋檐搭着屋檐，摆布得处处是阴暗角落。人走进去，好像走进了“蛐蛐笼”。
西廊宿舍本来都是成排的玻璃窗，又把下边的玻璃都贴上了旧报纸，好像是隔离病房，传染了一种怕光的毛病。从上边的玻璃看进去，只看见一条条毛巾，可见住了不少人了，倒又鸦雀无声。
有人端着一盆水走过天井，好像后颈生疮，把头低在水面上，走到走廊转弯角，差点撞着别个人。那个人走路猫一样不出声音，虽说没有撞翻面盆，也撒了些水在身上。那个人打了个哈哈，小小的县城，又都是干部，不认识也面熟。这个突然发作的哈哈，得不到回音，空荡荡仿佛落不到地上。
女宿舍的门，开在后殿山墙西边。后殿墙中间的佛龛还在，用布幔幔住，里边储存着陈十四娘娘的塑像。不是说泥塑木雕都收拾了吗？怎么单留下这一个？其说不一：有说这是民间塑娘娘出名的娘娘豹的作品，有文物价值，特批保护。另有一说说的人更多：收拾泥塑木雕时，泥水匠、木匠连粗工都是不动手的，专请一位有名的光棍叫光眼狗。他先收拾两廊两边，最后到了娘娘面前，才擎起榔头，对面灰尘蓬起，眼睛睁不开，立刻肿起来和烂桃一样。
李地走过布幔，看见边上露着一条缝，大概总有人好奇，掀开一点看看，李地也顺便看一眼，不觉站住了细看起来。李地不迷信，却也差点儿看出了冷汗。
这个娘娘不穿中国宫廷式的珠冠凤帔，也不是印度传过来的尼姑领宽袍大袖，却是老民国的乡下时装。桃红斜襟褂子，月白百褶长裙，裙下露出双大脚，一双粉红绣花鞋。
李地从边上缝里看过去，看见的是侧面。只见胭脂花粉抹在一脸横肉上，粉白的后颈粗壮如牛，是男人——还是乡下种田男人的肌肉。整个是戏曲舞台上胖男人扮演的媒婆。也叫做丑旦，又丑又是个旦。我们现在还讲究什么什么相结合，这个娘娘是美和丑相结合的老式样板。
那脂粉横肉裂开一个媚笑，那柳叶眉下边一双男人的眼睛，骨碌碌盯着布幔。布幔紧贴着鼻头，眼泡沉沉下垂。若在明亮的舞台上，一掀布幔，相结合惯了的观众会开心一笑。若在冷清清的地方，布幔忽然掀开，这么个相结合的高峰，要留心心脏顶不顶得过山。
李地看得身上凉沁沁，就朝宿舍那里走，心里说着自己：现在死都不怕了，还怕什么呢！
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在中国，“小说”一词使用已久，最早见于《庄子》，《汉书·艺文志》说是“小说家者流，盖出于稗官；街谈巷语，道听涂说之所造也”。小说的雏形是神话传说的简略记录，后来发展到《搜神记》一类志怪小说和《世说新语》一类志人小说，结构都很简单。及至出现唐人传奇，宋元话本，小说乃由粗具梗概变得枝繁叶茂起来。鲁迅指出：“是时则始有意为小说”，就是说，小说创作的自觉意识直到这时方始建立，结果是：小说有了中篇的规模，题材有所拓展，最突出的是情节性大大加强，而语言也趋于通俗，更富于表现力。明初《三国演义》、《水浒传》的制作，标志着古典小说趋向成熟；随着清代《红楼梦》的出现，达致巅峰状态。盛极而衰，紧接着，变革时代也就适时而至了。
宋元“说话”中有一类名为“小说”，指的是话本中的短篇故事，与我们现今使用的概念相去甚远。我们说的“小说”，实际上是晚近的舶来品，可以说，是由欧洲的小说观念再命名的。
在欧洲，小说发展的道路与我国大体相似，即由神话而传奇而故事，由短篇而中篇而长篇。至十九世纪，长篇小说十分鼎盛，致使黑格尔断言极限来临。及世纪末，现代主义小说很快出现，传统的主题和写法被打破了。其实，十八世纪末以前，欧洲小说的体式已经相当完备，只是小说之名（novel）迟至此时才正式流行起来罢了。
