《西方的中国影像(1793-1949)》汇集1793年英国特使马戛尔尼使华以来（此前有关中国的影像较少）到1949年以前西方来华的外交官、军人、传教士、探险家、专业记者等创作的有关中国的绘画和照片，以及西方报刊或在中国境内出版的西文报刊当时发表的有关中国的图片资料。绘画和照片的内容包括自然风光、宫殿民居建筑、生产生活场景、民族宗教社会习俗，以及重要人物和历史事件等。收录图片一万三千余幅，70%以上在大陆是首次出版。
本册为莫理循卷，由允斌主编。莫理循是英国《泰晤士报》聘为驻华首席记者。1897年3月，莫理循到达北京，开始了他二十余年的中国生活。1910年，莫理循进行了为时半年的中国西部考察，从陕西咸阳出发，经甘肃平凉、兰州、凉州、甘州、肃州、出嘉峪关进新疆，经哈密、乌鲁木齐、石河子，西行到达伊犁。在此次考察中，莫理循拍摄了大量有关中国西北地区风情的珍贵照片。