第一章 玉叶飘落乡间
没有星月，夜空似墨，西梁皇宫隐没在黑暗之中。宫院内静寂幽深，已过二更，皇帝寝宫的灯还亮着。一个黑影闪现在宫檐上，一双乌亮的眼，窥视着皇宫内院。
几个打更的宫人挑着昏黄的灯笼，无精打采地走过，屋顶上的黑衣人迅速退回高高的房脊下。宫人们没有发现异常，举起更锤，“啷啷啷”报了三更，一切平安无事，回了更房。
案头前，梁帝萧岿眉头紧锁，不时轻轻长叹。白天，北周益州总管王谦派来的使者进了皇宫，来人带来了请求西梁起兵支援的密信，王谦要西梁从襄阳起兵，沿江而上，增援蜀地大军讨伐杨坚，言语切切，乞援急不可待！
这可如何是好？萧岿陷入两难，独坐灯下毫无睡意。想我西梁，当年祖父萧詧因与梁元帝萧绎不和投靠西魏，被封梁王，在这几十平方公里的土地上做了皇帝。那时西魏，梁王虽然被称皇帝，但并无主权，北朝魏主在江陵设防总管，名为保护实为监督，让西梁人尝尽了寄人篱下卑躬屈膝的滋味儿。到了北周时，高祖武帝宇文邕高看西梁，西梁才真正有了国祚。那年在长安，高祖亲抚五弦，与我I司歌同舞，还“赐杂缯万段、良马数十匹，并赐齐后主妓妾，及常所乘五百里骏马以遗之”，可说是对我恩重如山。现在大周有难，小皇孱弱，太后无援，眼瞧着杨坚就要颠覆江山，旧主恩深岂有不救之理！再说，杨坚不除，将来要是成了气候，是否会对我大开杀戒，我西梁的命运如何，谁人又能测得清楚呢？若依此理，理应出兵。可又一转念，要是杨坚那厮成了器号，我西梁在此时加盟反他，结下仇雠，到时等待的可就是……萧岿仿佛看到了当当滚落的头颅和汩汩成河的鲜血，他不敢再往下想了。半月前，他派中书舍人柳庄出使北周，为的是到长安一探杨坚的虚实，掐指算来，柳庄也应该回江陵了，可至今还没有消息，真是急煞人。
更声在夜空中散去，宫苑内恢复平静，屋顶上匍匐的人站起身，一展身轻如燕，飞檐走壁，嗖地跳入皇宫。如敏捷的狸猫，似警觉的猎犬，黑衣人几步跳上台阶，侧身来到萧岿的寝室窗下。
灯下梁帝萧岿起身，系紧身上的披风，在寝宫内室辗转踱步。秋凉了，夜的寒气让人心内不由得升起一阵悲凉。萧氏世代书香，曾祖父昭明太子萧统流芳后世，萧氏几代君王都崇尚孝悌慈仁，有君人之量，克己俭约。西梁开基立国后，萧家皇室更是御下有方，几十年来境内称治，百姓安康，萧岿原想在江陵安身传代，著书立说，纂《孝经》、演《周易义记》，推《大小乘幽微》，可身处乱世，事不由己，这个世道偏要文人行武，仗剑沙场，可叹可悲啊！正自伤怀，忽听窗外有动静，萧岿霍地转过身，说时迟那时快，就觉得耳边一阵寒光闪来，一股冷气在腮边擦过，“咣——”，一镖亮闪闪的匕首带着一张字条，稳稳地插在床柱上，就在萧岿的眼前。
进屋送茶的张皇后吓得一声尖叫，茶杯落地，水花四散开来。
“谁，什么人？”萧岿惊恐万分，按住瑟瑟发抖的双腿，仗着胆子向外喝道。
窗外无声，不速之客黑影一闪就不见了。
萧岿哆哆嗦嗦拔下匕首，在灯下展开字条，只见上面刚劲有力的写着九个大字：“隋公有天下，逆者必亡！”
冷汗顺着萧岿的后脊梁流下来，寒气直逼人心。这是杨坚派人送信儿来了，西梁命悬一线，就看我萧岿何去何从了！
几个内侍跑来，护住皇帝，拔出刀剑蜂拥着要向外追赶。被萧岿拦下。
三天后，柳庄风尘仆仆回来了。密室里，柳庄递交了左大丞相杨坚送给萧岿的一幅江山图，只见图上江河巍峨，苍劲磅礴的画面让梁帝豁然开朗，这是杨坚愿与西梁结好的暗示啊！联想到三天前的不速之客，萧岿体会了杨坚的软硬兼施，暗暗思忖，此人如此心机，夺北周指日可待，反杨坚者不过螳臂当车，自不量力。看来按兵不动，保境安民，以观其变，倒是上上策了。
