天津是一座国家历史文化名城，具有深厚的历史文化底蕴和独具特色的人文景观，素有“万国建筑博览会”之称。一座座各具特色、饱含故事的建筑见证着这座城市不平凡的历史，同时又默默关注着这座城市的现在和未来。摆在我们面前的这本书正是一帧帧精美的天津老建筑照片，这些照片几乎囊括了天津重要的历史建筑，唤起了我们对这座城市的记忆。
作者将张建编著的《老建筑》分为“传统古典建筑”和“近代建筑”两部分。传统古典建筑记载着天津古代特别是1404年设卫筑城以后，以老城厢发展为主的城市变迁；大量的近代建筑则述说着近代历史风云，林立的租界地记载了屈辱的历史，而别具风格的大量银行、商铺、名人故居和宗教建筑等说明了当时天津作为开放门户和三北经济中心的城市地位。