几乎与此同时，有了中篇小说（novelette或novella）的名目。中篇小说是中型的叙事散文作品，一般而言，以篇幅的长短划界，但因此也就有了相当的弹性，需要把所叙的事件的规模、时间长度、结构的复杂与完整的程度同时作为参照。绥拉菲摩维奇的中篇《铁流》，论结构，可以算作长篇；莫泊桑的《俊友》本是中长篇，意大利作家莫拉维亚却是把它当作注水的短篇来看的。
五四新文学运动把中国文学分为前后两截。语言由文言改为白话，表面上是语言层面的变革，实质上是一场根本意义的文学观念的革命。胡适写《白话文学史》，所说的白话，仍是古典的白话，与五四时期语法相当欧化的白话很不相同。五四的小说，一、凸显文学的主体性，自觉性，叛逆性，个性解放与人道主义成为小说的主旋律；二、题材和主题有所扩展，社会问题进入小说，“神圣劳工”及知识分子形象组成了新的人物画廊；三、小说结构基本上是西式的，块状的，自由组合的，而非线性的、连环组接的传统章回体。除了思想观念，还有形式技法，都是现代的，面向西方，学习西方，而有了东方式的创造。
现代小说仍以短篇先行，几年后，中长篇相继产生。1922年，鲁迅的《阿Q正传》正式发表。以中篇的篇幅容纳了一个革命的时代，统摄了一个民族的灵魂，这确实是一个奇迹，尤其出现在新文学的发轫期。当时，郁达夫、庐隐、废名等都有中篇问世，但多流于粗浅。
……
近百年间，中篇小说从题材、主题、体式、技巧等各个方面，不断地有所开拓，有所发展。但是，一个颇具讽刺意味的现象是，最早出现在现代小说史上的《阿Q正传》，至今仍然是一座无法逾越的高峰。比起二三十年代的小说来，当代小说虽然在叙述故事和刻画人物等手段方面，相对显得娴熟，但是艺术个性并不突出。首先，．表现在文学语言本身，就缺少个人笔调；在现实生活中，长期的集体主义教育，使个人性受到遏制，或许是根本的原因。同时，语言也缺少优雅的气质，缺少精致，缺少韵味，这同长期推广“工农兵文艺”，以文学为政治宣传的工具不无关系；扩而言之，同汉语语境遭到破坏，同整个社会语言的粗鄙化有关。在形式上，中国小说满足于讲故事，讲究“好看”，缺乏西方小说的那种精神性，缺乏思想深度。
中篇小说的繁荣，从根本上说，有赖于一个民族的文化和文学的繁荣。道路是漫长的，但因此，前景也未尝不可能说是开阔的。单就现代小说发展来说，从五四到现在也不过一百年的历史，具有经典性价值的作品极少，而真正堪称优秀的作品也不会很多。在此，我们编选了这套《中篇小说金库》，旨在集中这类具有较高的思想价值和艺术价值的作品，以利于流播；反过来，也可以充作进一步滋养小说创作的一份泥土和养料。需要说明的是：其中有个别作品，编者并不认为属于最优秀的部分，但是不可否认，它们自问世之后在文学界和读书界中造成的影响，从文学社会学的意义上考虑，这也未尝不可以算作是一种“含金量”，因此一并予以收入。
《金库》分辑陆续出版，希望得到作家、批评家、文学史家及广大读者的大力推荐，以确保它作为中国现代小说的一个文本系统的完整性。
《李地／中篇小说金库》为林斤澜的“矮凳桥风情系列小说”之一，小说不是对作者家乡改革开放的诸人事的实写，而是一种“当代传说”。矮凳桥世界是一个虚拟的世界，是一个关于人们的昨天与明天的寓言。这一寓言显然来自许多不堪回首的记忆，但是这里没有眼泪，讲故事的人眼中有比眼泪更重的东西，那便是历史中已经昭明或未曾昭明的人类生命的价值。
《李地/中篇小说金库》为林斤澜中篇小说选集，收录了《李地》、《溪鳗》等经典中篇作品。作者以清丽、隽永的笔调描写了江南水乡矮凳桥的风貌。林斤澜的小说以“怪”见长，作者为矮凳桥刻画了三个典型意象——桥、溪、街，充满神秘感及象征意义，贯穿故乡的所有故事。