事如人愿，杨坚果然够厉害。公元581年二月，杨坚诛除异己，取代北周建立大隋，建元开皇，自己登基称帝，史称隋文帝。在这场风起云涌的政治斗争中，隋文帝遍诛宇文氏皇族，杀掉北周文帝子孙二十五家，孝闵帝及明帝子孙六家，武帝子孙十二家，数千凤子龙孙屠戮殆尽。
杨坚无情的大刀阔斧让梁帝萧岿再不敢别有他想，他固守西梁，按兵不动，给了杨坚背后一片缓冲之地，换来西梁安然无事。天保二十一年(583)五月八日，萧岿备厚礼，派太子萧琮出使长安，贺隋文帝迁都大兴城。萧琮从大隋回朝时，除了带回隋文帝赏给西梁的金三百两、银一千两、布帛万段、马五百匹的厚礼之外，还给父亲带来一个好消息，隋文帝杨坚要给二儿子晋王杨广纳妃，为了感谢萧岿对大隋的忠心，晋王妃要从西梁的公主里挑选。萧岿喜出望外，梁隋结姻对西梁无疑是天大的好事，他要攀上这个亲家。
西梁皇宫迫不及待地拿出四位公主的生辰八字，出乎所有人意料，占卜的结果是四位公主无一有命，生辰八字皆与晋王杨广不合。萧岿一盆冷水浇头，难道与大隋结姻好事难成？他郁闷不已。
窗外下起了小雨，天色渐暗，西梁后宫内纱帷朦胧，张皇后倚在美人榻独自沉思。雨点唰唰敲打窗棂，潮湿的气味带着她回到九年前那个春寒料峭的阴雨天，十月临盆的痛仿佛就在昨天。（P3-4）
一片令人伤心的叶子
大隋炀帝萧皇后，有着美丽的容颜，她的名字赫然列在《隋书》皇后妃嫔传中。后人提起她，会羡慕她萧梁兰陵贵族的出身。会津津乐道她承欢于六个帝王男人的故事。当我在历史的长河中寻找到这个女人的时候，心中充满哀伤，她的遭遇告诉我，她不是人们所说的那个百媚千娇，揽君王于怀的风流女子，她是一片叶子，是一片被碾做尘泥的叶子，一片令人伤心的叶子。
自古至今，人之初便被起名冠字，《礼记·内则》婴儿三月其父命名，名字人皆有之，然而，这位美丽的女人却没有名字。堂堂大隋皇后，史书中其名字及生辰竟为不详，后人有称其为“萧美娘”，还有人称为“萧氏女”。本书暂且称其为“五儿”，名字俗了点儿，但出自于萧岿大概有五个女儿，萧皇后应为西梁五公主。大隋皇后竟无名氏，足以见封建时代女子地位的卑微。
纵观萧皇后一生，身为女人，虽然与世无争，但不幸处在那个动荡的年代，又深陷政治漩涡，当然难逃悲惨的命运。只因为出生在二月，萧皇后在呱呱落地之时就被送出宫去，这片金枝玉叶的生不逢时，冥冥之中预示了她一生的坎坷。她靠山山倒，靠水水流，收养她的叔叔东平王萧岌，在她半岁时惨遭灭门；元妙观前的白衣少年，为救她坠江而亡；她中年丧子，两个儿子先她而去，一个女儿远嫁他乡；作为妻子，她面对隋炀帝这匹不羁的烈马束手无策，到头来眼睁睁看着指望生死依靠的夫君，被叛军勒死在江都。作为女人，她红颜薄命，为了政治需要，她人选隋宫做晋王妃，一生没有自己的真爱；国破人亡，又落入贼人之手，男人们视她为玩偶，几次三番惨遭强暴。
萧皇后不是政治上有位的女人，也不是一个能够影响历史进程的女人，随波逐流是她一生的主要特点。她性情温婉，冰雪聪明，从小乡村俗妇灌输出来的看人眉眼高低和与生俱来的不安全感，让她处处小心翼翼，取悦他人。当她嫁人豪门之时，正是她娘家国破人亡之时，她没了根，别无选择地将自己委身于杨广，把自己的爱赋予她心中的男神。为了实现夫君的理想，她拿出全部嫁妆，竭尽全力，费尽心机协助杨广夺嫡，抢来太子之位，当她满怀喜悦迎来夫君成功坐上大隋皇帝的宝座，以为自己会如愿以偿幸福美满之时，万万没想到换来的却是魔鬼爆发，坐了皇后却失宠失爱独守空房、美梦破灭。