陈嘉庚,17岁随父到新加坡经商,先后创办经营碾米、木材、橡胶、皮革、食品加工等工厂和航运业,后主要从事橡胶种植和橡胶制品业。1910年加入同盟会,多次出资支持孙中山的革命活动。“九一八”事变后,积极参加抗日爱国运动,曾担任“南洋华侨筹祖国难民总会”主席,筹款援助祖国抗战。1940年亲率“南洋华侨回国慰劳视察团”回国慰劳抗战军民,并前往延安访问。他还用毕生热诚兴办教育,从1913年到1921年,在家乡集美先后创办了中小学、师范、水产、航海、农林、商业等学校,又在厦门创办了厦门大学。在南洋亦创办了许多华侨学校