本书以详细的史料，透彻的分析与鲜明的理论分析与叙述了欧洲近代启蒙运动。学习和研究启蒙文明，对于把握西方近代文明的形成，演变和发展，有着特殊重大的意义。

代总序：博采众长，加速文化现代化

第一章 波澜壮阔的思想解放运动——启蒙运动

第二章 一切都要经过理性法庭的审判——高扬理性的启蒙哲学

第三章 科学的春天——埋葬神学的科学

第四章 艺术家头脑中的理性宫殿——启蒙时代的艺术

第五章 “教育万能”——启蒙时代的教育

第六章 “博爱”的光环——功利主义的道德观念

第七章 “理性王国”的政治宣言——天赋人权的政治文明

第八章 新经济时代的曙光——启蒙时期的经济发展

第九章 开辟了人类历史新时代的伟大革命——法国大革命

第二，反对蒙昧主义和神秘主义，颂扬理性智慧，崇尚科学知识。在中世纪，封建教会把基督教教义当作惟一的思想权威和律条。