帝王家的女人没有自我，奢靡浮华之下，她成为一支政治木偶，心甘情愿伴随好大喜功的皇上四方巡游，三下江都、巡视西域，远征高句丽。光天化日下光鲜亮丽，夜幕来临孤枕难眠，她这个萧皇后，没有一人之下万人之上的尊贵骄傲，有的只是良心挣扎和女人的忍辱负重。面对隋炀帝草菅人命的暴政，她敢怒不敢言；面对夫君的荒淫无耻，她忍气吞声以妇德麻痹自己，用《述志赋》抒发郁闷胸怀。《隋书》载，“萧后初归藩邸，有辅佐君子之心，炀帝得不以道，便谓人无忠信，父子之间尚怀猜阻，夫妇之际其何有焉！暨乎国破家亡，漂流异域，良足悲矣！”
萧皇后心地善良，温婉贤惠，书中说的“做君子是为人正规”、“君子莫大乎与人为善”是萧皇后一生的渴望，她要做君子善待世人，她也渴望遇到君子得到善待。然而，她一生遇到的君子多无好命。救过她命的白衣少年，是萧皇后一生的梦幻情人，她把他视为自己的保护神，心中的偶像，只可惜，君子舍生取义，当流芳百世，那君子连个名字也没留下，反是以萧督军为化身的形形色色小人，从小说一开始就如噩梦般缠着她。一路随行了。
坊间流传她嫁了六个帝王，这是毫无根据的。萧皇后的第一个男人是杨广，杨广也是她一生中唯一的夫君。窃国大贼宇文化及的萧淑妃、农民起义军首领的爱妾……都是暴力和小人对她的摧残，靠强暴和欺骗占有了她，复仇与利用交杂在一起，居心叵测。这是萧皇后一个封建时代的弱女子不得已而为之的悲惨遭遇。除杨广之后，萧皇后的一段真情是在逃离魔掌后，按照突厥人的风俗，女人是财产的一部分，落难之人流落突厥，委身也是万般无奈之举。幸运的是，饱经颠沛流离之苦的萧皇后，遇到了处罗可汗，这个茹毛饮血的野蛮汉子，对这个娇美的南国小女人有了真爱，就是因为这份真爱，造成了处罗可汗的悲剧，这份爱被义成公主无情地扼杀了。至于颉利可汗和李世民，一个是没有了机会，一个是根本不可能。义成公主要维护自己的政治地位，绝对不会给颉利可汗再爱的机会。萧皇后定居定襄，教抚孙儿杨政道，这是萧皇后和义成公主姑嫂俩的最好默契。李世民出于政治需要，从草原接回大隋萧皇后，二人年龄相差悬殊，且论辈分萧皇后是李世民的舅妈，即便抛开这些，按照当时鲜卑风俗，李世民可以娶萧皇后，但大唐及大唐以后的正史无此记载，野史也无可经得住推敲的文字。可以说，李世民封萧皇后为昭容，只不过是坊间传说，最有可能的是，李世民敬重萧皇后的人品，赐宅于长安兴道里，比照后宫四品昭容来奉养。昭容只是个名分待遇。
独特的经历，使萧皇后成为中国历史上罕见的一个命运奇诡的女人，她就像一片空中的叶子，任风起随风落，必然是种无奈。笔者在这部小说里，通过这个女人凄美、悲凉的故事，从一个侧面展现出一幅幅古代中国南北朝、隋、唐时期的历史画卷，希望读者喜欢。
陈之喆著的《大隋国母/读鉴小说轩》讲述了她在杨广身边的国母身份，随着时局动荡，让她在此后几位霸主手上沉浮，表现了古代女性宿命一般的漂泊命运，展开了广阔的社会生活场景和历史文化切片，小说颇具社会认识价值的同时，又具有是通俗作品的可读性优势。
陈之喆著的《大隋国母/读鉴小说轩》讲述了贵为皇家女，锦程幽幽变。寒门常浆洗，一日入宫苑。为妃继为后，母仪标风范。懿德娴淑至，难遏国祚断。随风飘四野，遍地狼烟乱。沉浮难由己，苟延此残喘。强梁舞魔掌，岂容莺鸟颤。珠围翠玉绕，苦泪洗愁面。偶得美心意，海市一瞬散。终遇圣明主，得遂还乡愿。风华尽绝代，悲情足扼腕！
